"Steelers" un "Ravens" cīņā par vietu zem saules

Piektdienas vakarā tomēr kļuva skaidrs, ka Tenesī "Titans" vienībai neizdosies paveikt neticamo un iekļūt izslēgšanas spēļu turnīrā pēc katastrofālā sezonas sākuma, kad tika zaudētas pirmās sešas spēles, turklāt visbiežāk ar tādiem rezultātiem, ka labāk neatcerēties. "Titānus" ceļā uz "play-off" vispirms paklupināja joprojām nesakautā Indianapolisa, bet šonedēļ nepārvarama barjera izrādījās Sandjego "Chargers", kas gan ļāva Tenesī vienībai gūt pirmos trīs punktus, bet tā arī bija vienīgā un pēdējā reize, kad "Titans" pabija vadībā.

Lai arī lielākā daļa komandas fanu šo sezonu nedēvēs citādi kā par izgāšanos, pašreizējie NFL līgas čempioni Pitsburgas "Steelers" joprojām vismaz matemātiski savas pilnvaras nav nolikuši, bet kopā ar virkni citu pretendentu joprojām lolo teorētiskas cerības aizķerties AFC konferences "play-off" dalībnieku sarakstā. Tiesa, pat ja tiktu izcīnītas uzvaras atlikušajos mačos, izredžu nav daudz, bet kādēļ gan bez cīņas padoties? "Steelers" savu līdzjutēju priekšā to noteikti nedarīs. Pietiek jau ar to, ka pitsburgieši šosezon zaudējuši abās spēlēs ar divīzijas līderiem "Bengals" un arī pirmajā cīņā ar to pašu Baltimoru - 17:20 papildlaikā. Pirms nedēļas "Steelers" ļoti rezultatīvā spēlē, pateicoties saspēles vadītāja Bena Retlisbergera un Maika Volesa saspēlei pēdējās sekundēs, izrāva uzvaru pār Grīnbejas "Packers". Nav šaubu, ka "Steelers" savu, iespējams, pēdējo spēli šogad savā laukumā vēlēsies pabeigt ar uzvaru.

Baltimoras "Ravens" pirms šīs sezonas, neraugoties uz zināmiem zaudējumiem sastāvā, tika pieskaitīti līgas favorītiem - kā nekā pirms gada izslēgšanas spēlēs tikai pusfinālā samērā interesentā spēlē tika zaudēts vēlākajiem čempioniem, starp citu - tieši Pitsburgas vienībai. Tomēr līdzjutēju cerības attaisnot visā pilnībā nav izdevies, un divas kārtas pirms sezonas beigām Baltimoras futbolisti, lai arī necer uz citu komandu palīdzību, par vietu "play-off" joprojām nevar būt droši. Pēdējo divu spēļu rezultāti un to gaita (bez ierunām sakautas Detroitas un Čikāgas komandas) gan vieš samērā lielas cerības, ka "kraukļi" ieņems godam nopelnīto vietu AFC konferences sešiniekā, bet tālāk jau var notikt jebkas - ja atceramies, pēdējās šaubas par "play-off" neprognozējamību pērn dzēsa Arizonas "Cardinals". Ja ļoti paveicas, pat uzvara divīzijā nav neaizsniedzama - līderi Sinsinati "Bengals" vēl nav garantējuši neko un pēdējās spēles dažādu iemeslu dēļ aizvadījuši ļoti nepārliecinoši. Ja vēl šovakar tiks zaudēts Kanzassitijai, tad...

"Ravens" un "Steelers" cīņa nebūt nav vienīgā, kurai vērts pievērst uzmanību. Pēc šīs nakts spēlēm šis skaits noteikti samazināsies, tomēr fakts pats par sevi ir ievērības cienīgs - AFC konferencē uz četrām atlikušajām vietām izslēgšanas spēlēs (Indianapolisas "Colts" un Sandjego "Chargers" nodrošinājuši uzvaras savās divīzijās un arī lieku atpūtas nedēļu pirms pirmās "play-off" cīņas) pretendē uzreiz deviņas vienības. Situācija NFC konferencē ir daudz vienkāršāka - atlicis noskaidrot vairs tikai divas "play-off" dalībnieces, un vienīgā komanda, kam vēl ir pa spēkam ko ietekmēt, ir Ņujorkas "Giants".

Sportacentrs.com iesaka:

"Broncos" pret "Eagles": Vai tikai "Broncos" pat ar uzvarām pirmajās sešās spēlēs nebūs bijis par maz, lai iekļūtu izslēgšanas turnīrā?
"Jets" pret "Colts": Vai Indianapolisas komanda riskēs un par katru cenu centīsies turpināt savu bezzaudējumu sezonu?
"Chiefs" pret "Bengals": Kāda būs Lerija Džonsona atkalredzēšanās ar savu bijušo vienību, bet vispirms jau - vai "Bengals" beidzot pamodīses no priekšlaicīgā ziemas miega?

Izmantotie resursi:
nfl.com