Šovakar sāks hokejisti

Šonakt tiks izdarīts pirmais ripas iemetiens centra aplī, atklājot olimpisko hokeja turnīru. Par galvenajiem favorītiem tiek uzskatīti mājinieki kanādieši, kā arī pēdējo divu pasaules čempionātu uzvarētāji Krievijas hokejisti. Tiesa, nedrīkst aizmirst arī par citām izlasēm, piemēram, Zviedriju, kas tieksies aizstāvēt čempionu godu.

Zviedrija, Somija, Čehija

Pagājušajās spēlēs zeltu kaklā kāra zviedriem, sudraba medaļas saņēma viņu kaimiņi somi, savukārt trešie palika Čehijas ripas dzenātāji, bez cēlmetāliem atstājot krievus. Grupu turnīrā vislabāk jutās somi - piecās spēlēs desmit punktu, vārtu attiecība +17, turklāt zaudēti vien divi vārti. Otrā grupā uzvaru svinēja slovāki, taču viņus jau ceturtdaļfinālā apturēja kaimiņi čehi, kas aizspēlējās līdz bronzai. Līdz finālam pārliecinoši tika Zviedrijas hokejisti (6:2 pret Šveici, 7:3 pret Čehiju) un somi (4:3 pret ASV, 4:0 pret Krieviju). Zeltu saspringtā spēlē izcīnīja pirmie, uzvarot ar 3:2. Somijas izlases panākumu stūrakmenis bija veiksmīgā vārtsarga Antero Nītimaki spēle. Kanādas hokejisti apstājās jau ceturtdaļfinālā, ar 0:2 zaudējot krieviem.

2006. gada spēlēs Turīnā startēja arī Latvijas izlase, grupā iegūstot vienu punktu par neizšķirtu pret ASV, tomēr pārējās spēlēs nācās atzīt pretinieku pārākumu. Rezultatīvākais hokejists bija somu līderis Tēmu Selane, kurš astoņos mačos iekrāja 11 (6+5) punktus. Viņam sekoja sudraba medaļnieku kapteinis Saku Koivu, bet trešais bija olimpiskais čempions Daniels Alfredsons. Jāpiebilst, ka Zviedrijas izlase uzvarēja arī pasaules čempionātā, kas bija pirmais šāda veida panākums kādai izlasei.

Turnīra simboliskajā izlasē tika iekļauts vārtsargs Antero Nītimaki (Somija), aizsargi Niklass Lidstrēms (Zviedrija) un Kimo Timonens (Somija), kā arī uzbrucēji Tēmu Selane, Saku Koivu (abi Somija) un Aleksandrs Ovečkins (Krievija). Neviena hokejista no Ziemeļamerikas, četri somi, tikai viens zviedrs un krievs.

Trīs grupās pa četrām komandām

Šajās spēlēs hokeja turnīrs tiks izspēlēts pēc citas shēmas. Ja pirms tam 12 komandas tika sadalītas divās grupās, katrā pa sešās izlasēm, tad Vankūverā tiks izspēlēti trīs grupu turnīri. Katrā grupā būs četras izlases, kas aizvadīs savstarpējās spēles. Visu grupu uzvarētāji, kā arī labākā otrās vietas ieguvēja nodrošinās vietu ceturtdaļfinālā, savukārt pārējās komandas aizvadīs spēli, noskaidrojot atlikušās ceturtdaļfinālistes.

