Veinbergs: "Biju dzirdējis par piecu komandu interesi, bet NHL draftam pat nesekoju"

Klāvs Veinbergs, kurš aprīlī ar deviņās playoff spēlēs gūtajiem septiņiem punktiem palīdzēja dzimtajai "Zemgalei"/LLU pirmo reizi kluba vēsturē triumfēt Latvijas čempionātā, nākamajā sezonā plāno spēlēt ārpus dzimtenes robežām. Amerikas Savienoto Valstu spēcīgākās junioru līgas USHL draftā tiesības uz viņu ieguva "Lincoln Stars", un pārcelšanās palīdzēs pietuvoties mērķim 2023. gadā spēlēt NCAA.

Tieši no "Stars" treneru korpusa Veinbergs uzzinājis par interesi no NHL komandu puses. "Runājām pirms mēneša, un man teica, ka ir interese no piecām komandām. Tas bija patīkami. Pēc tam neko nedzirdēju un draftu pat neskatījos. Jā, atstāju maziņu cerību, ka varētu izvēlēties, bet līdzi nesekoju," pauda strauji uz hokeja lielās skatuves uznākušais Veinbergs. Tiesības uz viņu ar 224. numuru ieguva Tampabejas "Lightning", kas vēsturē draftējusi četrus latviešus – bez Klāva arī Kristeru Gudļevski (2013. gads), Raimondu Daņiļiču (2003.) un Kasparu Astašenko (1999.).

Piektdienas vakarā zvanījis telefons. Atbildēt uz Kārļa Zirņa, kurš palīdz Latvijas jaunajiem hokejistiem iekārtoties Amerikā, zvanu Veinbergs nepaguva, bet tūdaļ pēc tam zvanījis Raimonds Vilkoits. "Viņš man saka: "Apsveicu!" Biju nesaprašanā un prasīju, ar ko viņš mani apsveic. Ka esmu nodraftēts... Pirmajā brīdī likās, ka ākstās, bet tad nāca apjausma. Labs plusiņš," vērtēja Veinbergs.

Spēlētājiem, kuri draftēti ar 224. numuru, nav lielas pieredzes nokļūšanā līdz NHL, jo – iepriekšējos gados šāds numurs drafta ceremonijā nemaz neeksistēja. Ar Sietlas "Kraken" pievienošanos NHL paplašinoties līdz 32 komandām, pērn tas izskanēja pirmo reizi kopš 2005. gada. 2000. gadā ar šo numuru draftētais somu uzbrucējs Anti Mietinens NHL karjeras laikā aizvadīja 539 spēles, bet 2004. gadā draftētais amerikāņu aizsargs Mets Hanviks – par četrām spēlēm mazāk.

Šonedēļ norisinās "Lightning" jauno hokejistu attīstības nometne, kurā Veinbergs nepiedalās, taču uzaicinājumu saņēma vārtsargs Gustavs Grigals.

Klāvs Veinbergs 19 gadu, 1 mēneša un 23 dienu vecumā kļūst par otro jaunāko centra uzbrucēju, kurš spēlējis Latvijas izlases rindās pasaules čempionātā. Rekordists kopš 2000. gada Jānis Sprukts - 18 gadi, 2 mēneši un 30 dienas pic.twitter.com/v56QInqUPz

— Ulvis Brože (@UlvisBrozhe) May 20, 2022

"Komanda, kas vienmēr ir viena no spēcīgākajām. Divi Stenlija kausi pēc kārtas, pirms tam pārsteidzoši zaudēja Kolumbusai, šosezon tika līdz finālam. Varēja būt pat četri tituli… Organizācija, kura saprot, ko dara," zināšanās par "Lightning" dalījās Veinbergs. Viens no galvenajiem panākumu stūrakmeņiem bijusi spēja atrast talantus ārpus drafta pirmās vai otrās kārtas, piemēram, Ondržejs Palāts 2011. gadā tika izraudzīts ar 208. numuru.

Savainojuma dēļ Veinbergam decembrī gāja secen dalība U20 pasaules čempionāta pirmajā divīzijā, bet pēc Krievijas un Baltkrievijas diskvalifikācijas Latvijas junioriem dota vēl viena iespēja – pārceltajā elites divīzijas čempionātā, kas 9. augustā sāksies Edmontonā. Latvijai pirmajā spēlē pretī stāsies vienaudži no Somijas. "Jāņem, ko var paņemt, jādara viss, ko var izdarīt," noskaņojumu rezumēja Veinbergs.

Pēc tam gaidāma atgriešanās Ziemeļamerikā, lai pielaikotu "Stars" kreklu. Pirms USHL drafta interesi par uzbrucēju izrādījušas divas komandas, bet pats jelgavnieks pie sevis cerējis tieši uz "Stars": "Paskatījos, ka viņiem pagājušajā sezonā bija labi rezultāti, arī dzirdēju labas atsauksmes." Nebraskas štata Linkolnas pilsētā dzīvo nepilni 300 tūkstoši, padarot to par lielāko USHL pilsētu.

19 gadus vecais centra uzbrucējs Klāvs Veinbergs gūst savus pirmos vārtus Latvijas izlasē 🚨🇱🇻 pic.twitter.com/PJVYjrtXp1

— Ulvis Brože (@UlvisBrozhe) April 22, 2022

Paralēli notiek dokumentu kārtošana, lai aiznākamajā sezonā varētu pārcelties uz NCAA un sākt studijas. "Jāiesniedz izglītības dokumenti, kā arī jāpierāda, ka visu līdzšinējo karjeru esi bijis amatieris un neesi saņēmis naudu. Tas jāatzīst komandām, kurās esmu spēlējis, bet man pašam jāiet cauri daudziem jautājumiem un jātiek pie gala slēdziena," teica nule vidusskolu absolvējušais Veinbergs.

Maija beigās viņš debitēja pasaules čempionātā Tamperē, Latvijas izlasi pārstāvot trīs spēlēs. Ilgākais laiks laukumā Veinbergam bija noslēdzošajā mačā pret Zviedriju – sešas minūtes un 14 sekundes. Parādīšanās uz lielās skatuves palīdzēja tikt ievērotam.