Cik lielas ir izredzes būt labākajiem trešajiem?

Uzvara ar 23:22 Hlohovecā mūsējo izredzes varbūt nedaudz arī palielināja, taču ne tik ļoti, lai ar vēl vienu uzvaru pietiktu - proti, lai ar 6 punktiem būtu par labāko komandu starp 3. vietu ieguvējām. Teorētiski mēs varam paspēkoties arī par otro vietu grupā - Slovēnija savā laukumā nospēlēja 28:28 ar Zviedriju (mājinieki panāca neizšķirtu sekundi pirms mača beigām ar 7 m soda metienu) un viņiem ir tikai par vienu punktu vairāk nekā Latvijas izlasei (Zviedrijai ir 7 punkti, Slovēnijai - 5, Latvijai - 4, bet Slovākijai punktu nav). Mums pēdējās divās spēlēs jātiekas ar Zviedriju mājās un Slovēniju - viesos.

Pat ja notiks pārsteigums un uzvarēsim zviedrus (ja kāds domā, ka zviedri atvedīs otro sastāvu un to mēs paņemsim ar kailām rokām, tā ir lielākā kļūdīšanās), tad tik un tā pēdējais mačs ar slovēņiem būs viņu laukumā (Slovēnija priekšpēdējā kārtā spēlēs Slovākijā). Cerams, ka pēdējās spēlēs Latvijas izlases rindās būs Aivis Jurdžs, ka atkal ierindā būs Oskars Arājs un, iespējams, varēs palīdzēt arī Evars Klešniks, taču maz ir cerību, ka zviedri atvedīs pilnīgi otro sastāvu, bet vēl mazāk cerību, ka viņi kaut ko dāvinās. Puiši jau tagad ir noskaņojušies dod pretsparu vienai no pasaules labākajām komandām, tā ka - cīnīsimies līdz beidzamajam un arī uz Slovēniju nebrauksim ekskursijā.

Pieņemsim, ka Latvijas izlasei izdosies kopā iegūt 6 punktus. Vai ar to pietiks? Pašreiz starp komandām, kas ir 3. vietā savā grupā, jau vairāk punktu ir Serbijai (5), bet tik pat (4) punktu ir Nīderlandei un Austrijai. Jāpatur prātā Portugāle, kura ar 4 punktiem ir otrajā vietā, jo Krievijai ir tikai 2 punkti, taču abas tās spēles ar Ukrainu atliktas uz jūniju (neitrālā laukumā?), abās krievi reāli var uzvarēt, bet tad viņiem vēl būs spēle mājās ar Portugāli. Teorētiski sanāk otrā vieta grupā, kas uz mums tad vairs visticamāk neattieksies. 5 punkti ir arī Islandei, kas ir vienā grupā ar serbiem un abām komandām ir ļoti reāli beigās iegūt vismaz pa 7 punktiem. 5 punkti ir čehiem, kuri ir vienā grupā ar Maķedoniju (3 punkti) un viņi var savu punktu skaitu arī nepapildināt (spēles mājās ar Franciju un viesos ar Maķedoniju), toties Maķedonijai pirms čehu uzņemšanas vēl ir mačs Šveicē un tā teorētiski var iegūt 7 punktus.

Var izskatīt vēl dažādus citus teorētiskos variantus, taču diezin vai tas būs lietderīgi. Ir jākoncentrējas uz pēdējām divām spēlēm pret pasaules elites līmeņa izlasēm, jācenšas parādīt sevi tajās no labākās puses un tad jau redzēs, kas beigās iznāks. Katrā gadījumā Latvijas izlases sniegums šajā kvalifikācijas turnīrā jau ir vērtējams pozitīvi - esam nodrošinājuši sev 3. vietu grupā un - kas ir vēl svarīgāk - nodrošinājuši nākamo kvalifikācijas turnīru atkal sākt pamatsacensībās un tikt vienā grupā ar divām pasaules klases izlasēm (vai vismaz vienu tādu komandu un vēl vienu komandu, kas regulāri piedalās finālturnīros). Latvijas izlase atkal ir apliecinājusi, ka ar to ir jārēķinās katram (pat ja mums nav 2-3 pamatsastāva spēlētāju!).

Pirmajam kvalifikācijas turnīram izlases jaunā galvenā trenera Uģa Vikštrēma vadībā ir saskatāmi vēl daži plusi, taču par tiem (un arī par mīnusiem) būs jēga runāt pēc kvalifikācijas turnīra beigām.