A grupa: Kanāda, ASV, Šveice, Norvēģija
Šajā grupā tiksies pēdējo divu pasaules čempionātu otrās vietas ieguvēja Kanāda, allaž spēcīgā, taču potenciālu neizmantojošā ASV, sīkstā Šveice un pastarīte Norvēģija. 2006. gada olimpiādē kanādieši sagādāja vilšanos, zaudējot jau ceturtdaļfinālā, tomēr viņi ir gatavi revanšēties savā laukumā. Kanādas izlase pēdējo zeltu izcīnīja Soltleiksitijā 2002. gadā, bet pirms tam - vien 1952. gadā Oslo. Amerikāņiem allaž bijusi jauna, talantīga komanda, kas savu potenciālu tā arī nekad nav izsmēlusi. Turīnā palīdzēja Latvijai tikt pie vienīgā punkta, nospēlējot neizšķirti 3:3. Komandas spēcīgākā vieta varētu būt vārtsargi. Šveice vienmēr bijis sīksts pretinieks ikvienai komandai, tomēr izlase līdz lieliem panākumiem nav tikusi. Tāpar arī norvēģi, kas hokeju olimpiādē pēdējo reizi spēlēja 1994. gadā, bet - tikai kā mājinieki.
Sportacentrs.com prognoze: Kanādiešiem nebūs problēmu tikt pie pirmās vietas, bet amerikāņi vietu ceturtdaļfinālā varētu nodrošināt kā labākā otrās vietas īpašniece. Šveice pakutinās nervus vismaz vienai no favorītēm, taču nedaudz pietrūkst. Savukārt Norvēģija ziemeļamerikāņiem zaudēs ar lielu vārtu starpību, arī Šveicei nespējot sagādāt problēmas.

B grupa: Krievija, Čehija, Slovākija, Latvija
Pēdējo divu gadu pasaules čempioni krievi alkst olimpiskā zelta. Komandas uzbrukums izskatās ļoti iespaidīgi, iespējams, - pat vislabāk no visām 12 komandām. Krieviem ir arī mīnusi - aizsardzības līnija varētu salūzt pret labākajiem pretiniekiem, tomēr grupu turnīrā viņiem nevajadzētu būt problēmām. Pašreizējie bronzas medaļnieki čehi uz Kanādu aizveduši spēcīgu komandu, taču vietas aizstāvēšana varētu izrādīties nereāla. Slovākija pēdējo gadu laikā piedzīvo hokeja krīzi, taču olimpiāde varētu aizsākt jaunu augšupeju. Par Latvijas izlasi viss skaidrs pat mājsaimniecēm.
Sportacentrs.com prognoze: Krievija iegūs pirmo vietu, taču tik tikko izvairīsies no grābekļa. Čehijai pa spēkam būs otrā vieta, taču Slovākija un Latvija sadalīs trešo vietu, kas gan dos tikai potenciāli vājāku pretinieku izslēgšanas spēlē. Nepamet sajūta, ka čehi slovākus uzvarēs tikai pagarinājumā.

C grupa: Zviedrija, Somija, Vācija, Baltkrievija
Zviedrijas izlase ar plašo spēlētāju kontingentu NHL dodas aizstāvēs olimpisko zeltu! Tiesa, komandai šķēršļi var rasties jau grupā, kur jāspēlē pret sudraba medaļniekiem somiem un baltkrieviem. Šī komanda ''Tre Kronor'' sagādā šermuļus jau ilgus gadus - pie vainas Tomija Salo nelaime Soltleiksitijā, kas zviedriem liedza turpināt cīņu par medaļām, bet baltkrieviem atvēra ceļu uz ceturto vietu. Potenciāli vājākā komanda grupā ir Vācija, taču hokejs netiek spēlēts uz papīra. Vācieši pēdējo reizi spēlēja 2006. gada spēlēs, iegūstot 10. vietu. Pirms četriem gadiem 8. vieta. Šogad 12. vieta?
Sportacentrs.com prognoze: Olimpiskie čempioni, vicečempioni - ko labāku pat grūti iedomāties, taču neticu, ka komandām izdosies pozīcijas aizstāvēt. Uzspēlēt par medaļām gan vajadzētu. Potenciāls ir arī baltkrieviem un vāciešiem, taču tieši pirmie uzvarēs savstarpējā spēlē. Zviedri uzvarēs visas komandas, nodrošinot pirmo vietu, somi būs otrie.

Pirmās dienas spēļu kalendārs

22:00, A grupa, ASV - Šveice
2:30, A grupa, Kanāda - Norvēģija
7:00, B grupa, Krievija - Latvija

Pēdējo piecu spēļu medaļnieki