Gulbis Barselonā centīsies sasniegt pirmo māla finālu

Ja Gulbis šonedēļ nevienā no trim mačiem setus nav zaudējis, tad Nišikori viens zaudēts sets ir. Tas notika 1. kārtas mačā pret Roberto Bautistu Agutu – 6:1, 4:6, 6:3. Nākamie divi pretinieki apspēlēti divos setos, ar 6:0, 6:4 uzveicot Andreju Golubevu un tikai četrus geimus zaudējot arī Marinam Čiličam (6:1, 6:3). Sniegumu vakardienas spēlē pret Čiliču Nišikori nodēvēja par gandrīz perfektu.

Gulbis ar Āzijas labāko tenisistu līdz šim ticies vienreiz, Nišikori 2008. gadā Bermudu salu "Challenger" turnīra ceturtdaļfinālā zaudējot ar 2:6, 6:2, 2:6. Starp citu, toreiz abi spēlēja tieši uz māla. Nišikori vēlāk kļuva par turnīra čempionu.

Gulbim ar 24 gadus veco Nišikori ir viena kopīga lieta bez tā, ka abi ir tenisisti. Proti, abi karjeras pirmo titulu izcīnīja Delrejbīčā. Ja Ernests to paveica 2010. gadā, tad Nišikori 2008. gadā, kad tur uzvarēja 18 gadu vecumā un izdarīja to no kvalifikācijas, rangā atrodoties tikai 244. vietā. Nišikori toreiz finālā ar 3:6, 6:1, 6:4 apspēlēja Džeimsu Bleiku.

Kei kontā ir vēl trīs vienspēļu tituli, visi izcīnīti uz "hard" seguma. Nišikori 2012. gadā uzvarēja Tokijas 500. sērijas turnīrā, bet 2013. gadā un šogad nepārspēts palika Memfisā. Pērn Memfisā vēl notika "ATP World Tour 500" līmeņa turnīrs, bet šogad šīm sacensībām statuss pazemināts uz 250. sēriju.

Nišikori ir ļoti traumatisks tenisists, kurš savainojumu dēļ izlaidis ļoti daudz (piemēram, zaudēts gandrīz viss 2009. gads) un arī tagad regulāri mačus nepabeidz vai nesāk veselības problēmu dēļ. Šogad viņš izstājies jau divreiz – Delrejbīčas 2. kārtā pret Teimurazu Gabašvili, bet Maiami pēc Rodžera Federera uzveikšanas ceturtdaļfinālā uz pusfinālu pret Novaku Džokoviču viņš neizgāja.

Nišikori pašreiz rangā atrodas 17. vietā, bet pagājušā gada jūnijā viņš bija rokas stiepiena attālumā no pirmā desmitnieka, ieņemot 11. vietu. Top 10 arvien ir japāņa mērķis. Daudzi tenisa eksperti viņu min kā vienu no reālākajiem kandidātiem uz tikšanu desmitniekā. Starp citu, arī Gulbis ir šajā sarakstā.

Nišikori ir apveltīts ar ļoti labu tehniku un kvalitatīvi uzsist var gan ar "forehand", gan "bakchand". Serve nav no pasaules labākajām, taču pēdējā gada laikā ir jūtami uzlabojumi. Kā plusu, kāda nav Gulbim, var minēt spēju pacietīgi darboties garajās izspēlēs. To viņam ļauj ātrums un izveicība. Nišikori nereti pārmesta pārāk pasīvas taktikas izvēle, bet pēdējā laikā viņš sācis darboties arvien agresīvāk.

Māls nav Nišikori ērtākais segums, taču pats japānis atzīst, ka uz tā jūtas arvien labāk. Maikla Čanga noalgošana par treneri šajā ziņā noteikti palīdz. Čangs 1989. gadā 17 gadu vecumā kļuva par jaunāko "Grand Slam" čempionu, uzvarot "French Open".

Lai arī Nišikori pret Gulbi spēlējis tikai vienreiz, pie tam ļoti sen, Latvijas labākā tenisista spēle japānim nav sveša: "Viņa lielākais ierocis ir serve. Gulbis ir ļoti agresīvs spēlētājs, pret kuru nav viegli spēlēt. Šodien redzēju dažus geimus viņa izpildījumā, viņš spēlēja ļoti labi. Taču arī es šonedēļ spēlēju labi, esmu ieguvis pārliecību."

Gulbis līdz šim vēl ne reizi nav spēlējis māla turnīra finālā. Vienīgo iepriekšējo pusfinālu viņš 2010. gadā Romā zaudēja Rafaelam Nadalam. Savukārt Nišikori kontā ir viens ATP fināls uz māla seguma, 2011. gadā tiekot līdz titula mačam Hjūstonā, kur viņš pamanījās zaudēt Raienam Svītingam.

Tāpat Gulbis šodien lūkos pirmo reizi iekļūt "ATP World Tour 500" finālā. Nišikori šajā līmenī ir trīs fināli. Bez pieminētajiem tituliem Tokijā un Memfisā viņa kontā ir arī 2011. gada Bāzeles fināls, kurā zaudēts Federeram. Starp citu, šveicieti viņš pērn Madridē uzveica uz māla, apliecinot, ka uz šī seguma patiešām var spēlēt. Gulbim šodien būs 12. ATP pusfināls (5-6), bet Nišikori 15. reizi spēlēs pusfinālā (6-8).

Mača favorīts ir Nišikori, cīņa sāksies 14:30. Skatīšanās iespējas: Unibet TV, kvalitatīvākais variants, tiesa, par maksu. Bezmaksas tiešraides var meklēt šeit vai šeit. "Ace Stream" lietotājiem pieejama "Sky Sports 3" tiešraide. Gulbja spēlei "flash" režīmā (ne video formātā) varēs sekot šeit.