Grieķija vairākumā atspēlējas un uzvar Nigēriju

Abas komandas čempionātu uzsaka ar zaudējumu. Ja Nigērija var būt apmierināta ar minimālo zaudējumu pret Argentīnu (0:1), tad Grieķija pēc sakāves pret Dienvidkoreju (0:2) bija iespiesta stūrī. Tā kā pēdējā spēlē grieķiem būs jātiekas ar argentīniešiem, šodien tai derēja praktiski tikai uzvara. Abās komandās bija vairākas izmaiņas sākumsastāvos. Oto Rehāgels rezervē atstāja uzbrucējus Angelosu Haristeasu un Georgiosu Samarasu, kā arī pieredzējušo aizsargu Jurkasu Seitaridi. Viņu vietā laukumā devās Sotiris Kirjakoss, Dimitris Salpingidis un Sokratis Papastatopuloss. Savukārt nigēriešiem bija divas izmaiņas - Viktora Obinnas un Činedu Obasi vietā starta vienpadsmitniekā Larss Lāgerbeks iekļāva Piteru Odemvingi un Kalu Uči.

Spēle iesākās visai mierīgā tempā. Neliels pārsvars piederēja Nigērijai, taču draudu vārtiem bija maz. Tomēr 16.minūtē Nigērija ieguva tiesības izpildīt tiešo brīvsitienu. Uče centrēja soda laukumā, Aleksandross Corvass noticēja, ka Odemvinge izdarīs sitienu, un bumba, nevienu neskārusi, brīvi ielidoja tālajā vārtu sturī. Pēc vārtsarga kļūdas grieķi nokļuva vēl nepatīkamākā situācijā, taču nemetās pa galvu, pa kaklu uzbrukumā. Grieķu centieni nedeva rezultātu, taču 34.minūtē afrikāņi izdarīja lāča pakalpojumu pretiniekiem. Sani Kaita jau ārpus laukuma robežām nespēja novaldīt nervus un tika noraidīts no laukuma. Lai arī, protams, Vasilis Torosidis pēc Kaitas grūdiena un spēriena imitācijas nedaudz pietēloja, noraidījums bija pilnībā pelnīts. Pēc tam Rehāgels balsta pussarga Papastatopulosa vietā laida uzbrucēju Samarasu, un grieķu spiediens pieauga ar katru mirkli. Vispirms pēc Georgiosa Karaguņa un Kostasa Kacuraņa piespēlēm uzbrukuma smailē nonāca Salpingidis, taču viņš nespēja no tuvas distances pārspēt vārtsargu. Pēc neilga brīža pēc Karaguņa izpildītā stūra sitiena grieķiem atkal bija lieliska iespēja, taču aizsargs izsita bumbu no vārtu līnijas. Tomēr 44.minūtē Nigērijas cietoksnis beidzot krita - Kacuranis paripināja bumbu pa sitienam Salpingidim, pēc kura sitiena no aptuveni 20 metriem tā, skārusi nigēriesu aizsargu, ielidoja tālajā vārtu stūrī. Tie bija pirmie vārti Pasaules kausa izcīņā Grieķijas futbola vēsturē (vārtus beidzot izdevās gūt 404.minūtē).

Lai arī varēja prognozēt, ka otrajā puslaikā grieķi turpinās spiest, otrās 45 minūtes iesākās līdzīgā cīņā, un arī nigēriešiem bija itin daudz labu uzbrukumu. Spēles 55.minūtē Kirjakoss ar galvu varēja gūt vārtus, taču glāba Vinsents Enjeama. Pēc pāris minūtēm rupji kļūdījās nigēriešu aizsargs, piespēlējot Salpingidim, taču viņš atkal no vārtu priekšas uzsita virsū Enjeamam. Uzreiz sekoja nigēriešu pretuzbrukums, Aijegbeni Jakubu nonāca aci pret aci ar Corvasu, taču duelī pārāks bija vārtsargs. Pie Corvasa atsistās bumbs pirmais nonāca Obasi, tašu viņš nespēja izmantot fantastisko iespēju, pasitot garām tukšiem vārtiem...Jāpiebilst, ka neilgi pirms tam nigēriešiem savainojuma dēļ tika nomainīts aizsargs Taje Taivo.

Mača 68.minūtē pēc centrējuma Samarass lieliski sita ar galvu, taču atkal fantastisks bija Enjeama, atvairot tālajā stūrī lidojošo bumbu. Pēc trim minūtēm no distances spēcīgi sita Ciolis, un Enjeama, šķiet, pieļāva liktenīgu neuzmanību - viņš bumbu atsita vārtu priekšā, un Vasilis Torosidis ieraidīja to vārtu tīklā - 2:1 Grieķijas labā! Nigērijai mazākuma bija jāatspēlējas, taču daudzie centrējumi reti kad nesa labumu. Realākā iespēja nigēriešiem bija 75.minūtē, kad labi no tāluma sita Jakubu. Kopumā grieķiem bija vēl vairākas labas iespējas, taču Enjeamu trešo reizi pārspēt nekādi neizdevās. Grieķija novadīja maču līdz uzvarai ar 2:1, kas Pirātu kuģim bija pirmā uzvara (un arī pirmā nezaudētā spēle) finālturnīru vēsturē.

Tomēr grieķiem var nākties nožēlot daudzās neizmantotās izdevības, jo, lai iekļūtu astotdaļfinālā, būs jāizcīna vismaz punkts pret Argentīnu. Nigērijai trešajā mačā pietiks ar jebkādu uzvaru pret Dienvidkoreju, tiesa, ar nosacījumu, ka Grieķija zaudēs Argentīnai. Vienāda punktu skaita gadījumā kā nākamais rādītājs tiek skatīta gūto un zaudēto vārtu attiecība. Līdz ar to Dienvidkorejai otrajai vietai, visticamāk, pietiks ar neizšķirtu pret Nigēriju (tad Grieķijai vai nu jāuzvar, vai arī jānospēlē rezultatīvs neizšķirts, gūstot par vismaz diviem vārtiem vairāk nekā Dienvidkoreja). Tādējādi viss izšķirsies pēdējā spēļu kārtā, kur svarīgs būs ne tikai katrs iegūtais punkts, bet arī katri gūtie un zaudētie vārti.

Grieķija - Nigērija 2:1 (1:1)

Vārti: Salpingidis 44', Torosidis 71' - Uče 16'
Noraidījums: Kaita 34'
Brīdinājumi: Papastatopuloss, Ciolis, Samarass - Obasi
Grieķija: Corvarss, Kirjakoss, Vintra, Papadopuloss, Torosidis, Papastatopuloss (Samarass 37'), Karagunis, Ciolis, Kacuranis, Salpingidis Gekass (Ninis 79')
Nigērija: Enjeama, Odija, Jobo, Šitu, Taivo (Ečjedžile 56', Afolabi 79'), Kaita, Etuhu, Aruna, Uče, Odemvinge (Obasi 46'), Jakubu

B grupa