5-0. Latviešu pārstāvētās komandas pārvar NCAA čempionāta pirmo kārtu

Latvijas basketbols pirmo reizi ir tik plaši pārstāvēts NCAA finālturnīra otrajā kārtā. Piemēram, sieviešu turnīrā 4 no 16 spēlēm būs ar latviešu pārstāvēto vienību piedalīšanos. Vīriešu turnīrā līdzīgs rādītājs bija 1 no 16 spēlēm, turklāt Francis Lācis jau iekļuvis trešajā kārtā.

Lāča pārstāvētā “Golden Eagles” komanda tika izsēta ar 15. numuru, kas nosacīti atbilst 57.-60. vietai turnīra rangā. “Oral Roberts” pārsteidza basketbola pasauli divreiz pēc kārtas – piektdien izslēdzot #2 “Ohio State” jeb ranga 5.-8. vietu, savukārt svētdien apspēlējot #7 “Florida”.

“Golden Eagles” uzlaboja savu bilanci NCAA čempionātā līdz atzīmei 4-5 un pirmo reizi kopš 1974. gada iekļuva 16 spēcīgāko komandu pulkā. Vēl vairāk, “Oral Roberts” ir tikai otrā ar 15. numuru izsētā vienība, kurai izdevies sasniegt apgabala pusfinālu. Pirmgājēja 2013. gadā bija “Florida Gulf Coast University” komanda, kura trešajā kārtā atzina #3 “Florida” pārākumu.

Lācis ir ceturtais Latvijas basketbola pārstāvis, kura pārstāvētā komanda sasniegusi “Sweet 16”. Pirmā 2008. gada 24. martā bija Katrīna Limbaha. Jūrmalniece todien spēlēja trīs minūtes, bet viņas pārstāvētā “Texas A&M” vienība otrajā kārtā Batonrūžā pieveica “Hartford” ar 63:39. “Aggies” apgabala finālturnīrā iekļuva otro reizi, paveicot to pēc 14 gadu pārtraukuma.

Limbaha un “Texas A&M” toreiz pārvarēja arī trešo kārtu, pēc 77:63 uzvaras pār #3 “Duke” iekļūstot apgabala finālā. Tajā pretī stājās Patrišas Sammitas trenētā “Tennessee” ar Kendisu Pārkeri priekšgalā. “Aggies” nākamajai čempionei zaudēja ar 45:53.

Nākamajā gadā Limbaha vēlreiz iekļuva “Sweet 16”, otrajā kārtā pārvarot “Minnesota” pretestību – 73:42. Toreiz “Aggies” izstājās trešajā kārtā, bet vēl pēc gada dramatiskā cīņā par apgabala finālturnīru piekāpās “Gonzaga” ar 71:72.

Limbahas pēdās sekoja Paula Strautmane. Latvietes pārstāvētā “Quinnipiac” komanda 2017. gada 20. martā kļuva par ceturto ar 12. numuru izsēto vienību, kura spēja iekļūt NCAA 16 labāko komandu vidū.

Strautmane uzvarā pār #4 “Miami Hurricanes” 35 minūtēs guva 11 punktus, izcīnīja 11 atlēkušās bumbas un izdarīja septiņas rezultatīvas piespēles. Uzbrucēja izdarīja visvairāk piespēļu, izcīnīja visvairāk atlēkušo bumbu un dalīja pirmo vietu pārķertajās bumbās.

Visbeidzot, 2019. gadā par “Sweet 16” liecinieci “Texas A&M” rindās kļuva Anna Dreimane. Alūksniete gadu iepriekš pārcēlās no “Colorado State” uz Teksasu, tādēļ atbilstoši NCAA pārejas noteikumiem bija spiesta sezonu vērot no soliņa,

Latviešu iekļūšana "Sweet 16"

Kas notiks tālāk?

Lācis un “Oral Roberts” apgabala pusfinālā spēlēs sestdien, 27. martā – pēc Latvijas laika 28. martā plkst. 01:25. “Golden Eagles” pretinieki “Bankers Life Fieldhouse” arēnā Indianapolē būs “Arkansas” basketbolisti, kuri izsēti ar trešo numuru.

