16. diena: pusfināla pārsteigums briest

Dienvidkorejas tautai ir savs futbola elks - Parks Džisuns no Anglijas "Manchester United", un viņš ļoti centās spēlē pret Urugvaju. Korejieši spēlē ātri un plaši, taču pat uz šī fona ar savu nerimtību izcēlās Urugvajas izlases uzbrucējs Luiss Suaress. 23 gadus vecais puisis guva abus vārtus, turklāt viņa otrais precīzais raidījums bija vienkārši izcils - daudziem patiesā izbrīnā iepletās acis. Šis Amsterdamas "Ajax" uzbrucējs labi raksturo pašreizējo Urugvajas izlases modeli. Tā ir komanda ar futbolistiem, kuri vēl nesen spīdēja U-17 un U-20 izlašu pasaules čempionātos. Tā, piemēram, Suaress ar savu sniegumu sajūsmināja kanādiešus pirms trim gadiem U-20 pasaules čempionātā. Vienīgi ar pieredzes trūkumu varēja izskaidrot urugvajiešu vārtsarga Fernando Musleras kļūdaino izgājienu no vārtiem epizodē, kad Dienvidkoreja izlīdzināja rezultātu (šis vārtsargs tika ievērots 2005. gada U-20 pasaules čempionātā). Uz nepietiekamo pieredzi var norakstīt arī urugvajiešu ātro un pārlieku dziļo atkāpšanos savā laukuma pusē pēc pirmo vārtu guvuma. Puiši uzvar un smeļas pieredzi, bet speciālisti prognozē, ka Urugvajas izlase, kas uz šo pasaules čempionātu nokļuva vienīgi pēc pārspēlēm ar Kostariku, būs ļoti spēcīga komanda nākamajās Pasaules kausa izcīņās - pēc četriem un varbūt arī pēc astoņiem gadiem.

Pagaidām urugvajiešiem nav beidzies šis turnīrs, un jau ir skaidrs, ka vai nu viņi vai Ganas futbolisti kļūs par šī čempionāta negaidītajiem pusfinālistiem. Ganas izlase ir palikusi pēdējā Āfrikas pārstāve šajā turnīrā un nebūt nepošas uz mājām. Astotdaļfinālā pret amerikāņiem Ganas komanda spēlēja brīvāk nekā pretinieki, kuri šoreiz ASV eksprezidenta Bila Klintona klātbūtnē izskatījās sasaistīti. Varbūt netika galā ar favorītu statusu? Vai varbūt - ar atbildības sajūtu? ASV futbolisti ātri zaudēja vārtus gan mača, gan pagarinājuma sākumā. 90 minūšu mačā izdevās atspēlēties, bet 30 minūšu pagarinājums šim nolūkam izrādījās par īsu. Amerikāņu treneris Bobs Bredlijs neatrada pareizo spēles plānu Āfrikas komandas apspēlēšanai. Viņš neizvēlējās arī pareizo pamatsastāvu, jo jau 31. minūtē iztērēja pirmo no trim maiņām, ierobežojot sastāva variācijas mača turpinājumā. Tomēr nevar noliegt to, ka Bredlijs šajās jūnija dienās paveica nozīmīgu darbu futbola popularizēšanā ASV.

Runājot par Ganas izlasi pirms čempionāta, daudzi akcentēja traumētā "Chelsea" pussarga Maikla Esjēna prombūtni. Serbu treneris Milovans Rajevacs spēja no šī mīnusa panākt pozitīvu efektu. Proti, Ganas futbolisti vairs neskatījās, kur laukumā atrodas Esjēns, un nedomāja, ka viņam ērtāk piespēlēt bumbu, bet spēlēja paši. Kamēr citās Āfrikas izlasēs cerēja uz tādiem līderiem kā Eto'O un Drogba, Gana spēlē kā komanda, sarūpēdama skaistu prelūdiju pirms Vācijas un Anglijas mača.

Arī vāciešiem un angļiem šajā turnīrā ir jāspēlē bez saviem līderiem-kapteiņiem (attiecīgi Ballaka un Ferdinanda). Šovakar vienā no futbola klasikas mačiem uzvarēs tā komanda, kas labāk pielāgosies viņu prombūtnei.

Manas prognozes "Nordea" spēlē:
Urugvaja un Dienvidkoreja 2:0
ASV un Gana 1:1