Balcers gatavs vakara agrajā spēlē pret ''Wild'' debitēt NHL

Liepājā dzimušais hokejists kļūs par ceturto latvieti pēdējo piecu sezonu laikā, kurš spēlējis NHL, pievienojoties uzbrucējiem Zemgum Girgensonam un Ronaldam Ķēniņam, kā arī vārtsargam Kristeram Gudļevskim. No šīs trijotnes gan vienīgais, kurš joprojām spēlē pasaules spēcīgākajā hokeja līgā, ir Girgensons. Savukārt visas līgas vēsturē Balcers kļuvis par 22. latviešu hokejistu, kurš spēris kāju uz NHL ledus.

Savu debiju NHL Rūdolfs piedzīvos Otavas ''Senators'' kreklā, kaut arī 2015. gada draftā uzbrucēju ar kopējo 142. numuru izvēlējās Sanhosē ''Sharks''. Pirms tam ''Senators'' pārstāvējuši Kaspars Daugaviņš un Sergejs Žoltoks. Daugaviņš ''Senators'' rindās trīs sezonu laikā aizvadīja 85 regulārā čempionāta cīņas, sakrājot 14 (6+8) punktus, kā arī vienu spēli Stenlija kausa izcīņā, paliekot bez punktiem. Leģendārais Žoltoks Otavas komandā nospēlēja divas sezonas, 135 regulārās sezonas spēlēs sakrājot 51 (22+29) punktus, bet izslēgšanas cīņās 18 spēlēs uzbrucējam 4 (1+3) punkti.

Balcers sezonu iesāka Otavas fārmklubā Belvilas ''Senators'', 36 mačos AHL gūstot 14 vārtus un atdodot 12 rezultatīvas piespēles. ''Vakar saņēmu zvanu no Belvilas trenera, kurš teica, ka esmu izsaukts uz NHL. Sajūtas, protams, ir ļoti patīkamas. Arī pagājušajā sezonā tiku izsaukts uz augšu, bet netiku pie spēlēšanas. Ceru, ka varēšu uzspēlēt pret Minesotu un beidzot uzkāpt uz NHL ledus,'' teica Balcers.

Uzbrucējs iepriekšējos gadu pavadīja Sanhosē ''Sharks'' fārmklubā AHL, saņēma vairākus izsaukumus, taču debiju NHL tā arī nepiedzīvoja. ''Par to esmu domājis jau ilgu laiku - tikt pie iespējas spēlēt NHL. Ja varētu rīt uzspēlēt - tas būtu lieliski,'' pauda latvietis.

21 gadu vecais hokejists atklāja, ka, spēlējot AHL, lielu uzmanību pievērsis savai spēlei aizsardzības zonā, kā arī strādājis pie tehnikas uzlabošanas: ''Strādāju pie sava metiena, šeit ļoti svarīgi ir ātri domāt un rīkoties.'' Maiņas darījumā, kas ilggadējo ''Senators'' līderi Ēriku Karlsonu nogādāja Sanhosē, pretējā virzienā ar Balceru devās arī aizsargs Dilans Demelo un uzbrucējs Kriss Tīrnijs, ar kuru Balcers vienā no treniņiem pirms spēles kopā tika iespēlēts ceturtajā virknējumā, tāpat kā zviedrs Magnuss Pējervi.

Pirmsspēles treniņā Balcers ar Tīrniju pārmijis pāris vārdus. ''Kriss līgā ir jau ilgāku laiku, un būsim maiņas biedri. Ceru, ka viņš būs blakus un varēs palīdzēt, ja man būs kāds jautājums. Tad vērsīšos pie viņa,'' atklāja uzbrucējs.

Otavas ''Senators'' galvenais treneris Gijs Bušērs apstiprināja, ka no fārmkluba par Balceru saņemtas labas atsauksmes. ''Viņš ir ātrs, uz vārtiem un metieniem tendēts uzbrucējs. Balceram ir ātras rokas un ļoti labs metiens. Mums vajag vairāk spēlētāju, kuri ir ātri un pirmie tiek pie ripas, un izdara metienus pa vārtiem. Tāpēc dosim viņam iespēju,'' teica Bušērs.

Balcera pārstāvētā komanda ir viena no līgas pastarītēm, ar 41 spēlē iegūtiem 35 punktiem ieņemot priekšpēdējo vietu NHL. ''Senators'' pēdējās sešās spēlēs piedzīvojusi vienīgi zaudējumus. Šīs dienas pretiniecei - Minesotas ''Wild'' komandai klājies nedaudz labāk. Sezonas gaitā paliekot bez viena no komandas līderiem, aizsarga Meta Dambas, ''Wild'' šobrīd ir ārpus izslēgšanas spēļu zonas ar 41 punktu 39 spēlēs.

Izmantotie resursi:
https://www.nhl.com/senators