Otrajā pusfinālā #1 “Baylor” sacentīsies pret #5 Filadelfijas “Villanova”. Šī spēle sāksies divas stundas un 10 minūtes ātrāk “Hinkle Fieldhouse” arēnā Indianapolē. Dienvidu apgabala fināls notiks 29. martā – uzvarētāji kvalificēsies “Četru finālam”.

Latviešu meitenēm priekšā NCAA čempionāta otrā kārta. Digna Strautmane un #8 “Syracuse” plkst. 03:00 naktī sacentīsies pret “River Walk” apgabala favorīti “UConn”. Pretinieces 11 reizes triumfējušas nacionālajā čempionātā, turklāt 2016. gadā finālā pieveica tieši “Orange” vienību.

Aleksa Gulbe un “Indiana” 24. martā plkst 23:00 stāsies pretī “Belmont”. Ar divpadsmito numuru izsētās pretinieces aizvadītajā naktī sarūpēja pārsteigumu, pieveicot #5 “Gonzaga” ar 64:59. Otrajā pārī favorīte “North Carolina State” sacentīsies pret latviešiem labi zināmo #8 “South Florida”, kura otrajā kārtā iekļuvusi pēc piecu gadu pārtraukuma.

Annas Dreimanes un Māras Motes pārstāvētās komandas var parūpēties par vēl vienu unikālu notikumu. Ja “Arizona” pieveiks “Brigham Young”, bet “Texas A&M” apspēlēs “Iowa State”, abas komandas tiksies apgabala pusfinālā. Tas būs īpaši, sevišķi gadījumā, ja četriniekā būs arī Gulbes pārstāvētā “Indiana”.

Izspēles kārtība

Nacionālajam čempionātam bija jānotiek 40. reizi, taču pagājušajā gadā tas tika atcelts, tādēļ komandas cīņā par kausu iesaistīsies 39. reizi. NCAA 2020. gada 4. maijā informēja par izsēšanas sistēmas maiņu – no 1983. gada izmantotā RPI (rating percentage index) sistēma nomainīta ar NET (NCAA evaluation system). Jaunā sistēma no 2019. gada tiek izmantota vīriešu turnīrā.

NCAA čempionāts tiks izspēlēts 15 dienās – ar sešām “play-off” kārtām. Sešdesmit četras komandas tika sadalītas četros apgabalos ar 16 vienībām katrā. Apgabali nosaukti Sanantonio apkaimju vārdos. Katra apgabala uzvarētāja kvalificēsies “Četru finālam”, kas notiks 2. un 4. aprīlī.

Komandas izsētas ar numuriem 1-16. Cipars “1” apzīmē apgabala favorīti, cipari “2”, “3” un “4” – nosacītās apgabalu finālturnīru jeb “Sweet 16” dalībnieces. Sliktākie numuri izsēšanā – “16” (pirmajā kārtā jāspēlē pret favorīti), “8” un “9” (otrajā kārtā jāspēlē pret favorīti).

ALAMO (reģiona fināli 27.-30. martā)

#1 Stanford – Oklahoma State #8
#5 Missouri State – Arkansas #4

#6 Oregon – Georgia #3
#7 Northwestern – Louisville #2

HEMISFAIR (reģiona fināli 27.-30. martā)

#1 South Carolina – Oregon State #8
#5 Georgia Tech – West Virginia #4

#6 Texas – UCLA #3
#7 Alabama – Maryland #2

MERCADO (reģiona fināli 27.-30. martā)

#1 NC State – South Florida #8
#12 Belmont – Indiana #4 (24. martā plkst. 23:00)

#11 Brigham Young – Arizona #3 (25. martā plkst. 01:00)
#7 Iowa State – Texas A&M #2 (25. martā plkst. 01:00)

RIVER WALK (reģiona fināli 27.-30. martā)

#1 UConn – Syracuse #8 (24. martā plkst. 03:00)
#5 Iowa – Kentucky #4

#6 Michigan – Tennessee #3
#7 Virginia Tech – Baylor #2

Kur skatīties: visas spēles iespējams redzēt ar ESPN Player palīdzību . Viena mēneša abonements maksā 11,99 eiro.