Latvijas izlase pasaules čempionātu ievadīs ar svarīgu dueli pret Norvēģiju

Pirmo reizi Latvijas izlase gatavošanos pasaules čempionātam pabeidza bez uzvarām – piedzīvoti deviņi zaudējumi pēc kārtas. Turklāt virknē maču radās milzīgas problēmas ar vārtu gūšanu, kopumā pretinieku cietokšņos iemetot tikai astoņas ripas. Vairāk par vieniem vārtiem Latvijas valstsvienība pēdējoreiz guva 7. aprīlī jeb pirms 27 dienām, un to izdevās paveikt tieši pret norvēģiem, ar kuriem jātiekas pasaules čempionāta atklāšanas spēlē. Komandas aprīļa ievadā tikās divas reizes, un laukuma saimnieki tika pie divām uzvarām – 3:2 un 6:2 Norvēģijas labā.

Tiesa, latviešu galvenais treneris Bobs Hārtlijs pēc tam ilgi uzsvēra, ka viena komanda spēlējusi teju labākajā sastāvā, kamēr otra domājusi par tuvākajām rezervēm. Savukārt pēc noslēdzošajā pārbaudes mačā piedzīvotā zaudējuma ar 1:6 pret Kanādas izlasi Hārtlijs sacīja, ka lepojas ar savu komandu: "Zinājām, kāds izaicinājums mūs sagaida. Teicu puišiem, ka komanda ir jāveido uz rakstura pamata, un to arī parādījām. Domāju, ka šī droši vien bija labākā spēle, kuru šogad esam aizvadījuši." Tomēr sagatavošanās ciklā pēc katras nākamās neveiksmes Hārtlija vaigs kļuva arvien drūmāks.

Ja jāmeklē pozitīvais, tad Latvijas izlase pirms pasaules čempionāta saņēmusi varenu papildinājumu. Nevienā pārbaudes spēlē nepiedalījās vārtsargs Elvis Merzļikins, kurš ar lielisku sniegumu aizvilka "Lugano" līdz Šveices sudrabam, Ronalds Ķēniņš, kurš trešo reizi karjerā kļuva par Šveices čempionu, un lielisku debijas sezonu Amerikas Hokeja līgā aizvadījušais Rūdolfs Balcers. Savukārt Vācijas vicečempions Rihards Bukarts piedalījās tikai duelī pret kanādiešiem. Tādējādi gan vārtsargu, gan malējo uzbrucēju līnija ir kļuvusi tikai spēcīgāka.

Dienu pirms atklāšanas mača treniņā vienā virknējumā ar Ķēniņu un Balceru, kurš ir viens no sešiem Latvijas izlases debitantiem, centra uzbrucēja pozīcijā slidoja Vitālijs Pavlovs. Tikmēr pārbaudes spēlēs otrā centra lomā nostiprinājās Rodrigo Ābols, kurš guva komandas vienīgos vārtus pret Kanādu. Protams, pirmais centra uzbrucējs būs Andris Džeriņš, un no viņa tiek gaidītas lielas lietas.

Jāsaka, ka arī Norvēģijai pārbaudes spēlēs neklājās pārāk labi – pēc divām uzvarām pār Latviju nākamajos sešos mačos izdevās tikt pie diviem panākumiem – 2:1 pret Šveici un 2:1 pret Baltkrieviju. Pret abām komandām nākamajā dienā tika piedzīvots zaudējums. Turklāt norvēģi zaudējumus cieta ne tikai uz tablo – savainojumos iedzīvojās vairāki svarīgi spēlētāji. Tieši pārbaudes spēlē cieta Matss Roseli-Ūlsens, un viņam pasaules čempionāts ies secen. Savukārt atveseļoties paspēja gan Jūnass Hūless, gan Aleksanders Bonsaksens, kuri būs ļoti svarīgas figūras aizsardzībā.

