No Vētras līdz Porziņģim: 10 nozīmīgākās Latvijas dienas NBA

1992. gada 6. novembris – Gundara Vētras pirmā spēle NBA

Novembrī notikuši daudzi Latvijas vēsturē nozīmīgi notikumi, tai skaitā valsts neatkarības pasludināšana un uzvara pār Bermonta karaspēku. Basketbols nav izņēmums – šajā mēnesī notikusi TTT pirmā spēle un latviešu spēlētāja debija pasaules spēcīgākajā līgā.

Gundars Vētra "Minnesota Timberwolves" rindās debitēja 1992. gada 6. novembrī, būdams 25 gadus un 168 dienas vecs. Viņa ģimenē tobrīd bija sieva Argita un divus gadus vecā meita Laura. Jaunākā meita Rūta piedzims trīs gadus vēlāk.

Vētras pirmais iznāciens “Garden” arēnā Bostonā bija vienu minūti garš. “Timberwolves” zaudēja līgas titulētākajai komandai “Celtics” ar 92:113. “Ķeltus” tolaik vadīja pašreizējais Ņujorkas “Knicks” konsultants Kriss Fords (Chris Ford) – bijušais NBA spēlētājs, kurš 1979. gada 12. oktobrī realizēja pirmo oficiāli reģistrēto trīspunktu metienu līgas vēsturē.

Interesanti, ka Vētra debitēja NBA vienā dienā ar vienu no visu laiku labākajiem NCAA basketbolistiem Kristjanu Letneru. Spēka uzbrucējs 1991. un 1992. gadā kļuva par NCAA čempionu “Duke” sastāvā un bija vienīgais students Barselonas “Dream Team” rindās.

1993. gada 18. martā Vētras spēles laiks pieauga līdz 21 minūtei. “Timberwolves” izbraukumā zaudēja “Charlotte Hornets” ar 85:113, bet latvietis dalīja “mežavilku” rezultatīvākā spēlētāja godu ar Letneru un Dagu Vestu – katrs guva pa 17 punktiem.

Vētras alga bija 275 000 ASV dolāru (11. rādītājs komandā), savukārt Letnera čeka apmērs bija rakstāms ar septiņiem cipariem – 2,1 miljons dolāru.

2004. gada 5. novembris – Andra Biedriņa pirmais iznāciens

Nākamais Latvijas valstsvienības centra spēlētājs "Golden State Warriors" sastāvā debitēja sezonas otrajā spēlē, būdams 18 gadus un 217 dienas vecs! “Kareivji” mājās zaudēja Soltleiksitijas klubam “Utah Jazz” ar 80:102, bet Biedriņš septiņās minūtēs guva vienu punktu (1p 1/2), izcīnīja vienu atlēkušo bumbu aizsardzībā un saņēma vienu personisko piezīmi.

Pirmajā sezonā Biedriņš izgāja laukumā 30 spēlēs, tai skaitā 24 cīņās martā un aprīlī. Savu pirmo “double-double” – 12 punkti un 10 atlēkušās bumbas – viņš nopelnīja 2005. gada 20. martā Sakramento, palīdzot “Warriors” pieveikt “Kings” ar 104:94.

2007. gada 3. maijs – Biedriņš un "Warriors" iekļūst Rietumu konferences pusfinālā

Otrajā sezonā Biedriņš piedalījās 68 spēlēs un nopelnīja divus “double-double”, taču viņa īstā izlaušanās notika trešajā gadā. Latvietis sacentās visās 82 regulārās sezonas spēlēs, 63 reizes devās laukumā starta pieciniekā, 24 reizes nopelnīja “double-double”, taču, pats galvenais, palīdzēja "Warriors" kvalificēties izslēgšanas spēlēm.

Rietumu konferences ceturtdaļfinālā pretī stājās “Dallas Mavericks” ar Dirku Novicki priekšgalā. “Warriors” no Teksasas atgriezās ar vienu uzvaru divās spēlēs, pievienoja divus panākumus mājās un Dalasā atgriezās ar bilanci 3-1. Viesos nācās zaudēt, taču sērijas sestajā spēlē Oklendā duelis bija galā – uzvara ar 4-2! Biedriņš todien bija lielisks, 12 punktiem pievienojot 12 bumbas.

