Spēle par vietu vēsturē: "Lynx" atkārto Hjūstonas triumfu

Pirmajās 20 līgas sezonās tikai vienai komandai – Hjūstonas “Comets” – izdevās četras reizes uzvarēt čempionātā. Teksasas klubs triumfēja 1997., 1998., 1999. un 2000. gadā, trīsreiz finālā pārspējot Ņujorkas “Liberty”, bet vienreiz – Fīniksas “Mercury” basketbolistes.

Nākamajos 16 gados četras komandas – Detroitas "Shock", "Mercury", "Sparks" un "Lynx" – spēja izcīnīt pa trīs tituliem katra. Detroitas klubs pārcēlās uz Talsu un vēlāk uz Dalasu, pārtopot par “Wings”, savukārt Fīniksa, Losandželosa un Mineapole iesaistījās ceturtā titula medībās.

Trio strīdā iesaistījās arī Vašingtonas “Mystics” – Elenas Delles Donnes un Emmas Mēsemanas pārstāvētā komanda sasniedza WNBA pusfinālu. Tas aizritēja bez pārsteigumiem. “Sparks” ar 3-0 sagrāva “Mercury”, bet “Lynx” tikpat pārliecinoši tika galā ar “Mystics”.

Finālsērija attaisnoja cerības. “Sparks” divreiz izvirzījās vadībā (1-0, 2-1) un līdz ceturtajai spēlei Losandželosā saglabāja mājas laukuma priekšrocības, taču sīkstā “Lynx” komanda neatļāvās zaudēt divas reizes pēc kārtas (1-1, 2-2).

Pēc pirmajām četrām spēlēm statistiķi konstatēja neticamu faktu: kopš 2016. gada finālsērijas sākuma abas komandas 12 savstarpējās cīņās bija guvušas vienādu punktu skaitu – 908:908. “Sparks” radās iespēja kļūt par pirmo komandu kopš 2002. gada (“Sparks”), kura spējusi aizstāvēt titulu, taču tas nenotika.

Piektajā spēlē “Lynx” turēja iniciatīvu savās rokās. Iespaidīgu sniegumu parādīja “lūšu” starta piecinieks – Linsija Veilena, Simona Ogastus, Maja Mūra, Rebeka Bransone un Silvija Folsa sameta 79 punktus! “Sparks” nometnē situācija izvērtās savādāka – 2016. gada MVP Nnemkadi Ogvumaika atstāja laukumu ar piecām piezīmēm, bet Alanai Bērdai tikai divi punkti un viena piespēle.

Regulārās sezonas vērtīgākā spēlētāja Folsa attaisnoja reputāciju, piekto spēli pabeidzot ar 20 izcīnītām bumbām zem groziem, turklāt soda laukumā viņai vienmēr atradās palīdzēt gatavas kolēģes. “Lynx” iemeta vien 2 no 10 tālmetienien, taču tas nekavēja uzvarēt, jo “Sparks” sekmes perimetrā bija vēl pieticīgākas (2/18).

“Lynx” izcīnīja ceturto titulu septiņu gadu laikā (2011, 2013, 2015, 2017). Komandas līderes Maja Mūra, Linsija Veilena un Simona Ogastus kļuva par četrkārtējām WNBA čempionēm, turklāt Veilena panākumu svinēja dzimtās augstskolas “University of Minnesota” mājas zālē.

Itāliešu leģionāre Cecilija Zandalasini komandai pievienojās pirms piecām nedēļām – ar to pietika, lai izcīnītu gredzenu. Silvija Folsa kļuva par pirmo spēlētāju kopš Lorēnas Džeksones (“Seattle Storm” 2010), kura ieguva gan regulārās sezonas, gan finālsērijas MVP balvu. Rebeka Bransone ieguva piekto titulu, kļūstot par visu laiku titulētāko līgas spēlētāju.

“Sparks” rindās spēlēja bijusī TTT basketboliste Esence Kārsone.

WNBA piektā finālspēle, 4. oktobris, Williams Arena

Lynx – Sparks 85:76 (21:19, 20:16, 19:21, 25:20)
Lynx: Maya Moore 18 (10ab), Lindsay Whalen 17 (8rp), Sylvia Fowles 17 (20ab), Seimone Augustus 14 (6ab, 6rp), Rebekkah Brunson 13, Jia Perkins 4, Renee Montgomery 2, Alexis Jones, Natasha Howard, Cecilia Zandalasini, Plenette Pierson; Temi Fagbenle.
Sparks: Candace Parker 19 (15ab, 5rp, 4bm), Chelsea Gray 15 (8rp), Odyssey Sims 14, Nneka Ogwumike 11 (6pp, 3pb), Jantel Lavender 8, Riquna Williams 7, Alana Beard 2, Essence Carson (2ab, 1pb); Maimouna Diarra, Sandrine Gruda, Tiffany Jackson-Jones, Sydney Wiese.
Tiesneši: #4 Sue Blauch, #42 Roy Gulbeyan, #21 Byron Jarrett.
14 632 skatītāji.

Simona Ogastus. Foto: AFP/USA Today/Scanpix

Maja Mūra pret bijušo TTT spēlētāju Esenci Kārsoni

”Sparks” treneris Braiens Eglers (Brian Agler)

Rebeka Bransone: pirmā pieckārtējā čempione WNBA vēsturē

Linsija Veilena piektajā finālspēlē cīnījās dzimtajā “University of Minnesota” zālē, jo “Lynx” mājvieta “Target Center” tiek renovēta

Nneka Ogvumaika, saņemot sesto piezīmi

Maja Mūra: ceturtais WNBA tituls septiņos gados līgā

”Williams arena” kopskats piektajā finālspēlē

WNBA prezidente Liza Bordersa pasniedz čempionu kausu “Lynx” īpašniekam Glenam Teiloram (Glen Taylor)

Glens Teilors pasniedz WNBA čempionu kausu savai komandai

Liza Bordersa un WNBA finālu vērtīgākā spēlētāja Silvija Folsa (Sylvia Fowles)

Simona Ogastus paceļ WNBA čempionu kausu

Linsijas Veilenas triumfs

”Lynx” galvenā trenere Šerila Rīva (Cheryl Reeve)

WNBA čempiones

wnba champions
I just wanna thank you all @minnesotalynx
that's real life
💍🏆🇮🇹 pic.twitter.com/RWPt5mTqJZ

— Cecilia Zandalasini (@Ceci_Zanda) October 5, 2017

🏆🏆🏆🏆

— Lindsay Whalen (@Lindsay_13) October 5, 2017

She’s a beast https://t.co/EgKgG6o6ro

— Kobe Bryant (@kobebryant) October 5, 2017

Redemption!

The @minnesotalynx are @WNBA Champions, defeating the @LA_Sparks, 85-76, in Game 5. pic.twitter.com/1rOZS35S9W

— NBA TV (@NBATV) October 5, 2017

The champions ... again!

The Minnesota Lynx win their fourth WNBA title after holding off the Sparks 85-76 in Game 5. pic.twitter.com/JABgIcYqzw

— ESPN (@espn) October 5, 2017