Aizsargs Vokers stājas vārtos un kļūst par "City" varoni Milānā

Mančestras un Bergamo klubu pirmā apļa spēlē pirmā vadībā izvirzījās Itālijas komanda, taču turpinājumā "City" guva piecus bezatbildes vārtus. Pēc neveiksmīgā pirmā apļa "Atalanta" šovakar bija nepieciešams vismaz neizšķirts, lai saglabātu reālas izredzes pacīnīties par iekļūšanu Čempionu vai, vismaz, Eiropas līgas izslēgšanas spēlēs. Par spīti tam, ka šā vakara mačs tika aizvadīts Milānā nevis Bergamo, leģendārā "San Siro" stadiona tribīnēs bija sapulcējušies daudz "Atalanta" līdzjutēju.

Spēle priekš mājiniekiem gan iesākās slikti, septītajā minūtē "City" futbolistiem sodot mājiniekus par paviršību savā aizsardzības zonā - pēc zibenīgas saspēles bumba tika piespēlēta vārtu priekšā esošajam Rahīmam Stērlingam, kurš ar pirmo pieskārienu to trieca vārtos - 1:0.

Puslaika turpinājumā turpinājās "City" dominance, Stērlingam neizmantojot vēl vienu lielisku vārtu gūšanas izdevību. Notikumiem bagātā pirmā puslaika izskaņā baltkrievu tiesnesis Aleksejs Kulbakovs uz "Atalanta" vārtiem ar dažu minūšu starpību piešķīra divas pendeles. Pirmā no tām 41. minūtē tika atcelta, jo pārkāpums tika izdarīts nedaudz ārpus soda laukuma. Tomēr pēc sekojošā Gabriela Žezusa soda sitiena "Atalanta" sieniņā esošais slovēnis Josips Iličičs nospēlēja ar roku, Kulbakovam atkal piešķirot 11 metru soda sitienu, kurš šoreiz tika izpildīts, Gabrielam Žezusam izgāžoties un bumbu raidot garām vārtiem. "City" uzvarētajā pirmajā puslaikā piedzīvoja nozīmīgu zaudējumu - pamatvārtsargs Edersons savainojuma dēļ puslaiku pārtraukumā tika nomainīts pret Klaudio Bravo.

Pieredzējušais čīlietis mačā iesaistījās neveiksmīgi, 49. minūtē Mario Pasaličam sitienā ar galvu panākot neizšķirtu 1:1. Gūtie vārti iedvesmoja "Atalanta" futbolistus, un viņi vismaz uz pusstundu pārņēma iniciatīvu. Kārtējais spilgtais pavērsiens sekoja 81. minūtē, kad "City" otrais vārtsargs Klaudio Bravo par pēdējās cerības pārkāpumu saņēma sarkano kartīti. Lielākā viesu problēma šajā situācijā nebija nonākšana mazākumā, bet gan tas, ka uz rezervistu soliņa vairs nebija vārtsargu. Glābēja funkcijas uzņēmās aizsargs Kails Vokers, kurš uzreiz pēc iesaistīšanās spēlē atvairīja "Atalanta" izpildīto soda sitienu.

Atlikušajā laikā "City" spēja meistarīgi bumbu pieturēt, neļaujot bumbai pietuvoties Vokera sargātajiem vārtiem.

Vēl dramatiskāka cīņa tika aizvadīta Zagrebā, kur vietējā "Dinamo" lūkoja sapni par Čempionu līgas izslēgšanas spēlēm pietuvināt līdz rokas stiepiena attālumam. Lai to izdarītu bija jāpieveic Ukrainas čempione "Shakhtar". Sākums gan Horvātijas labākajai komandai nebija labs - 13. minūtē nepiesegts vārtu priekšā palika "Shakhtar" brazīlietis Alans Patriks (1:0). Tomēr "Dinamo" deva atbildes triecienu, 25. minūtē Bruno Petkovičam panākot 1:1.

Otrajā puslaikā abas komandas piecu minūšu intervālā palika mazākumā, otrās dzeltenās kartītes saņemot mājiniekam Nikolam Moro un naturalizētajam ukrainim Marlošam. 83. minūtē vadību pirmoreiz ieguva "Dinamo", Lukam Ivanušecam ielaužoties soda laukumā un ar filigrānu sitienu kreisajā apakšējā stūrī apspēlējot vārtsargu Andriju Pjatovu (2:1). Savukārt pamatlaika priekšpēdējā minūtē Pjatovs kļūdījās pozicionāli, bumbai nonākot pie tukšu vārtu priekšā esošā Arijana Ademi - 3:1.

Mača liktenis šķietami bija izšķirts, tomēr "Shakhtar" nepadevās, kompensācijas laika trešajā minūtē pēc partnera tāla centrējuma izceļoties citam naturalizētajam ukrainim Žunioram Moraešam - 2:3. Dramatiskās kompensācijas laika beigās "Dinamo" soda laukumā ļoti diskutablā situācijā krita brazīlietis Taisons, tiesnesim piešķirot 11 metru soda sitienu, ko realizēja cits brazīlietis Tetē - 3:3!

6. novembris

C grupa