Nacionālajā hokeja līgā Norvēģiju šajā sezonā pārstāvēja divi uzbrucēji – deviņus mačus Čikāgas "Blackhawks" rindās aizvadīja Andreass Martinsens, bet 80 spēles un 53 punktus Ņujorkas "Rangers" kreklā sakrāja Matss Cukarello. Pirmais pašlaik ir aizņemts Amerikas Hokeja līgas izslēgšanas cīņās un teorētiski varētu pievienoties vēlāk, kamēr Cukarello spēlēšanai valstsvienībā svītru pārvilcis savainojums. Tāpat nebūs arī Sanktpēterburgas SKA uzbrucēja Patrika Tūresena.

Pašlaik norvēģiem pieteikumā ir 23 spēlētāji – trīs vārtsargi, septiņi aizsargi un 13 uzbrucēji. Kā pēdējais vakar tika pieteikts 21 gadu vecais uzbrucējs Ludvigs Hofs no Ziemeļdakotas Universitātes, kuras rindās viņš 25 spēlēs tika pie deviņiem punktiem. Salīdzināšanai: Eduards Tralmaks, kurš aizvadīja debijas sezonu NCAA (norvēģim tā bija otrā), 37 spēlēs sakrāja 25 punktus, bet aizsargam Jānim Jakam 22 punkti.

Norvēģijas čempionātā starp 20 rezultatīvākajiem spēlētājiem tikai četri ir Norvēģijas pilsoņi, un trīs no viņiem dosies uz pasaules čempionātu – nule pasi ieguvušais zviedrs Tobīass Lindstrems, kurš ar 28 vārtiem kļuva par turnīra labāko snaiperi, Niklass Rests un Annešs Bastiansens. Vienīgais izņēmums ir Joakims Jensens, kurš 40 spēlēs sakrāja 47 punktus un ierindojās desmitajā pozīcijā. Tomēr arī 30 gadu vecumā viņam nav tikusi dota iespēja debitēt pasaules meistarsacīkstēs.

Norvēģijas izlase pasaules čempionāta ceturtdaļfinālu pēdējoreiz sasniedza 2012. gadā, kad izdevās atstāt aiz muguras latviešus, savstarpējā duelī tiekot pie sausās uzvaras. Pēcāk komandas tikušās vēl vienu reizi, un atkal labāki bijuši hokejisti no Norvēģijas – 2016. gadā viņi bija pārāki ar 3:1. Abām vienībām gan tas bija turnīra noslēdzošais mačs, kurā izšķīrās tikai prēmiju apjoms. Savukārt šodien gaidāmajā duelī likme būs krietni lielāka – tik ļoti svarīgie punkti.

Latvijas hokeja izlases sastāvs dalībai pasaules čempionātā

Vārtsargi: Elvis Merzļikins ("Lugano", Šveice), Kristers Gudļevskis (Bridžportas "Sound Tigers", AHL), Matīss Kivlenieks (Klīvlendas "Monsters", AHL).
Aizsargi: Guntis Galviņš, Kristaps Zīle, Uvis Balinskis (visi - Rīgas "Dinamo", KHL), Edgars Siksna (Karagandas "Saryarka", VHL), Kristiāns Rubīns (Medisinhetas "Tigers", WHL), Kristaps Sotnieks (Toljati "Lada", KHL), Ralfs Freibergs (Zlīnas "Aukro Berani", Čehija), Oskars Cibuļskis (Hradeckrāloves "Mountfield", Čehija).
Uzbrucēji: Roberts Bukarts ("Aukro Berani"), Ņikita Jevpalovs, Miķelis Rēdlihs, Miks Indrašis, Vitālijs Pavlovs, Gints Meija, Gunārs Skvorcovs, Oskars Batņa, Frenks Razgals, (visi - Rīgas "Dinamo", KHL), Mārtiņš Karsums (Maskavas "Dynamo", KHL), Rodrigo Ābols ("Orebro", Zviedrija), Rūdolfs Balcers (Sanhosē "Barracuda", AHL), Rihards Bukarts (Belīnes "Eisbaren", Vācija), Andris Džeriņš ("Mountfield") un Ronalds Ķēniņš (Cīrihes "Lions", Šveice).

Norvēģijas sastāvs

Latvijas izlases kalendārs