2008. gada 27. jūlijs – Biedriņš noslēdz sešu gadu līgumu ar "Warriors"

Ceturtajā sezonā Biedriņš atgriezās vēl labāks, palīdzot komandai izcīnīt 44 uzvaras 76 spēlēs (trešajā sezonā viņa bilance bija 42-40), kā arī nopelnot 27 “double-double”. Iekļūšanai izslēgšanas spēlēs ar to nepietika, taču latvieša sniegums tika novērtēts.

2008. gada 27. janvārī mājas spēlē pret Ņujorkas "Knicks" basketbolistiem Biedriņš sasniedza NBA sezonas rekordu, izcīnot 26 atlēkušās bumbas, tai skaitā 20 aizsardzībā. Aprīļa pirmajā pusē viņš pabeidza sezonu ar septiņiem “double-double” pēc kārtas.

Trīsarpus mēnešus vēlāk “Warriors” viceprezidents Kriss Malins paziņoja par sešu gadu līguma (5+1) noslēgšanu ar latviešu centra spēlētāju. “Esam ārkārtīgi priecīgi noslēgt daudzgadu vienošanos ar Andri. Viņš ir viens no labākajiem jaunajiem centra spēlētājiem NBA un, tāpat kā Monta Eliss, katru sezonu kļuvis labāks. Viņš ir tikai 22 gadus vecs.”

Biedriņa līguma apmērs sasniedza 54 miljonus ASV dolāru (ieskaitot bonusus, 62 miljonus). Pēc pieciem gadiem latvietim bija tiesības kļūt par brīvo aģentu. Viņa pakalpojumi vairāk nebija pieprasīti un neviena komanda nevēlējās maksāt bāzes algu – 9,0 miljonus dolāru, tādēļ 2013. gada 10. jūlijā trīs komandu maiņas darījuma ietvaros centra spēlētājs tika aizmainīts uz “Utah Jazz”.

Karjeras pirmajās 256 spēlēs Biedriņš vidēji guva 7,6 punktus un izcīnīja 7,4 atlēkušās bumbas. Nākamajos sešos gados sekoja vēl 260 spēles. Biedriņš karjeru līgā pabeidza 2014. gadā, 516 spēlēs vidēji gūstot 6,3 punktus un izcīnot 7,0 atlēkušās bumbas.

“Warriors” 2013. gadā vēlreiz iekļuva izslēgšanas spēlēs un pirmajā kārtā sešās cīņās tika galā ar Denveras “Nuggets”, taču Biedriņš šajās spēlēs nepiedalījās. Rietumu pusfinālā viņš trīs reizes izgāja laukumā pret Sanantonio “Spurs”, bet kareivji piedzīvoja zaudējumu ar 2-4.

Biedriņš pēdējo reizi laukumā izgāja 2013. gada 16. decembrī “Utah Jazz” izbraukuma spēlē Maiami. “Džezmeņu” sastāvā viņš aizvadīja sešas cīņas, bet sezonas sākumā un beigās bija neaktīvo spēlētāju sarakstā.

2011. gada 23. jūnijs – "Spurs" pārpērk tiesības uz Dāvi Bertānu

Jūnija beigās un jūlija sākumā Latvijā notika FIBA U19 Pasaules čempionāts basketbolā junioriem. Rūjienā un Valmierā uzaugušajam Dāvim Bertānam tas bija drudžains laiks – NBA pirmsdrafta nometne, pārbaudes spēles ar Latvijas junioriem un Līgo svētku nakts izvēles ceremonijas gaidās.

Jāņu dienas rītā Bertānu jaunāko otrajā kārtā ar #42 izvēlējās “Indiana Pacers”, taču Indianapoles rīcībā latvietis nepalika ilgi. Četru spēlētāju maiņas darījuma rezultātā tiesības uz Bertānu ieguva četrkārtējie NBA čempioni "San Antonio Spurs".

Maiņas darījuma iznākumā "Pacers" ieguva Džordžu Hilu (Broad Ripple/IUPUI), viņa vietā “Spurs” iemainot #15 izvēli Kavai Lenardu, #42 Dāvi Bertānu un 2005. gada drafta otrās kārtas izvēli Erazemu Lorbeku. Darījumu vadīja Indiānas ģenerālmenedžeris, leģendārais Lerijs Bērds.

Draftā tika izvēlēts ārzemju spēlētāju rekordskaits – 16. Viņu vidū bija 10 eiropieši - pa 2 no Lietuvas un Melnkalnes, pa vienam no Serbijas, Horvātijas, Latvijas, Turcijas, Čehijas un Ungārijas.

Bertāns savu debiju gaidīja vairāk nekā piecus gadus.

Turpinājums sekos...