Kur maijā nonāks Kitija Laksa?

2025-02-13 08:33 Māris Noviks

@MarisNoviks

Kur maijā nonāks Kitija Laksa? — Kitija Laksa. Kolāža: Phoenix Mercury

Kitija Laksa trešajā mēģinājumā piepildīja mērķi – parakstīja garantētu līgumu ar Sieviešu Nacionālās basketbola asociācijas klubu "Phoenix Mercury". Kas latvieti gaida Arizonas tuksnesī?

“Mercury” ir viens no pirmajiem astoņiem WNBA klubiem. Tagad, divdesmit devītās sezonas priekšvakarā, līgā palikušas tikai trīs oriģinālās vienības – pārējās divas ir “New York Liberty” un “Los Angeles Sparks”.

Fīniksa nav tik liels tirgus kā Losandželosa vai Ņujorka, tādēļ Arizonas kluba noturēšanās apritē pati par sevi ir ievērības cienīgs notikums. “Mercury” ar to nesamierinājās – komandas rēķinā ir trīs WNBA čempiones tituli (2007, 2009, 2014).

Trešais tituls kļuva īpašs arī Latvijas basketbolam. Anete Jēkabsone-Žogota un “Mercury” 2014. gada 12. septembrī izbraukumā uzvarēja “Chicago Sky” ar 87:82, sērijā līdz trīs uzvarām triumfējot ar 3-0. Fīniksietes sezonas gaitā savā laukumā palika nepārspētas 21 no 22 spēlēm.

Kitija Laksa būs...trešā Latvijas basketboliste Fīniksā. “Mercury” algu sarakstos 2012. gada 11. aprīlī – 25. maijā bija “Western Illinois” absolvente Zane Teilāne. Centra spēlētāja piedalījās sezonas pirmajās divās spēlēs, bet turpinājumu ietekmēja pleca savainojums.

Skaitlis “3” asociējas ar “Mercury” superzvaigzni Daianu Taurasi. Itālieša un argentīnietes ģimenē Kalifornijā uzaugusī meitene pieņēma “UConn” trenera Džīno Oriemmas piedāvājumu, gadsimta sākumā kļūstot par NCAA basketbola superzvaigzni.

“UConn” basketbolistes 2001. gada NCAA čempionāta finālā zaudēja Mafetas Magro trenētajai “Notre Dame” vienībai un nākamajai Latvijas čempionei Rūtai Railijai. Pēc šīs neveiksmes Taurasi izteicās, ka “Mēs nezaudēsim nevienā finālturnīra spēlē, kamēr spēlēšu šajā uniformā”.

Kaliforniete turēja vārdu. “UConn” triumfēja nākamajos trīs NCAA čempionātos, nodrošinot pirmo “three peat” skolas vēsturē (Sanantonio 2002, Atlanta 2003, Ņūorleāna 2004). Vēlāk pie atkārtotiem tituliem tika nākamās “Huskies” leģendas Maja Mūra un Breana Stjuarte.

Sportiski nekaunīgā Taurasi tika ar pirmo numuru izvēlēta 2004. gada WNBA draftā un visu (!) karjeru aizvadīja vienā klubā. Līdz 2017. gadam viņa ziemās spēlēja Krievijā un Turcijā, tai skaitā bija Anetes Jēkabsones-Žogotas komandas biedre Maskavas “Spartak” un Jekaterinburgas UGMK.

Taurasi desmitā sezona Fīniksā piedāvāja jaunu pavērsienu. “Mercury” 2013. gada draftā ar pirmo numuru izvēlējās “Baylor” universitātes absolventi, divmetrīgo centra spēlētāju Britniju Graineri. Gadu vēlāk šī sadarbība rezultējās trešajā WNBA titulā.

Grainere turpināja spēlēt Jekaterinburgā līdz pat 2022. gada 17. februārim, kad Šeremetjevo lidostā Maskavā tika apcietināta par kaņepju eļļas pārvadāšanu. Basketboliste 10 mēnešus pavadīja Krievijas cietumā un decembrī tika apmainīta pret bēdīgi slaveno ieroču tirgoni Viktoru Butu.

Hjūstonas basketboliste 2025. gada 29. janvārī pielika punktu 11 sezonām Fīniksā, parakstot viena gada līgumu ar “Atlanta Dream”. Grainere pirmo reizi karjerā kļuva par brīvo aģenti, pirms tam “Mercury” rindās 10 reizes nopelnot uzaicinājumu piedalīties WNBA zvaigžņu spēlē.

