"Rangers" zaudē Lundkvistu un spēli, mājinieces pārliecinošas

Pitsburgas "Penguins" pirmajā izslēgšanas spēlē bija jāiztiek bez abiem labākajiem vārtsargiem - gan Markam Andrē Flerī, gan Metam Marejam doties laukumā liedza smadzeņu satricinājums. Taču arī Ņujorkas "Rangers" iekūlās problēmās ar vārtsargu. Marks Stāls vārtu priekšā cīnījās ar pretinieku, kad viņa nūja negaidīti izspraucās starp Henrika Lundkvista aizsargmasku un trāpīja acī.

Zviedrs līdz galam aizvadīja pirmo trešdaļu, kapitulējot 18 sekundes līdz tās noslēgumam, bet otrajā nogrieznī pat neatradās uz rezervistu soliņa, Viņa vietā stājās Anti Rānta, bet Lundkvistam rīt tiks veikta padziļināta izmeklēšana, kad taps zināms savainojuma apmērs un veseļošanās ilgums.

Rezultātu atklāja Patriks Hornkvists, kurš 39. minūtē bloķēja metienu no zilās līnijas un tūdaļ ar piespēli vienatnē pret vārtsargu izvirzīja komandas kapteini Sidniju Krosbiju. Metiens devītniekā, un 2:0 Pitsburgas "Penguins" labā. Lai gan Derekam Stepanam lielajā vairākumā izdevās samazināt deficītu līdz minimumam, Toms Kūnakls mazākumā noslēdza pretuzbrukumu un uzreiz atjaunoja divu vārtu pārsvaru - 3:1.

Turpinājumā ar metieniem no tuvas distances pēc atlēkušās ripas izcīnīšanas apmainījās Hornkvists un Stepans, bet pēdējais vārds piederēja Pitsburgas "Penguins" zviedru uzbrucējam, kurš ar raidījumu tukšos vārtos nokārtoja hat-trick un komandas uzvaru ar 5:2.

Pie panākuma savā laukumā tika arī Tampabejas "Lightning", kas ar 3:2 pieveica Detroitas "Red Wings", lai gan otrajā trešdaļā ielaida divus vārtus divās minūtēs un nonāca iedzinējos. Rezultātu atklāja Ņikita Kučerovs, kurš pretuzbrukumā izdarīja metienu bez ripas apturēšanas un trāpīja zem pārliktņa, taču viesiem veiksmi nesa metieni no labās puses.

Vispirms izcēlās Maiks Grīns, bet 25. minūtē Džastins Abdelkaders pielaboja partnera raidījumu no zilās līnijas un izvirzīja Detroitas "Red Wings" vadībā ar 2:1. Tomēr pēdējais vārds piederēja mājiniekiem. Pēc piecām minūtēm Kučerovam izdevās iebakstīt ripu vārtos no tuvas distances, izceļoties otro reizi mačā, bet panākumu atnesa Alekss Kilorns.

Hārvardas Universitātes absolventam 49. minūtē izdevās vārtu priekšā pielikt nūju un izmantot asu piespēli gar cietoksni, kuru izdarīja Tailers Džonsons. Centra uzbrucējs savainojuma dēļ nepabeidza regulāro čempionātu, bet pirmajā izslēgšanas mačā bija izšķirošais spēlētājs laukumā - kad ripa bija viņa kontrolē, pretinieku aizsardzība atkāpās, spēlēja uzmanīgi un katru lēmumu pārdomāja divreiz, bet pat tas nepalīdzēja.

Rietumu konferencē tika aizvadīts tikai viens duelis, toties kāds! Regulāro čempionātu trešajā vietā noslēgusī Sentluisas "Blues" uzņēma pašreizējo Stenlija kausa glabātāju Čikāgas "Blackhawks", un līdz pirmajiem gūtajiem vārtiem bija jāgaida 69 minūtes un četras sekundes. Laukuma saimnieku kapteinis Deivids Bakess izdarīja piespēli gar vārtiem, bet ripa pēc rikošeta no Trevora van Rīmsdaika slidas atrada ceļu starp vārtsarga Korija Kroforda kājsargiem.

Pamatlaikā labākas iespējas bija viesiem. Izturējuši sākuma spiedienu, viņi pirmajā trešdaļā varēja 36 sekundes spēlēm piecatā pret trim, taču Brentam Sībrukam un Mariānam Hosam neizdevās no vidējas distances trāpīt vārtos. Otrajā trešdaļā Čikāgas "Blackhawks" kapteiņa Džonatana Teivza izgājienu vienatnē apturēja mājinieku vārtsargs Braiens Eliots, kurš mirkli iepriekš glāba arī pēc Teivza metiena no kreisās malas.

Savukārt pagarinājumā bīstamāk uzbruka Sentluisas "Blues", kas gan sākumā izglābās mazākumā, jo ripa aizlidoja dažus centimetrus garām. Uzbrukuma smailē vairākas reizes nonāca Vladimirs Tarasenko, viņam piebalsoja Pols Štjastnijs un Robijs Fabri, un kopīgiem spēkiem izdevās nokārtot uzvaru.

Jāpiezīmē, ka Čikāgas "Blackhawks" nevarēja palīdzēt diskvalificētais aizsargs Dankans Kīts, kurš pagājušajā sezonā tika atzīts par Stenlija kausa izcīņas vērtīgāko spēlētāju. Viņš laukumā varēs atgriezties otrajā duelī. Tāpat jāizceļ fakts, ka "Blackhawks" piekto gadu pēc kārtas pirmajā izslēgšanas mačā aizvadīja pagarinājumu.

Stenlija kausa izcīņa, 14. aprīlis