Jāuzvar Lietuvā un jāsaglabā cerības uz 3.vietu

Latvija un Lietuva pēdējoreiz tikās pirms aptuveni mēneša, kad Mariana Pahara vadītie mājinieki, pateicoties Naura Bulvīša un Artūra Zjuzina precīzajiem sitieniem, izcīnīja pelnītu uzvaru – 2:1. Lai arī kopš spēles pagājis pavisam neilgs laika periods, izmaiņu abās nometnēs netrūkst. Jo īpaši Lietuvas – ar uzvaru pret Lihtenšteinu (2:0) nebija pietiekami, lai Čaba Lāslo noturētos galvenā trenera amatā. Līdz cikla beigām bija palikušas vien divas spēles, bet federācijas mērs bija pilns. Tiek lēsts, ka ungāru treneris neesot bijis pārāk iecienīts spēlētāju vidū, un nevar izslēgt arī konfliktu ar vadību.

Speciāli šīm divām spēlēm par galvenā trenera vietas izpildītāju ir iecelts bijušais Viļņas "Žalgira" treneris Igoris Pankratjevs, kurš bija Lāslo asistents. Pankratjeva kandidātu izvēle bija visai pārsteidzoša – netika izsauktas daudzas stabilas izlases vērtības, ieskaitot Židrūnu Karčemarsku, Marjusu Stankēviču un Edgaru Česnauski, kuri izgāja laukumā Rīgā. Jāatzīmē gan, ka Česnauskis šovakar tāpat nebūtu spēlējis diskvalifikācijas dēļ, taču pēdējā mačā pret bosniešiem viņš būtu atpakaļ ierindā. Gan Karčemarsks, gan Stankēvičs presē pauda sašutumu par to, ka treneris nemaz neesot ar viņiem kontaktējies, lai vismaz pateiktu, ka neizsauks. Žurnālistu jautājumi par šo tēmu savukārt sadusmoja Pankratjevu: "Kāpēc gan man būtu viņiem jāzvana, lai informētu, ka viņi netiks izsaukti?"

Lietuviešu problēmas vēl vairāk padziļināja izlases treniņā gūtie savainojumi – traumā iedzīvojās ne tikai pussargs Karolis Hveduks, bet arī vārtsargs Emilijus Zubs, kurš, ļoti iespējams, būtu izgājis sākumsastāvā. Zuba savainojums uzlaboja "Skonto" vārtsarga Pauļus Gribauska izredzes, taču nomināli pirmajam numuram šobrīd vajadzētu būt Ģedrum Arlauskim. Lietuvas sastāvā ir arī Rīgas "Daugavas" malējais aizsargs Valdemārs Borovskis, kā arī bijušie Latvijas čempionāta futbolisti Mindaugs Kalons un Nerijus Vaļskis, kurš aizvada fantastisku sezonu un Lietuvas līgā 28 spēlēs guvis 24 vārtus.

Latvijai gan pietiek pašai savu rūpju, turklāt Paharam iztrūkstošo salīdzinājumā ar septembra maču būs vairāk. Ritvaram Ruginam ir piespriesta divu spēļu diskvalifikācija, Artjomam Rudņevam ir deguna un ģimenes problēmas, no ierindas atkal ir izsists Aleksandrs Cauņa, kurš klubā beidzot bija ieguvis regulāru spēļu praksi, bet par svaigāko iztrūkumu kļuva muguru saaukstējušais Alans Sineļņikovs.

Kamēr gan uzbrukumā, gan vidējās līnijas centrā konkurence par vietu sastāvā ir milzīga, Sineļņikovam, spēlējot ar trim centra aizsargiem, reāla aizstājēja nav. Pahars vēlējās izsaukt Artjomu Osipovu, bet arī viņš pēdējā Virslīgas spēlē tika savainots. Sineļņikova savainojums var būtiski ietekmēt arī shēmas izvēli – nav izslēgts, ka laukumā redzēsim vēl vienu jaunu izvietojumu un ka pamatsastāvā varētu parādīties kāda jauna seja ar Andreju Kovaļovu vai Eduardu Višņakovu priekšgalā.

Pirmās divas vietas jau ir rezervējuši bosnieši un grieķi, taču joprojām grupā nav skaidrs trešās vietas liktenis. Šobrīd izteikta favorīte uz to ir Slovākija, kas Lietuvu un Latviju apsteidz par attiecīgi četriem un pieciem punktiem, taču arī Latvijas izlase vēl pavisam reāli var pretendēt uz trešo pozīciju. Ja izdotos uzvarēt Lietuvu un arī Slovākiju, Latvijas kontā būtu 13 punkti, bet slovākiem šovakar ir gaidāms smags izbraukums uz Grieķiju, kura nedrīkst zaudēt punktus cīņā par pirmo vietu un automātisku ceļazīmi uz Brazīliju.

Iespējamais sākumsastāvs: Vaņins, Bulvītis, Fertovs, Gabovs, Gorkšs, Laizāns, Maksimenko, Šabala, Verpakovskis, Zjuzins, ???

Pēdējās piecas savstarpējās spēles

G grupa