Māris Noviks Ņujorkā: Uzvaras zvans un ģimene ar NBA čempionu

Kristaps Porziņģis nav vienīgais Latvijas basketbolists Ņujorkā. Asnate Fomina un Kate Krēsliņa studē un trenējas NCAA pirmās divīzijas komandā “Fordham Rams”, bet Maksis Uškāns pārstāv NCAA otrās divīzijas vienību "New York Institute of Technology".

1841. gadā dibinātā Fordhemas universitāte ir viena no labākajām augstskolām Ņujorkā. Tās galvenā studentu pilsēta (campus) atgādina zaļojošu oāzi, kuru no dienvidiem un rietumiem ieskauj urbānā un industriālā Bronksa – skarbākais no pieciem Ņujorkas rajoniem.

“Fordham” lepnums ir 1925. gada 16. janvārī atklātā “Rose Hill” ģimnāzija – vecākā basketbola zāle, kuru joprojām izmanto NCAA pirmās divīzijas komanda. Grīdas plašuma dēļ iesaukta par “prēriju” (The Prairie), tā savās tribīnēs spēj uzņemt 3200 skatītāju.

Universitātes sieviešu komandas atdzimšana sākās 2011. gadā, kad vadības grožus pārņēma galvenā trenere Stefānija Geitlija (Stephanie V. Gaitley). Studiju gados (1978-1982) viņa kopā ar māsām Kortniju un Koko pārstāvēja Filadelfijas “Villanova”, vēlāk tiekot uzņemta augstskolas slavas zālē.

Bronksā trenere ieradās kopā ar poļu asistenti, bijušo “Long Island University in Brooklyn” saspēles vadītāju Anželiku Zumilo (Angelika Szumilo). Abas treneres kopā strādā no 2003. gada vasaras, šajā laikā trenējot “Long Island” (2002-2008), “Monmouth” (2008-2011) un “Fordham” komandas.

“Fordham” ir spēcīgākā no trīs minētajam vienībām. Piemēram, 2014. gadā “auni” uzvarēja “Atlantic 10” finālturnīrā un pēc 20 gadu pārtraukuma kvalificējās NCAA čempionātam. Piesaistot ārzemju, tai skaitā latviešu, spēlētājas, skola cer nostiprināt savas pozīcijas.

Mana iepazīšanās ar “Fordham” sākas, tiekoties ar Geitlijas vīru Frenku, kurš savulaik izveidojis privātu basketbola skolu Filadelfijā. “No biznesa viedokļa guvām panākumus,” stāsta inteliģentais vīrs, “taču basketbola prasmju attīstības ziņā bijām tālu no ideāla.”

Geitliji ir basketbola ģimene. Vecākais no trīs dēliem, Dačs (Dutch, Filadelfijas “Temple” absolvents), no 2013. gada veic “San Antonio Spurs” video koordinatora pienākumus, jau debijas sezonā kļūstot par NBA čempionu. Vidējais dēls Dīsī (D.C.) 2015. gada absolvēja “Fordham”, jaunākais, Kūps (Coop), priekšpēdējo gadu mācās “Fordham” vidusskolā (Fordham Prep).

Frenks slavē latviešu meitenes. “Viņām piemīt teicamas individuālās prasmes, laba spēles izpratne un viņas ir komandas spēlētājas. Latvietes basketbolu spēlē ar prātu, ko ne vienmēr var teikt par NCAA pirmās divīzijas amerikāņu spēlētājām.”

Sarunā netiek apiets karstākais latvietis Ņujorkā, “Knicks” spēka uzbrucējs Kristaps Porziņģis. Frenks, būdams labi informēts, atklāj, ka liepājnieks nonācis arī citu līgas treneru redzeslokā. “Gregs Popovičs ir ļoti atzinīgi izteicies par Porziņģi, izceļot viņa darba ētiku.”

Ieminos, ka divi atpazīstamākie “Fordham” absolventi, manuprāt, ir Vinss Lombardi (Vince Lombardi – viņā vārdā nosaukta Nacionālās futbola līgas čempionu trofeja) un slavenais aktieris Denzels Vašingtons (Denzel Washington). Frenkam uzreiz padomā nākamais stāsts.

