Hokejisti sāks cīņu par ceļazīmi uz Sočiem

Deviņas Soču hokeja turnīra dalībnieces vīriem jau zināmas – Krievija, Slovākija un ASV spēlēs A grupā, Somija, Kanāda un Norvēģija cinīsies grupā, bet par C grupas troni šķēpus krustos Čehija, Zviedrija un Šveice. Katrā no grupām nāks klāt viena kvalifikācijas turnīra uzvarētāja. Šie turnīri risinās valstīs, kas atrodas visaugstāk IIHF rangā starp turnīra dalībniecēm.

Tā nu sanācis, ka jau trešo reizi pēc kārtas Latvijai uz olimpiskajām spēlēm ceļš ved caur kvalifikācijas turnīru savās mājās. 2005. gadā tas notika nu jau vairs neeksistējošajā Sporta pilī, bet pirms četriem gadiem, tāpat kā šogad, turnīrs risinājās Arēnā Rīga. Visi turnīri bijuši ar veiksmīgu gala iznākumu, tāpēc arī šogad mērķis ir tikai viens – uzvarēt un iegūt biļetes reisam uz Sočiem.

Ir visi priekšnoteikumi, lai tas notiktu. Komandā spēlēs visi uz šo brīdi labākie mūsu leģionāri – spēlētāji, kas maizi pelna ārzemju klubos Eiropā. Jā, nebūs aiz okeāna esošo Kaspars Daugaviņš un Zemgus Girgensons, bet komandu un arī līdzjutējus spārnos Sanda Ozoliņa atgriešanās izlasē pēc septiņu gadu pārtraukuma. Nekādi brīnumi nenotika, un komanda par tās kapteini ievēlēja tieši pieredzējušo Ozoliņu.

Kā pēdējie izlasē ntika iekļauti divi „dinamieši” – Andris Džeriņš un Oskars Cibuļskis, kā arī Vācijas līgas (DEL) kluba „Scorpions” aizsargs Māris Jass.

"Melnais zirdziņš" - Lielbritānija

Pirmā Latvijas pretiniece ir par „melno zirdziņu” dēvētā Lielbritānija. Zemē, kur visam pāri ir futbols, hokejs pēdējos gados piedzīvojis solīdu attīstības līkni. Vietējais čempionāts kļūst aizvien spēcīgāks, un izlases panākumi pēdējā pusgada laikā likuši sarosīties arī sporta entuziastiem, atbalstot šo sporta spēli. Rīgā būšot ap diviem ar pusi simtiem britu komandas līdzjutēju. Novembrī Lielbritānija uzvarēja priekškvalifikācijas turnīrā, un, lai sagatavotos turnīram Rīgā, saņēma valsts atbalstu 100 000 dolāru izskatā. Spēles no Rīgas tiešraidēs trasnlēs gan ESPN UK, gan BBC Radio.

Interesanti, ka tieši Lielbritānija no visām Rīgas turnīra komandām sasniegusi lielākos panākumus olimpiskajās spēlēs. 1924. gadā briti izcīnīja olimpisko bronzu, bet 12 gadus vēlāk kļuva par olimpisko čempioni. Tomēr 1948. gads bija pēdējais, kad Lielbritānijas hokejs izjuta olimpisko burvību.

„Šī ir spēcīgākā komanda, kādu mēs varējām savākt. Ja izdosies izvairīties no traumām, tad uz ledus mums būs spēcīga un pieredzējusi komanda,” par sevis izveidoto karaspēku teic Lielbritānijas izlases galvenais treneris Tonijs Hends. 45 gadus vecais skotu treneris savulaik kļuva par pirmo Lielbritānijā augušo spēlētāju, kurš izvēlēts NHL draftā (1986. gads, 252. numurs, Edmontonas „Oilers”). Tiesa, visu karjeru Hends tā arī nospēlēja britu karaļvalstī.

„Mēs zinām, ka tiekam uzskatīti par pastarīšiem, tomēr puiši spēlē spēcīgi un ar lielu degsmi. Ja mēs varam spēlēt šādā līmenī, tad komanda ir spējīga sagādāt pārsteigumus. Dodamies uz turnīru kā komanda ar viszemāko rangu, tāpēc nav tāda spiediena, ko varētu izjust citas komandas,” savas komandas plusus atzīmē Hends.

Spēles sākums Arēnā Rīga šovakar pulksten 19:30, bet LTV7 pārraide sāksies jau 15 minūtes ātrāk.

Olimpiskās kvalifikācijas turnīrs Rīgā

Spēļu kalendārs

Lielbritānija

Latvija