Taurasi episkajai sērijai pienāk gals, Vašingtonai pirmais fināls WNBA vēsturē

Sietlas komanda uzvarēja pusfināla pirmajās divās spēlēs savā laukumā, taču pieredzējusī Fīniksa mājās bija pārāka abās cīņās un izlīdzināja rezultātu. “Storm” saspēles vadītāja Sjū Bērda svētdien piekto reizi karjerā salauza degunu, taču pirmdien atkal trenējās kopā ar komandu.

Otrdien tieši Bērda izšķīra spēles un sērijas iznākumu. ASV izlases pirmais numurs ceturtajā ceturtdaļā sameta 14 no 22 punktiem. Bērda desmitminūtes vidū iemeta trīs metienus lēcienā pēc kārtas, tai skaitā realizēja divus tālmetienus. Pēc strīdus bumbas Bērda pievienoja vēl vienu tālmetienu, 02:51 minūtes pirms spēles beigām panākot 84:76 Sietlas labā.

Bērda un “Storm” sagādāja “Mercury” līderei Daianai Taurasi pirmo zaudējumu WNBA “būt vai nebūt” spēlēs. Šajā statistikā iekļautas tikai spēles, kurās izšķiras abu komandu liktenis sērijās līdz vienai, divām vai trīs uzvarām. Taurasi uzvarēja 13 tādās spēlēs pēc kārtas.

“Nezinu, varbūt tas bija vidējo rādītāju likums? Kādā brīdī tam bija jānotiek,” Bērda komentēja Taurasi sērijas beigas. “Šī spēle nebija nekas cits kā divu komandu cīņa līdz galam un viena iznāca kā uzvarētāja.”

Līgas vērtīgākā spēlētāja Briena Stjuarte uzvarētāju labā izcēlās ar 28 punktiem, lielāko daļu no tiem sametot pirmajās trīs ceturtdaļās. Eliša Klārka pievienoja 13 punktus, bet Semi Vitkomba, nākot no soliņa, atzīmējās ar 11 punktiem. Taurasi atbildēja ar 17 punktiem.

Bērdas bilance WNBA, spēlējot ar sejas masku ir 20-15, tai skaitā 6-5 izslēgšanas spēlēs. Viņas pārstāvētā “Storm” komanda līgas finālu sasniedza trešo reizi. Iepriekšējie divi ceļojumi 2004. un 2010. gadā beidzās ar čempionu titula izcīnīšanu. Sietla uzvarēja pirmo sēriju astoņu gadu laikā.

Otrajā pārī “Washington Mystics” pieveica “Atlanta Dream” ar 86:81. Sērijās pirmajās četrās spēlēs komandas izcīnīja pa vienam panākumam mājās un izbraukumā, bet “Mystics” spēja viesos uzvarēt atkārtoti un pirmo reizi vēsturē sasniedza WNBA finālu.

Ariela Etkinsa uzvarētāju labā izcēlās ar 20 punktiem, savukārt Kristi Tolivera un Tienna Houkinsa pievienoja attiecīgi 19 un 17 punktus. Elenas Delles Donnes rēķinā 14 punkti, kamēr “Dream” rindās Aleksa Bentlija sameta 16 punktus.

Izslēgšanas spēlēs turpina piedalīties četras ASV izlases kandidātes:

Storm: Sjū Bērda, Briena Stjuarte, Džūela Loida;
Mystics: Elena Delle Donne;

Kalendārs

Pirmā kārta
#5 Phoenix Mercury – Dallas Wings #8 101:83
#6 Los Angeles Sparks – Minnesota Lynx #7 75:68

Otrā kārta
#3 Washington Mystics vs Los Angeles Sparks #6 96:64
#4 Connecticut Sun vs Phoenix Mercury #5 86:96

Pusfināli
#1 Seattle Storm vs Phoenix Mercury #5
Pirmdiena, 27. augusts 91:87
Trešdiena, 29. augusts 91:87
Sestdiena, 1. septembris 66:86
Pirmdiena, 3. septembris 84:86
Trešdiena, 5. septembris 94:84

#2 Atlanta Dream vs Washington Mystics #3
Svētdiena, 26. augusts 84:87
Trešdiena, 29. augusts 78:75
Sestdiena, 1. septembris 81:76
Pirmdiena, 3. septembris 76:97
Trešdiena, 5. septembris 81:86

Fināls
Sestdien, 8. septembrī, plkst. 04:00 Sietlā (ESPNews)
Svētdien, 9. septembrī, plkst. 22:30 Sietlā (ABC)
Ceturtdien, 13. septembrī, plkst. 03:00 Vašingtonā (ESPN2)
Sestdien, 15. septembrī, plkst. 03:00 Vašingtonā (ESPN2)
Pirmdien, 17. septembrī, plkst. 03:00 Sietlā (ESPN2)

Finālsērijas pēdējais iespējamais datums ir 16. septembris. Pasaules kausa izcīņa Tenerifē notiks 22.-30. septembrī.

Izslēgšanas spēles

WNBA vadība 2016. gada 28. janvārī apstiprināja jaunu izspēles kārtību.

1) Izslēgšanas spēlēm kvalificēsies astoņas labākās komandas, neatkarīgi no konferences.

2) Komandas tiks izsētas, ņemot vērā regulārās sezonas bilanci.

3) Izslēgšanas spēles notiks četrās, nevis trīs kārtās. Regulārās sezonas divas spēcīgākās komandas automātiski iekļūst trešajā kārtā (pusfinālā), savukārt trešās un ceturtās vietas īpašnieces “play-off” sāks no otrās kārtas.

4) Pirmajā un otrajā kārtā cīņa notiks līdz vienai uzvarai. Pirmajā kārtā #5 spēlēs pret #8, savukārt #6 tiksies ar #7. Otrajā kārtā #3 spēlēs pret zemāk izsēto pirmās kārtas uzvarētāju, bet #4 sacentīsies ar citu pirmās kārtas uzvarētāju.

5) Pusfinālos cīņas notiks sērijās līdz trīs uzvarām, tai skaitā #1 spēlēs pret zemāko palikušo izsēto komandu, bet #2 tiksies ar otru palikušo komandu. Augstāk izsētās komandas pirmo, otro un, ja nepieciešams, piekto spēli aizvadīs savā laukumā. Finālā cīņa ritēs līdz trīs uzvarām.