“Vašingtons ar labiem panākumiem spēlēja “Fordham” basketbola komandā. Interesanti, ka vēlāk savas basketbola gaitas te sāka arī Denzela dēls, taču turpinājumā viņš pārcēlās uz vienu no “Ivy League” (Efeju līga – apvieno ASV slavenākās augstskolas “Princeton”, “Yale”, “Harvard” u.c.) komandām."

Basketbola zāle savienota ar vēl divām sporta ēkām – vieglatlētikas manēžu ar basketbola treniņlaukumiem un spēka zāli. Vīriešu komandas birojs izvietojies pie ģimnāzijas galvenās ieejas, savukārt sievietēm ir tikpat liels birojs laukuma otrajā pusē.

Lai gan komandai pēc pusstundas jāizbrauc uz regulārās sezonas pēdējo spēli Deitonā, Anželika mani uzņem kā sengaidītu viesi. Tieku izvadāts pa nesen izremontētajām telpām, varu uzkavēties treneres kabinetā un tieku iesaistīts komandas procesos – “Fordham” treneres izmanto katru iespēju.

Treniņi komandā ir smagi un grūti. “Fordham” seko “UConn” un WNBA vienību pēdās, daļu no treniņspēlēm aizvadot pret vietējiem studentiem. Ņemot vērā specifiku – sezona sākas novembra vidū un lielākajai daļai komandu beidzas marta sākumā/vidū – intensīvi treniņi turpinās arī aprīlī.

Aizvadītā sezona “Fordham” bija pārbaudījumiem bagāta. Vairāk spēļu pret stiprām komandām, vairāk savainojumu un lielākas slodzes pāri palikušajām spēlētājām. Dažās spēlēs laukumā izgāja tikai sešas spēlētājas, bet uz “Atlantic 10” finālturnīru Ričmondā devās vien deviņas meitenes.

“Fordham” sezona ir galā, bet nākamajos gados komanda solās kļūt stiprāka.

”Rose Hill” ģimnāzijā pirmā basketbola spēle notika 1925. gada 16. janvārī, sacenšoties “Fordham” un “Boston College” komandām. “Rams” uzvarēja ar 46:16

”Fordham” treniņš un goda plakāti (banners), kuru vidū izcelti 2014. gada panākumi – uzvara “Atlantic 10” finālturnīrā un kvalificēšanās NCAA čempionātam pēc 20 gadu pārtraukuma

Lielie video ekrāni laukuma galos ierīkoti pirms pāris gadiem nolūkā uzlabot t.s. “ingame entertainment” – izklaides spēles laikā

Asnate Fomina “Fordham” studē no 2014. gada, Kate Krēsliņa – no 2015. gada

Kā Amerikā ierasts, publiski norādīts, cik cilvēkiem ēkā atļauts uzturēties

Auns (ram) ir “Fordham” sporta spēļu komandu simbols

”Fordham” zālājus, tāpat kā Centrālparku, apdzīvo daudz vāveru

Skats uz “Rose Hill” ģimnāziju, pa labi amerikāņu futbola laukums. Aiz tā, pāri ielai, atrodas Ņujorkas Botāniskais dārzs

”Fordham” universitāte ir zaļojoša oāze skarbās Bronksas vidū

Zālājā pie “Rose Hill” ģimnāzijas ieejas saulē sildās četri kaķi

Piemineklis 1937. gada sezonas “Fordham” amerikāņu futbola komandai, kuras sastāvā spēlēja leģendārais Vinss Lombardi

”Fordham” amerikāņu futbola laukums

”Fordham” rūpējas par savām basketbolistēm – daudzās vietās “Rose Hill” ģimnāzijas apkaimē redzami plakāti ar 2014. gada čempionu komandu

Uzvaras zvans no “US Navy” lidmašīnu bāzes kuģa “Junyo”, kurš piedalījās Otrā Pasaules kara kaujās Klusajā okeānā. Zvanu dāvinajis admirālis Česters Nimics (Chester W. Nimitz), bet 1946. gada 11. maijā to pirmais ieskandinājis ASV toreizējais prezidents Harijs Trumens. Tradīcija paredz, ka zvanu drīkst ieskandināt tikai čempionu komandas

Lai Asnatei un Katei izdodas ieskandināt Uzvaras zvanu!