Davidenko izsprūk sveikā

Maiami ATP tenisa turnīrā "Sony Ericsson Open" (tam ir "Masters Series" statuss) Latvijas labākais tenisists startēja pirmo reizi. Savā debijas mačā Ernests trijos setos bija uzveicis slovāku veterānu Dominiku Hrbatiju (6:3, 4:6, 6:1), bet otrajā kārtā saņēma krietni nopietnāku pretinieku – pasaules ranga 4. vietas īpašnieku Nikolaju Davidenko. Līdz šim Gulbis bija spēlējis pret kādreizējiem ranga līderiem (Ferrero, Moiju), taču tieši Davidenko ir rangā visaugstāk esošais pretinieks (attiecīgajā brīdī), pret kuru Gulbim nākas spēlēt. Lai arī Maiami turnīrs Krievijas tenisistam nekad nav tā īsti izdevies, tomēr arī šajā mačā viņš bija pārliecinošs favorīts bukmeikeru vērtējumā.

Saspringts, taču labs sākums
Spēli ar servi iesāka Gulbis. Jāsaka, ka pirmie pieci seta geimi aizritēja ļoti sīvā cīņā, un abiem tenisistiem bija vairākas breikpunktu iespējas, taču bija būtiska atšķirība – seta otrajā geimā Gulbis "salauza" Davidenko servi, bet krievam tas neizdevās. 3:0, 4:1, 5:2 un beigās 6:3 – 43 minūšu laikā Ernests bija uzvarējis pirmo setu. Interesanti, ka pirmā seta laikā Gulbim tā arī neizdevās izpildīt nevienu eisu, tomēr arī dubultkļūda bija tikai viena.

Lejā un augšā
Otrā seta pašā sākumā Gulbim uzreiz radās iespēja "nobreikot" pretinieku, taču šoreiz nekā. Mirklīti vēlāk Gulbis savā rēķinā ierakstīja arī pirmo neatvairāmo servi šajā mačā, un tas ļāva līdzsvarot rezultātu 1:1. Diemžēl turpinājums nebija tik saulains – seta ceturtajā geimā Ernests pirmo reizi spēlē nespēja uzvarēt savu serves geimu, ļaujot Davidenko pārņemt iniciatīvu – 3:1. Pēc neilga laika Davidenko bija ieguvis jau 5:2 pārsvaru, tomēr tas šoreiz nebija izšķirošais pārsvars. Seta devītajā geimā, kad Krievijas tenisists servēja pie rezultāta 5:3, Ernests uzvarēja nepieciešamās četras izspēles un "atgriezās setā". Divi eisi desmitajā geimā palīdzēja panākt jau līdzsvaru (5:5), taču vēlreiz Davidenko pārsteigt neizdevās un viņš savu geimu uzvarēja – 6:5. Arī Latvijas tenisists savu darbiņu padarīja un cīņa nonāca taibreikā.

Taibreiku sindroms
Šogad Gulbim taibreikos nebija sekmējies – četros spēlētajos taibreikos visi zaudējumi. Šoreiz tas sākās pārsteidzoši, jo nevienam no sportistiem neizdevās uzvarēt pie savas serves. Pirmais to paveica Davidedenko, iegūstot 4:2 pārsvaru. Gulbis gan to likvidēja, turklāt servēja pie rezultāta 5:5, kas ļautu iegūt pirmo mačbumbu. Diemžēl – dubultkļūda... Pirmo setbumbu Ernests gan atspēlēja, taču ar otro piegājienu paveicās Krievijas tenisistam – 8:6 un līdzsvars pa setiem.

Pietrūkst aukstasinības... Abiem!
Trešais sets aizritēja pavisam līdzīgā cīņā, līdz astotajā geimā Gulbis uzvarēja geimu pie Davidenko serves, panākot 5:3 savā labā. Tieši šāds rezultāts bija arī izšķirošajā setā mačā pret Nalbandianu un arī šoreiz servēja Gulbis. Diemžēl vēsture atkārtojās – pašā svarīgākajā brīdī Ernests nespēja uzvarēt ne izspēles uz savas serves (divas dubultkļūdas) un Davidenko aizķērās spēlē. Nākamajā geimā Ernests ieguva pirmo mačbumbu, taču arī šoreiz Davidenko pietika aukstasinības, lai šo punktu atspēlētu – 5:5. Neveiksmīgs izrādījās arī nākamais geims, kurā Ernests ļāva Davidenko tikt pie breikpunkta, ko arī "uzdāvināja" ar dubultkļūdu – 5:6 un visas kārtis Krievijas sportista pusē. Lai cik pārsteidzoši tas nebūtu, tomēr arī Davidenko šajā mirklī samisējās - tā vietā, lai spēli pabeigtu, viņš to vēl aizsūtīja taibreikā.

Nepārvarama barjera
2008. gada sestais aizvadītais taibreiks Gulbim iesākās labi – 2:1 un paša divas serves. Un tur pat tas arī apstājās – nākamos piecus punktus uzvarēja Davidenko, iegūstot četras mačbumbas. Atspēlēt Ernests spēja tik vienu... Taibreiki šogad noteikti nav Gulbja stihija.

Uzvara šoreiz bija vēl tuvāk nekā mačā pret Nalbandianu, taču atkal izslīdēja no rokām. Līdz ar to nākas samierināties ar tiem pašiem 20 reitinga punktiem, ko Ernests nopelnīja uzvarot Dominiku Hrbatiju. Nākamais turnīrs Gulbim paredzēts pēc divām nedēļām Hjūstonā uz māla seguma. Bet pēc tam jau Eiropa, jo "māla sezona" jau teju sākusies. Jācer, ka šogad tā būs sekmīgāka.