Samoilovs/Šmēdiņš uzvar rakstura cīņā un iekļūst 1/8 finālā

Nevarētu teikt, ka kādam no Latvijas duetiem būtu paveicies ar 1/16 fināla izlozi. To jau paspēja pierādīt divu Latvijas duetu izstāšanās no čempionāta, uz strīpas vēl paliekot vienīgi Aleksandram Samoilovam un Jānim Šmēdiņam. Latviešu pretinieki bija Džons Haidens un Raiens Dohertijs no ASV, kuri arī savā grupā palika otrie, bet nebija tālu no tā, lai pieveiktu arī savus tautiešus Filu Dalhauzeru un Niku Lusenu, kuri jau sasnieguši astotdaļfinālu pēc uzvaras pār Itālijas pāri Ranjēri/Karambula.

Jau pēc pirmajām izspēlēm bija skaidrs, ka latviešiem problēmas sagādās 2,14 m garā Dohertija bloks. Pārsvarā tika servēts pa augumā mazāko Haidenu, bet pamēģināts tika arī Dohertijs. Šajā ziņā vienu uzbrukumu izdevās atspēlēt pēc Haidena uzbrukuma, bet pēc tam slikti atņemta serve neļāva saglabāt minimālu vadību. Šmēdiņš šo lietu laboja ar netveramu servi (8:7). Uzreiz pēc tam Samoilovs izvilka autā lidojošu bumbu pēc pretinieku serves, kas beidzās ar nevietā zaudētu punktu. Pēc vienas no cīņām pie tīkla Dohertijs pieprasīja tiesnesim video atkārtojumu, bet Haidens viņam lika saprast, ka šāda iespēja pieejama tikai centrālajā laukumā. Galu galā pēc pus seta latvieši bija vadībā ar 11:10.

Pēc atpūtas Šmēdiņš atspēlēja bumbu aizsardzībā, pirmo reizi dodot divu punktu pārsvaru. Tas gan ilgi nenoturējās, jo Dohertijs atzīmējās ar eisu. Latvijas duetam radās vēl viena iespēja atjaunot divu punktu pārsvaru, bet tā vietā latvieši nonāca iedzinējos ar 14:16. Uzreiz sekoja pārtraukums, pēc kura Samoilovs un Šmēdiņš atguva zaudēto. Pēc diviem zaudētiem punktiem ASV duets nolēma atbildēt ar pārtraukumu. Seta izskaņa sākās ar Haidena kļūdu uzbrukumā, kuru ASV duets centās apstrīdēt pie tiesneša. Tādējādi Latvijas duets tika pie pirmās setbumbas pāris izspēlēs vēlāk. Otrās setbumbas iespēlē Samoilovam bija ļoti laba iespēja noslēgt setu, bet viņš raidīja bumbu precīzi Dohertija rokās. Samoilovs reabilitējās trešās setbumbas izspēlē, izvelkot sarežģītu bumbu, kuru pretinieku laukumā raidīja Šmēdiņš - 23:21.

Otrā seta ievadā abi dueti guva pa ekstra punktam pēc labām servēm, minimālu vadību saglabājot Latvijas pludmales volejbolistiem. Vēlāk sekoja Dohertija sitiens autā un 5:3 uz tablo. Dohertijs par savu kļūdu reabilitējās pie tīkla, atzīmējoties ar diviem blokiem un panākot 7:6. Samoilovs un Šmēdiņš nebija tālu no tā, lai rezultāta starpība kļūtu viņiem vēl nelabvēlīgāka, bet cīņasspars ļāva atgriezties uz brīdi vadībā (8:7). Uzreiz pēc tam sekoja divas Šmēdiņa kļūdas pie tīkla, ļaujot pretiniekiem tikt pie trīs punktu pārsvara (8:11).

Seta otrajā pusē Šmēdiņš deva cerību uz atspēlēšanos, bet pēc tam to atkal atņēma. Latvieši nedomāja padoties, vēlreiz sadeldējot deficītu līdz minimumam (14:15). Brīdi vēlāk nepārliecinoši nospēlēja Samoilovs, ASV duetam attālinot latviešus no uzvaras otrajā setā un mačā kopumā. Seta galotni ASV pludmales volejbolisti aizvadīja perfekti, kas nozīmēja trešo setu - 21:18.

Izšķirošo trešo setu ļoti labi sāka Latvijas pludmales volejbolisti, izvirzoties vadībā ar 3:0. ASV duetus uz latviešu neveiksmes rēķina uzreiz divus punktus atspēlēja, bet divu punktu pārsvars saglabājās. Brīdi vēlāk arī tas pazuda, kad Dohertijs apliecināja sevi pie tīkla (4:4). Nākamos divus punktus izdevās gūt latviešiem, jo Šmēdiņš lieliski uzservēja pa līniju, kam Haidens īsti nebija gatavs. Katrs punkts nāca grūtā cīņā. Brīdi vēlāk Samoilovs nospēlēja aizsardzībā, ļaujot latviešiem izvirzīties vadībā ar 8:5.

Iniciatīva piederēja Samoilovam un Šmēdiņam, nospēlējot gudri un tehniski latviešiem iegūstot četru punktu pārsvaru. Strauji tuvojās mača galotne, bet rezultāta starpība nesaruka. Samoilovs un Šmēdiņš bija ļoti tuvu uzvarai un to arī izcīnīja, pelnīti iekļūstot astotdaļfinālā - 2-1 (23:21, 18:21, 15:12).

Astotdaļfināla cīņa Samoilovam un Šmēdiņam paredzēta rīt, kurā būs jācīnās ar Pļaviņu un Regžu pieveikušajiem brazīliešiem Evandru Žunioru un Andre Steinu. Spēles laiks un vieta tiks paziņota vēlāk.