Skaidrojam: cik nozīmīgas ir Latvijas izlases spēles priekškvalifikācijā?

Latvijas basketbola izlase no 7. augusta līdz 13. augustam ''Arēnā Rīga'' piedalās 2023. gada Pasaules kausa priekškvalifikācijas D grupas izspēlē, spēkojoties pret Baltkrievijas un Rumānijas izlasēm. Pirmajās divās spēlēs latvieši svinējuši panākumus ar 108:72 pār Rumāniju un 92:83 Baltkrieviju, tuvojoties iekļūšanai kvalifikācijā par iekļūšanu 2023. gada Pasaules kausā, kurš notiks Filipīnās, Japānā un Indonēzijā.

Lai arī atsevišķiem līdzjutējiem varētu šķist, ka šīs ir pārbaudes spēles, tā nebūt nav. Tā kā Latvija neiekļuva 2022. gada Eiropas čempionātā, tad cīņa par vietu 2023. gada Pasaules kausa izcīņā bija jāsāk gandrīz no paša pagraba. FIBA rangā zemāk esošajām izlasēm un tām, kuras nav kvalificējušās Eiropas čempionātam, organizē priekškvalifikāciju divās kārtās, kurās noskaidrojās tās astoņas komandas, kuras pievienosies 24 kvalifikācijā vietu nodrošinājušām izlasēm. Tā kā iepriekš esam bijuši bieži Eiropas čempionātu dalībnieki, tad līdz šim visas kvalifikācijas esam sākuši no pamatkārtas. Tāpat FIBA veica izmaiņas kvalificēšanās kārtībā, ar kvalifikāciju uz 2019. gada Pasaules kausu organizējot to noteiktos logos pārsvarā sezonas laikā.

Cīņa par iekļūšanu 2023. gada Pasaules kausā notiek četrās kārtās. Tā sākās ar pirmo priekškvalifikācijas kārtu, kurā no 2020. gada februāra līdz šī gada februārim piedalījās astoņas komandas - Portugāle, Baltkrievija, Kipra, Albānija, Islande, Slovākija, Luksemburga un Kosova. No šīs kārtas priekškvalifikācijas otrajā fāzē iekļuva Portugāle, Baltkrievija, Islande un Slovākija.

Priekškvalifikācijas otrajā kārtā piedalās jau 12 komandas, kuras sadalītas četrās grupās par trim komandām - Melnkalne, Latvija, Ziemeļmaķedonija, Zviedrija, Rumānija, Dānija, Austrija, Šveice, Baltkrievija, Islande, Portugāle un Slovākija. Austrija atteicās no dalības un tās vietu ieņēma Luksemburga. Visu grupu izspēles notiks līdz 18. augustam četros burbuļos - Latvijā, Melnkalnē, Portugālē un Ziemeļmaķedonijā. Divas labākās no katras grupas iekļūs kvalifikācijā.
Nopietnākās cīņas sākas ar kvalifikācijas pirmo kārtu, kura arīdzan notiek divos posmos. Vispirms 32 izlases tiks sadalītas astoņās grupās par četrām komandām. Starp šīm izlasēm ir arī Lietuvas un Igaunijas valstsvienības, kurām nebija jāpiedalās priekškvalifikācijā izcīnītās vietas 2022. gada Eiropas čempionātā dēļ. Pirmajā kvalifikācijas riņķī katra ar katru spēlēs divas reizes trīs logos - no šī gada 22. līdz 30. novembrim, no 2022. gada 21. februāra līdz 1. martam un no 2022. gada 27. jūnijam līdz 5. jūlijam. Katras grupas trīs labākās komandas iekļūs izšķirošajā kvalifikācijas posmā, kur cīnīsies par 12 Eiropai iedalītajām vietām Pasaules kausā.

Noslēdzošajā posmā notiks cīņas četrās grupās par sešām komandām katrā. Katra izlase aizvadīs sešas spēles pret citas pirmās kvalifikācijas kārtas grupas trim labākajām komandām trīs logos. Tie notiks no 2022. gada 22. līdz 30. augustam, 2022. gada 7. līdz 15. novembrim un 2023. gada 20. līdz 28. februārim. Pirmās kārtas sasniegtie rezultāti tiks ņemti līdz. Katras grupas trīs labākās izlases izcīnīs ceļazīmi uz Pasaules kausu, kurš notiks no 2023. gada 25. augusta līdz 10. septembrim.

Kā portāls ''Sportacentrs.com'' noskaidroja Latvijas Basketbola savienībā (LBS), tad šobrīd nav zināms, kad varētu notikt pirmās kvalifikācijas kārtas grupu izloze, kā arī nav zināms, kāds būs sadalījums grozos. Līdzšinējā kārtība liecina, ka tiks ņemts vērā FIBA rangs, kurā Latvija atrodas visnotaļ augstu - 27. vietā. Tādā gadījumā Latvija neatrastos zemākajos grozos. Tāpat ir par agru vērtēt, kā tiks organizētas spēles logos - burbuļos vai pēc ierastās kārtības pirms Covid-19 ar spēlēm viesos un savā laukumā. Tiek lēsts, ka FIBA gaiteņos tiek apzināti abi varianti, pēc iespējas ilgāk cenšoties neieviest burbuļu principu, kā rezultātā noteikts skaits izlašu zaudē mājas spēļu priekšrocību.

Priekškvalifikācijas spēles ir nozīmīgas. Ar zaudējumu Bulgārijai un nekvalificēšanos 2022. gada Eiropas čempionātam Latvija, nospēlējot neveiksmīgi šajā fāzē, zaudētu jebkādas cerības kvalificēties 2023. gada Pasaules kausam un Latvijas basketbols nonāktu vēl lielākā pagrabā.