Novo ieved "Rangers" finālā

Pirms spēles
Pēc pirmās abu komandu tikšanās reizes Glāzgovā (spēle noslēdzās 0:0) daudzi futbola gardēži kritizēja "Rangers" treneri Valteru Smitu par ārkārtīgi piesardzīgo pieeju spēlei, bet Smits bija solījis, ka šodien viss mainīsies. 2000. gadā "Fiorentina" jau bija izdevies iekļūt UEFA Kausa finālā, un arī šoreiz mērķis bija tāds pats. Uz to cerēja arī "Artemio Franchi" stadionā sanākušie līdzjutēji, kuri atbalstīt savus mīļuļus bija ieradušies neredzēti kuplā skaitā, šķiet, pārpildītajās tribīnēs nebija kur adatai nokrist.

Sākums piesardzīgs, "Rangers" avantūrās neielaižas
Spēles sākums gan diez ko neatšķīrās no komandu iepriekšējās tikšanās reizes, un asākie momenti pirmajās 20 minūtēs bija spēlētāju divcīņas par bumbu laukuma vidusdaļā. Pirmais sitiens tika izdarīts vien pēc 19 minūtēm, bet Montolivo raidījums nesanāca, un šādus sitienus Aleksandrs "Rangers" vārtos varētu ķert pat ar aizvērtām acīm. Šķiet, ar pirmo 20 minūšu ritējumu "Rangers" spēlētāji un treneris bija apmierināti, ko gan nevarēja teikt par "Fiorentina" futbolistiem, kuri aizvien vairāk iespieda skotus viņu laukuma pusē. Pieredzējušie Smita vīri par to gan pārāk nesatraucās, un pārpildītais "Rangers" soda laukums neļāva mājiniekiem izveidot ko bīstamāku par pāris tāliem sitieniem. Tiesa, lai cik veiksmīgi glāzgovieši spēlētu aizsardzībā, uzbrukumā ar pārsvarā trīs-četru vīru spēkiem bija par maz.

"Fiorentina" nespēj izmantot milzīgo pārsvaru bumbas kontrolē
Otrais puslaiks turpinājās līdzīgā stilā kā pirmais, jo vairāk minūšu apritēja mača tiesneša Franka de Blekeres pulkstenī, jo vairāk "Fiorentina" spēlētāju apmetās uz palikšanu "Rangers" laukuma pusē. Pārsvarā skoti piespēlēja bumbu uz atpakaļu nevis uz priekšu, un nav brīnums, ka Stīvena Deivisa sitiens pa vārtiem, kuru Sebastians Frejs komfortabli tvēra, bija viens no ļoti retajiem "Rangers" momentiem, kad ritēja jau 78. minūte.
Tuvojoties otrā puslaika beigām, florenciešu galvenais treneris Čezāre Prandelli izšķīrās laukumā sūtīt ar Eirokausu pieredzi pārbagāto uzbrucēju Kristianu Vjerī. Lai gan bijušā Itālijas izlases uzbrucēja pūliņi radīja ne vienu vien trauksmes brīdi "Rangers" soda laukumā, veterāna sitieni lidoja visur tikai ne vārtu taisnstūrī. 90 minūtes bez vārtu guvumiem ir grūti sasniedzams "panākums", bet "Fiorentina" un "Rangers" lika vilties saviem līdzjutējiem jau otro reizi pēc kārtas...

Papildlaikā asu momentu netrūkst
Pirmais papildlaika puslaiks ritēja ar tikpat milzīgu "Fiorentina" pārsvaru kā līdz šim, bet iespējas arī no labām pozīcijām neizdevās izmantot ne Vjerī, ne Adrianam Mutu. Kad papidlaikā bija palikušas vien 10 minūtes, pirmo un vienīgo noraidījumu abu komandu duelī nopelnīja uz maiņu uznākušais "Rangers" uzbrucējs Daniels Kozins, kurš, emociju pārņemts, ar galvu pabadīja "Fiorentina" spēlētāju, par ko saņēma pelnītu sarkano kartīti. Kad likās, ka abas komandas ir gatavas izpildīt pendeles, apmēram trīs minūtes pirms spēles beigām laukumā sākās atklāta spēle. Vispirms vienā no retajām reizēm, kad Sebastians Frejs tuvplānā dabūja apskatīt vairāk par trim pretinieku spēlētājiem, "Rangers" gandrīz atklāja spēles rezultātu. Frejs neveiksmīgi izgāja no "Fiorentina", bet Novo franču vārtsarga dāvanai nebija gatavs, un tā vietā, lai iebakstītu bumbu tukšajos vārtos, pārāk ilgi vilcinājās. Pēc brīža jau otrā laukuma pusē Adrians Mutu kritienā bīstami sita ar galvu, bet bumba ar atsitienu pret zemi lidoja pāri vārtiem. Tas arī bija pēdējais bīstamais moments abu komandu izpildījumā, un mačs nonāca līdz loģiskajam gala iznākumam - 11 metru soda sitienu loterijai.

Kapteiņi netrāpa, Vjerī norok komandu
Pirmo pendeli devās izpildīt "Rangers" kapteinis Berijs Fergusons, bet viņa sitienu atvairīja Frejs, dodot savai komandai milzu pārsvaru sērijā jau pašā sākumā. Nākamos četrus sitienus abas komandas izpildīja veiksmīgi - precīzi sita gan Kuzmanovičs un Montolivo "Fiorentina" sastāvā, gan Vitekers un Papačs pretinieku rindās. "Fiorentina" pārsvaru pazaudēja komandas kapteinis Liverani, kuram padevās labs sitiens tieši vārtu apakšējā stūrī, bet fantastiski nospēlēja "Rangers" vārtsargs Aleksandrs, neticamā veidā aizsniegdamies līdz bumbai. Barims Hemdani no "Rangers" veiksmīgi izpildīja ceturto komandas 11 metru soda sitienu, palielinot spiedienu uz Vjerī, kurš sita nākamais. Veterāna saminstināšanās ieskrienoties par neko labu neliecināja, un pāris sekundes daļas vēlāk Bobo raidīja bumbu tribīnēs, un ne jau caur vārtu tīklu. Izšķirošo piekto pendeli "Rangers" rindās veiksmīgi realizēja Novo, un skotu svinības varēja sākties. Vai "Rangers" svinēs arī pēc UEFA Kausa fināla ar "Zenit" - redzēsim, bet bez Pāvela Pogrebņaka krieviem būs grūti pārvarēt skotu aizsardzības vaļņus.

Fiorentina - Rangers 0:0 (0:0)
3:4 11m soda sitienu sērijā
Brīdinājumi: Thomson, Weir, Cousin (visi Rangers)
Noraidījumi: Cousin
"Fiorentina": Frey; Jorgensen, Ujfalusi, Gamberini, Gobbi; Liverani, Donadel (Kuzmanovic 41), Montolivo; Santana, Pazzini (Vieri 78), Mutu
"Rangers": Alexander; Broadfoot, Weir, Cuellar, Papac; Novo, Hemdani, Thomson, Davis (Novo 81), Ferguson; Darcheville (Cousin 64)
Tiesnesis: Frank De Bleeckere (Belģija)