Vai "Dynamo" tiks gāzts no Gagarina troņa?

2009. un 2010. gadā par Kontinentālās hokeja līgas Gagarina kausa ieguvēju kļuva Kazaņas "Ak Bars", septiņu spēļu finālsērijā tiekot galā ar Jaroslavļas "Lokomotiv" un Balašihas MVD. Tomēr trešajā sezonā panākumu atkārtot neizdevās - izslēgšanas spēļu otrajā kārtā piecos mačos tika atzīts vēlākās čempiones Ufas "Salavat Yulaev" pārākums.

Pēdējos divos čempionātos uzvarētāju laurus plūkusi Rietumu konferences pārstāve Maskavas "Dynamo", kuras galvenais treneris ir piecos pasaules čempionātos Latvijas izlasi pārstāvējušais Oļegs Znaroks, bet viņa palīgs ir Harijs Vītoliņš, kurš piedalījies deviņos čempionātos.

2012. gadā "Dynamo" Gagarina kausā līdz finālam piedzīvoja tikai divas neveiksmes, iespaidīgo sezonu noslēdzot ar 4-3 pret Omskas "Avangard". Aizvadītajā sezonā maskavieši sāka ar 4-0 un 4-1, pēcāk atkal pārliecinoši tika galā ar Sanktpēterburgas SKA, bet finālā sešās spēlēs pārspēja Čeļabinskas "Traktor". Vai Maskavas "Dynamo" izdosies tas, kas nebija pa spēkam "Ak Bars", - trīs Gagarina kausi pēc kārtas?

"Dynamo" panākumu pamatā ir ne tikai lieliskais Znaroka un Vītoliņa tandēms - komandai ir dziļas spēlētāju rezerves, turklāt sastāvs gadu gaitā ir mainījies nedaudz. Starpsezonā uz dzimto "Lokomotiv" pārcēlās Iļja Gorohovs, kurš bija starp vadošajiem Maskavas komandas aizsargiem, pēdējās divas Gagarina kausa izcīņas noslēdzot ar lietderības koeficientu +10.

Taču ievērojami pastiprināts uzbrukums. Maskavas "Dynamo" atgriezies Ņižņekamskas "Neftekhimik" pēdējo divu sezonu kapteinis Maksims Pestuško, astoto komandu sešu sezonu laikā atradis Konstantīns Glazačevs, pēc 49 spēlēm Nacionālās hokeja līgas kluba Toronto "Maple Leafs" rindās pie Znaroka atgriezies Leo Komarovs, kurš vistiešāk attēlo "Dynamo" hokeja filozofiju.

Divkārtējās Gagarina kausa čempiones uzbrukumu papildinājis arī spēlētājs no Latvijas - bijušais Rīgas "Dinamo" uzbrukuma līderis un kapteinis Mārtiņš Karsums. Gūstot vairākus vārtus pārbaudes spēlēs, viņš pierādīja, ka līdera lomu ir gatavs uzņemties arī Maskavas "Dynamo".

Arī otru finālisti Čeļabinskas "Traktor" papildinājis latvietis - izlases kapteinis aizvadītajā pasaules čempionātā Lauris Dārziņš. Arī viņš pārbaudes spēlēs darbojās komandas otrajā virknējumā un izcēlās ar rezultatīvu sniegumu un realizētiem pēcspēles metieniem.

Nav šaubu, ka "Traktor" arī šajā sezonā būs starp Austrumu konferences vadošajām komandām. Uz Ziemeļameriku pārcēlies uzlecošais talants Valērijs Ņičuškins, Maskavas "Spartak" pievienojies vadošais aizsargs Derons Kvints. Taču aizstājēji ir atrasti - Dārziņš, Antons Kurjanovs no Omskas "Avangard", Renats Mamaševs no "Neftekhimik", Aleksandrs Gusjkovs no Jaroslavļas "Lokomotiv".

