Kad NCAA vairs nebūs 16

Sešpadsmit komandas ir lepnas.

Veiksmīgi aizvadīta regulārā sezona. Izcīnītas daudzas uzvaras konferenču cīņās janvārī un februārī. Labi spēlēts konferenču čempionātos marta sākumā. Pirms dažām dienām pārvarēta pirmā un otrā kārta Nacionālajā čempionātā, apsteidzot 48 no 64 valsts labākajām komandām. Palikuši „Saldie Sešpadsmit”. Labākie no labākajiem.

Vēl sešpadsmit lepnas komandas pēc divām dienām pulcēsies Deitonā, Memfisā, Sakramento un Kanzassitijā, lai izspēlētu četras vietas NCAA pirmās divīzijas 29. sieviešu basketbola čempionātā.

Marts ir brīnumains.

Teorētiskas iespējas uzvarēt nacionālajā čempionātā teorētiskas iespējas marta sākumā ir jebkurai no 332 komandai, jebkuram „underdog”. Ja nav veicies regulārajā sezonā, nepieciešamas desmit uzvaras pēc kārtas (dažos gadījumos deviņas, dažos vienpadsmit) un, re, triumfs nacionālajā finālā. Vispirms jāpārvar konferences čempionāta pirmā kārta, tad jāuzvar konferences ceturtdaļfinālā, pusfinālā un finālā, kas automātiski dod tiesības spēlēt Nacionālajā čempionātā. Divas uzvaras „subregionals”, divas uzvaras reģionālajos finālos un divas uzvaras „Final Four”.

Tik lieli brīnumi nenotiek, taču iespējas ir.

NCAA reģioni

Lai iekļūtu „Sweet 16”, šogad regulārajā sezonā bija jāuzvar vismaz 24 regulārās sezonas un konferenču čempionātu spēlēs, protams, pēc tam pārvarot nacionālā čempionāta pirmo un otro kārtu. Tāds bija Rietumu finālistes ar #6 izliktās „Gonzaga” (26-8) ceļš. Divdesmit sešas uzvaras nokļūšanu Soltleiksitijā garantēja Vidējo Rietumu finālistiem #5 „Michigan State” (26-8) un tikpat tika prasīts no Austrumu finālistiem #11 „Washington” (26-10). Ja kungu sešpadsmitniekā varēja iekļūt ar, maksimums, desmit zaudējumiem, dāmām vienai komandai šķērslis nebija divpadsmit neveiksmes („Mississippi State” 21-12).

NCAA čempionāta trešās kārtas pāri, SWEET 16 (1-16, 8-9 utt.)

Reģionālajos finālos iekļuva astoņas no zemāk izliktajām komandām (#5 un zemāk), ceļā izsitot 50% augstāk izlikto komandu. Par lielāko pārsteigumu Vidējos Rietumos un visā valstī kļuva #9 „Northern Iowa” lieliskā uzvara otrajā kārtā pār ASV #1 „Kansas”. Nedēļām ilgi „ESPN America” reklāmās vīdēja Kanzasas līderis Kolinss, sešas dienas pirms tikšanās kanzasieši bija CBS šova „Selection Sunday” galvenie varoņi, taču viss izšķīrās laukumā.

Teicamā aijoviešu cīņa uzbrukumā par atlēkušajām bumbām, neatlaidīgā aizsardzība un precizitāte tālmetienos favorītus visu spēli dzina izmisumā. Kad „Kansas” pietuvojās viena punkta attālumā, „Northern Iowa” nesalūza. Izšķirošajā brīdī Farukmanešs trāpīja savā karjerā svarīgāko trīspunktu metienu un cīņa bija izšķirta. Komanda, kas valsts rangā bija apmēram ceturtajā desmitā, lika kapitulēt nosacīti vislabākajai. Taču aijovieši nebija nekādi lūzeri, viņu bilance pirms otrās kārtas spēles bija 29-4, vienkārši viņi nepārstāv kādu no elites konferencēm. Četras dienas pēc uzvaras sekoja turpinājums. „UNI Panthers” galvenais treneris Bens Džeikobsons saņēma un parakstīja 10 gadu līgumu ar programmu (450 000$ gadā ar 25 000$ pieaugumu katrā nākamajā sezonā). Dienu iepriekš Farukmaneša attēls greznoja „Sports Illustrated” vāku.

Dāmām priekšlaikus no cīņas izstājās 25% augstāk izlikto komandu. Reģionālajos finālos iekļuva trīs jaunpienācējas. Deitonas reģionā tāda ir #7 Mississippi State (21-12), Sakramento reģionā #7 Gonzaga (29-4) un Kanzassitijas reģionā #1 Nebraska (32-1). „Kentucky” reģionālajos finālos nav bijusi kopš pirmā čempionāta 1982. gadā, bet „San Diego State” no 1985. gada.

NCAA čempionāta trešās kārtas pāri SWEET 16

NCAA izslēgšanas spēles liek nedaudz savādāk paskatīties uz kontinentālo čempionātu finālturnīriem. Amerikāņiem čempionāts saistās ar vienu – ja tu zaudē, tu izstājies. Tāpēc viņi bieži brīnās par, piemēram, Eiropas čempionātiem, kur „Sweet 16” vietā notiek apakšgrupu un kvalifikācijas kārtas turnīri. Skaista daudzveidība. No Latvijas spēlētājiem un spēlētājām divreiz "Sweet Sixteen" iekļuvusi Katrīna Limbaha.

30 labākās spēles vēl priekšā. Trakums turpinās!

Sweet 16, Billy Idol 1986, YouTube video (uzņemts Floridas "Coral Castle", kuru savai mīļotajai uzcēla Edvards Liedskalniņš)