Daiana apprecējās ar pazīstamo austrāliešu basketbolisti Peniju Teilori. Cita “Mercury” zvaigzne, Devana Bonnere, arī pavadīja 11 sezonas Fīniksā (2009-2019). Sekoja pārcelšanās uz “Connecticut Sun” – klubu, kurā spēlēja Bonneres sirds draudzene Alisa Tomasa.

Bonnere brīvajā aģentūrā nokļuva Keitlinas Klārkas pārstāvētajā “Indiana Fever” komandā. “Maryland” absolvente Tomasa 11 sezonas bija uzticīga Konektikutas klubam, kamēr...2. februārī četru komandu darījumā tika oficiāli aizmainīta uz “Mercury”.

Spēka uzbrucēja pēdējās piecās sezonās vairākas reizes bija MVP kandidāte. Tomasa 2020. gadā kļuva par labāko bumbu pārķērāju līgā, 2023. gadā izcīnīja visvairāk atlēkušo bumbu, divreiz tika iebalsota WNBA aizsardzības komandā un divreiz nogādāja komandu līgas finālā (2019, 2022). Pirms gada spēlēja Mārtiņa Zībarta trenētajā Ķīnas klubā “Shanxi Flame”.

Alisa 2024. gada augustā Parīzē izcīnīja zelta medaļu Olimpiskajās spēlēs. Īsi pēc tam viņa sarunā ar “NBC Sports” žurnālistu Džastinu Ledžeru izteicās, ka “Sun” ļoti atpaliek no citām komandām piedāvāto treniņapstākļu ziņā (Jēkabsones laikos basketbolistes trenējās NCAA trešās divīzijas komandas “Connecticut College” sporta kompleksā).

Fīniksai ir jauns un supermoderns treniņcentrs.

Tomasa ir emocionāli gudra un jaudīga spēlētāja. Konektikutā viņa piecas sezonas spēlēja kopā ar Kortniju Viljamsu – “South Florida” absolventi, kura bija Kitijas Laksas mentore latvietes pirmajā sezonā Nacionālajā studentu sporta asociācijā.

Minētajā četru komandu darījumā “Mercury” aiztirgoja Ilzes Gotfrīdas-Siliņas bijušo komandas biedri Natašu Klaudu, kā arī austrālieti Rebeku Alenu un blondīni Sofiju Kaningemu. Viņu vietā klubs ieguva Vācijas valstsvienības uzbrucēju Satū Sabali (Oregon), divmetrīgo centra spēlētāju Kalani Braunu (Baylor) un Turcijas izlases aizsardzi Sevgi Uzunu.

Brauna ir bijušā “Boston Celtics” spēlētāja Koljera Pīdžeja Brauna meita – pirms pāris gadiem viņa bija Ilzes Jākobsones komandas biedre Izraēlas klubā “Maccabi Ashdod”. Uzuna pērn kopā ar Laksu uzvarēja Eirolīgā, bet vasarā aizvadīja 40 spēļu sezonu “Dallas Wings” rindās.

“Mercury” šosezon būs vismaz divas Parīzes zelta laureātes. Uzbrūkošā aizsardze Kalea Kopere (Rutgers) komandai pievienojās 2024. gadā, bet savu pirmo pieredzi Eiropā viņa guva...Ainara Zvirgzdiņa trenētajā Beļģijas klubā “Castors Braine”. Kopere ir WNBA čempione “Sky” rindās.

Koperes, Sabali un Tomasas trio nodēvēts par Fīniksas jauno “Big 3”. Minētās trīs spēlētājas “nosmels” lielāko daļu no “Mercury” algu budžeta, tāpēc pārējām spēlētājām jāsamierinās ar pieticīgāku atalgojumu.

Fīniksas galvenais treneris no 2024. gada ir bijušais saspēles vadītājs Neits Tibetss (Nate Tibbetts). Meiteņu basketbola trenera Freda Tibetsa dēls mācījās “South Dakota” universitātē, bet 24 gadu vecumā sāka trenera gaitas.

Tibetss 12 sezonas nostrādāja NBA kā galvenā trenera asistents, tai skaitā “Cleveland Cavaliers” pie Maika Skota (2011-2013), “Portland Trail Blazers” pie Terija Stotsa (2013-2021) un “Orlando Magic” pie Džamala Moslija (2021-2023).