Protams, nesnauž arī konkurenti. Atkal Gagarina kausam nobriedusi līgas bagātākā komanda Sanktpēterburgas SKA, kurai no Ņūdžersijas "Devils" pievienojās Kontinentālās hokeja līgas spožākā zvaigzne Iļja Kovaļčuks. Pēc Kalgari "Flames" pavadītās sezonas Krievijā atgriezies čehs Romāns Červenka, kurš "Avangard" rindās 2011. gadā kļuva par līgas labāko snaiperi, bet gadu vēlāk savāca visvairāk punktu izslēgšanas spēlēs.

Līgumu ar SKA parakstījuši arī bijušie Čerepovecas "Severstal" uzbrukuma līderi - Vadims Šipačovs un Jevgeņijs Ketovs. Abiem piedāvāti nosacījumi, ar kuriem "Severstal" sacensties nebija pa spēkam. Pirmā vārtsarga lomu gatavs uzņemties Zviedrijā sezonu pavadījušais čehs Aleksandrs Salāks. No vadošajiem hokejistiem SKA pametis tikai Mihails Varnakovs, kurš vienojās ar Kazaņas "Ak Bars". Tiesa, Varnakovs Sanktpēterburgas vienībā pavadīja tikai pagājušās sezonas izskaņu.

Rietumu konferences favorītēm atkal pieskaitāma arī Maskavas CSKA. Pagājušajā sezonā uz Krievijas galvaspilsētu pārcēlās Aleksandrs Radulovs, bet šovasar eksplozīvajam uzbrucējam pievienojies Aleksejs Morozovs, kurš bija "Ak Bars" kapteinis un palīdzēja Kazaņas komandai divas reizes iegūt Gagarina kausu. Radulovs uzvedības dēļ palicis bez kapteiņa pienākumiem, tādējādi Morozovs atkal vedīs komandu cīņā.

Viņa partneris Daniss Zaripovs tikmēr pārcēlies uz Magņitogorskas "Metallurg". Tāpat kā CSKA, arī "Metallurg" Ziemeļamerikā atradusi jaunu galveno treneri - slaveno Maiku Kīnenu, kurš 1994. gadā līdz Stenlija kausam aizveda Ņujorkas "Rangers".

Austrumu konferencē spēlēs arī Ņižņijnovgorodas "Torpedo", kuras galvenais treneris ir bijušais vārtsargs Pēteris Skudra. Kontinentālajā hokeja līgā Latviju pārstāvēs arī Doņeckas "Donbass" aizsargs Oskars Bārtulis, Hantimansijskas "Yugra" aizsargs Guntis Galviņš un Jaroslavļas "Lokomotiv" uzbrucējs Miķelis Rēdlihs.

Līgai ir arī divas jaunpienācējas - austrumos cīnīsies Vladivostokas "Admiral", bet rietumos interesantas cīņas sola Horvātijas vienība Zagrebas "Medvescak", kura nokomplektēta no daudziem Amerikas Hokeja līgā spēlējušiem hokejistiem un vairākiem pieredzējušiem vīriem no Nacionālās hokeja līgas. Nenoliedzama ir arī līdzjutēju interese - uz pirmo spēli pret Maskavas CSKA biļetes tika izpirktas mazāk nekā stundas laikā.

Līdz pirmajai spēlei Horvātijā gan būs jāpagaida - tā norisināsies sestajā septembrī. Šodien pulksten 18:30 laukumā dosies pagājušās sezonas finālistes Maskavas "Dynamo" un Čeļabinskas "Traktor", bet rīt tiks aizvadīti trīs dueļi: 15:00 Novokuzņeckas "Metallurg" uzņems Novosibirskas "Sibir", 18:30 laukumā dosies Mitišču "Atlant" un Maskavas "Spartak", bet stundu vēlāk pirmo maču aizvadīs Rīgas "Dinamo", kas principiālā duelī spēkosies ar Minskas "Dinamo".

Kopumā katra komanda aizvadīs 54 spēles regulārajā čempionātā. No 30. janvāra līdz 25. februārim sakarā ar Soču olimpiskajām spēlēm līgā būs pārtraukums. Regulārā sezona noslēgsies trešajā martā, bet pēc trim dienām tiks dots starts izslēgšanas mačiem.

Komandu sadalījums

Regulārās sezonas uzvarētājas

Gagarina kausa finālsērijas