"Broncos" un "Steelers" paliek aiz borta

Pitsburgas "Steelers" pirms vakarvakara spēlēm atradās neapskaužamā situācijā - lai varētu aizstāvēt pērn iegūto titulu, bija jāuzvar pašiem un jācer uz palīdzību. Ar zobiem un nagiem, kādā spēles epizodē "ar zemi nolīdzinot" Maiami saspēles vadītāju Petu Vaitu, Pitsburga spēles galotnē tomēr nosargāja iegūto pārsvaru - 30:24. Tomēr jau nākamajā spēļu plūsmā noskaidrojās, ka ar to būs par maz - Baltimoras "Ravens", lai arī ne bez grūtībām, pieveica Oklendas "Raiders" un neklātienē piespieda čempionus nolikt pilnvaras. Izredzes iekļūt "play-off" teorētiski pirms cīņas bija arī mājniekiem, tomēr pēc zaudējuma kļuva skaidrs, ka "Super Bowl" savu skatītāju priekšā viņi pavisam noteikti nespēlēs.

Kārtējo reizi ārpus "play-off", neraugoties uz teicamo sezonas sākumu, palika Denveras "Broncos". Tas jau komandai kļuvis par ieradumu - ik gadu pēdējās piecās, sešās, pat vairāk spēlēs negūt vairāk par pāris uzvarām. Un, ja tā notiek, tad arī ar sešām uzvarām sešās pirmajās spēlēs ir par maz - neraugoties uz to, ka tobrīd vai ikviens (ieskaitot raksta autoru) steidzās pieskaitīt "Broncos" pie favorītiem, sakot, ka nu gan beidzot visu ir izdevies iebīdīt īstajās sliedēs, jaunais treneris Džefs Makdaniels ir īstais cilvēks komandai, sākotnēji pārsteidzošā Džeja Katlera aizmainīšana uz Čikāgu pret Kailu Ortonu izrādījies izcils lēmums, un tā tālāk, un tā joprojām... Ko gan līdz komandas zvaigžņu iegribu nerespektēšana (pēdējā spēlē malā tika atstāts Brendons Māršals), ja komanda tāpat kā iepriekšējos gadus sezonas izskaņā "nolaiž gaisu" un zaudē Kanzassitijas "Chiefs" gandrīz tikpat smagi, kā tos pirms mēneša uzvarēja - 24:44?

Vakar iespēja ierakstīt savu vārdu vēsturē bija Tenesī "Titans" pussargam Krisam Džonsonam - pavisam nedaudz (viņa līmenim) jardu viņu šķīra no sezonā pieveiktu 2000 jardu atzīmes, bet tālumā jau vīdēja pat jauns NFL rekords. Pirms spēles komanda apliecināja savu atbalstu Džonsonam cīņā par augstvērtīgajiem sasniegumiem, un savu vārdu turēja, nekautrējoties bumbu uzticēt viņam. Par spīti sāncenšu Sietlas "Seahawks" pūlēm, 2000 jardus Džonsons pirms spēles beigām tomēr sasniedza. Kas zina - ja 61 jardu garo skrējienu pēc piezemējuma neatceltu komandas balsta pussarga noteikumu pārkāpums, varbūt briesmās būtu nokļuvis arī līgas rekords. Džonsonam tik un tā nav, par ko skumt - viņam tagad pieder NFL rekords kopējo jardu (piespēles un skrējieni) ziņā, bez tam arī komanda sezonu noslēdza ar uzvaru - 17:13.

Nobeigumā vēl jābilst daži vārdi par sezonas pēdējo spēli - Sinsinati "Bengals" un Ņujorkas "Jets" cīņu, kaut gan par cīņu to pat grūti nosaukt... "Jets" savā laukumā sagrāva viesus no Sinsinati ar 37:0, un "Bengals" sniegums bezzobainuma ziņā atgādināja Latvijas un Kanādas junioru hokeja spēlē vienas komandas demonstrēto. Skaidrs, ka "tīģeriem" nebija lielas motivācijas plēsties maz ko izšķirošā mačā. Tāpat skaidrs, ka pēc šīs spēles "Bengals" par saviem "play-off" pretiniekiem būs izdevies gūt it labu priekšstatu, pašiem savas kārtis neatklājot gandrīz nemaz. Tomēr tā arī nav īsti skaidrs, ko komanda vēlējās panākt, no vienas puses taupoties nākamajai nedēļai, no otras - tomēr pietiekami ilgi turot laukumā savus labākos spēlētājus. Jau tā pagarajam "kritušo sarakstam" pievienojās aizsargs Pets Simss, un nav vēl zināms, kas būs ar Čadu Očosinko, kurš tikpat muļķīgā epizodē kā "Patriots" komandas uzbrucējs Vess Velkers savainoja kāju un, pēc paša vārdiem, nevarot to pilnībā iztaisnot. Tikai sestdiena parādīs, vai taisnība bija trenerim Mārvinam Luisam vai viņa kritiķiem. Bet to skaits pēc pēdējo nedēļu parādītā snieguma turpina augt.

Gaidītā NFL līgas jubilejas sezona noslēgusies. Kā jau ik gadu, tajā bijuši gan gaiši brīži (dažādi rekordi, Maikla Vika atgriešanās līgas apritē), gan tumši (pirmkārt jau traģiskais negadījums ar "Bengals" pārstāvi Krisu Henriju). Pa īstam svinēt gan varēs tikai pēc desmit gadiem - tad tiks svinēta NFL simtgade.

NFL 17. nedēļas spēļu rezultāti

Play-off pirmās kārtas spēļu pāri

Izmantotie resursi:
nfl.com