Latviju noķer pa apli un ierindo 22. vietā PČ slēpošanā stafetē vīriešiem, kārtējais tituls norvēģiem

Latvijas komanda bija gandrīz tāda pati kā pirms diviem gadiem, tikai siguldieša Rainera Paegļa vietā pēdējā posmā bija Silvestrs Švauksts, bet pirmajos posmos bija tie paši – Raimo Vīgants, Lauris Kaparkalējs un Niks Saulītis, kuru pēdējā brīdī dēļ slimības nomainīja Jēkabs Skolnieks. Pagājušajā reizē Latviju trešajā etapā apdzina par apli un sacensības bija beigušās, latviešu četriniekam tiekot ierindotam 14. vietā – tieši priekšā nevieniem citiem kā čehiem, kas pirms vairākiem gadiem.

Lai arī pavisam nedaudz pietrūka līdz finālam, vakar ar 17. vietu komandu sprintā Kaparkalējs ar Vīgantu iepriecināja Latvijas līdzjutējus, un tas deva cerību, ka mūsu puišiem arī stafetē izdosies parādīt labu sniegumu, kaut arī šajā sezonā ar dažiem izņēmumiem rezultāti distancē ir bijuši viduvēji.

Pēc naktī piedzīvotās vētras ziemeļu divcīņas sacensības tika atceltas, bet vīriešu stafete sākās vēlāk. Latvijas izlases mērķis bija neļaut šoreiz līderiem apdzīt par apli, tāpēc abi vadošie slēpotāji Raimo Vīgants un Lauris Kaparkalējs tika ielikti pirmajos divos posmos, kas bija jāveic klasikā.

Šodien arī daudz kas bija atkarīgs no slēpju smēriem. Diemžēl klasikā "neturēja" slēpes kāpumus, tāpēc stafete Latvijai nesākās tik labi, kā cerēts. Vīgants jau pirmā etapa vidū atradās 20. vietā, bet beigās pēc 7,5km nomainoties 21.pozīcijā un divas minūtes atpaliekot no līdera. Igaunija, kuriem pirmo posmu veica jauniņais, 2005. gadā dzimušais Ralfs Kivils, atradās divas pozīcijas un 13 sekundes priekšā.

Kaparkalējs, padaudz arī zaudēja kāpumos, tāpēc pirmajos 1,2km jau bija pielicis deficītam klāt 42 sekundes, bet posmā kopumā piekāpās vairāk nekā trīs minūtes, taču saglabājot 21. vietu un stafeti Skolniekam nododot vairāk nekā piecas minūtes aiz līderiem. Tādējādi pastāvēja maz cerību noturēties bez apriņķošanas. Jēkabs centās, taču līdz posma beigām netika, jo tuvojās Norvēģijas ceturtā posma veicējs Klēbo. Līdz ar to Švaukstam tā arī nesanāca iziet uz starta. Austrālija, kas bija tieši priekšā Latvijai, paspēja, lai viņus “nenoņemtu”.

Neviens nešaubījās, ka uzvarēs norvēģi, kur ir bijuši nepārspēti jau 12 reizes kopš 2001. gada. Tikai kāds ārkārtējs gadījums varēja izjaukt mājinieku triumfu. No pagājušā čempionāta zelta kvarteta bija palicis tikai Johannes Klēbo, kuram šodien bija iespējas turpināt perfekto bilanci un izcīnīt šī čempionāta piekto zeltu piecos startos. Šoreiz “ieroču nesēji” Klēbo bija komandu sprinta biedrs Ēriks Valness, Martins Lēvstrēms Niengets un Haralds Amundsens. Šie trīs stafetē tika iekļauti pirmo reizi.

Lielisks jau pirmajā posmā bija Valness, kurš muguru sāpju dēļ bija spiests izlaist individuālo sprintu, bet tika pie zelta komandu sprintā, izretinot vadošo grupu un nododot stafeti līderpozīcijās 6 sekundes priekšā Čehijai un 14 sekundes priekšā Vācijai. Otrajā posmā Niengets jau atveda pusminūti pret tuvākajiem konkurentiem, un stafete jau tobrīd cīņā par zeltu bija izšķirta. Amundsens pielika dažas sekundes klāt, līdz ar to Klēbo atlika tikai finišēt.

Taču četrkārtējais pasaules čempions Trondheimā netaisījās vizināties, izveidojot vienu brīdi jau minūti pārsvaru, jo pakaļdzenošie, domājot par taktiku un pārējo godalgu sadali, neviens īsti negribēja uzņemties vadību. Beigās Klēbo izklaidēja tūkstošu skatītāju un pēdējā kāpumā ar smaidu sejā “uzleca”, it kā notiktu spraiga cīņa, finišēja mierīgā tempā ar karogu rokās, izcīnot jau savu piekto zeltu šajā čempionātā un ceturto pēc kārtas stafetē. Līdz ar to Norvēģija turpināja uzvaru sēriju kopš 2001. gada.

Par pārējām divām godalgām cīnījās piecu valstu izlases, visām piecām esot kopā arī pēdējos kilometros. 500m līdz finišam bija skaidrs, ka Zviedrija un Šveice iegūs pārējās divas medaļas. Spraigajā duelī abu sprinta meistaru starpā Gronds bija taktiski gudrāks par Angeru, nedaudz riskējot ar noteikumu pārkāpšanu, atvedot šveiciešus otrajā vietā, kas ir Šveices pirmā medaļa stafetē. Iepriekšējos trijos čempionātos ārpus trijnieka palikušie zviedri tāpat kā 2017. gadā tika pie bronzas.

2023. gada vicečempioniem somiem bez apslimušā līdera Īvo Niskanena bija grūts uzdevums atkal iekļūt trijniekā, lai arī citām izlasēm sastāvi nav palikuši stiprāki. Turklāt pirmajā posmā kritienu nobraucienā piedzīvoja Anttola, stafeti nododot 13. vietā, pusminūti aiz trijnieka. Beigās somi noslēdza desmitnieku (+2:13).

Pasaules čempionāts distanču slēpošanā, 4x7,5km stafete vīriešiem, Trondheima (Norvēģija), kvalifikācija, 27 komandas

Izmanototie resursi:
Latvijas Slēpošanas federācija | infoski.lv
FIS | International Ski and Snowboard Federation