"Penguins" dosies pēc Stenlija kausa, "Sharks" - pēc septītās spēles

„Penguins” sērijas gaitā izvirzījās vadībā 3-1 un varēja iegūt čempionu titulu jau pirms trim dienām savā laukumā. Tas neizdevās, jo teicamu spēli aizvadīja Sanhosē vārtsargs Mārtins Džounss, atvairot 44 no pretinieku 46 metieniem. Viņš tika divreiz pārspēts vārtu pārpilnajā spēles ievadā, kad abas komandas pirmajās 15 minūtēs kopā piecreiz nogādāja ripu vārtos, savukārt turpinājumā Džounss ar Pitsburgas uzbrukumiem tika galā.

„Sanhosē vārtsargs piektajā spēlē sevi parādīja lieliski,” norādīja „Penguins” aizsargs Kriss Letangs. „Mums savukārt ir jāsaņemas spēles sākumā un jāiztīra tas no vaļībām. Piektajā mačā tas neizdevās. Varēja ļoti labi redzēt, ka prasmīga komanda kā Sanhosē uzreiz gatava sodīt pretiniekus, ja tie neiznāk uz spēli pilnībā gatavi. Domāju, ka mums sērijas sestajam mačam tāpat vien jāgatavojas, tikai jāaizvada labāk tieši spēles pirmās minūtes.”

„Sharks” liela priekšrocība būs spēle savā laukumā, taču trūkums joprojām būs čehu uzbrucējs Tomāšs Hertls. Viņa nespēlēšana gan nav oficiāli apstiprināta, taču vakardienas treniņā „Sharks” pirmās maiņas uzbrucējs nepiedalījās, tāpat kā trīs iepriekšējās spēlēs. Hertls šajās izslēgšanas spēlēs izcēlies ar 11 punktiem 20 mačos.

„Sharks” aizsargs Džastins Brauns pirmsspēles intervijā vēlējās uzsvērt faktu, ka spiediens būs uz „Penguins” spēlētājiem: „Šajā līgā ir grūti izslēgt komandas no cīņas. Mēs paši esam pieredzējuši, cik sarežģīti ir pielikt sērijai punktu. Katra komanda, protams, ir citāda, taču jo ilgāka ievelkas sērija, jo grūtāk kļūst pielikt punktu. Un kad tas nesanāk, tad sāk traucēt arī citas nepatīkamas izjūtas.”

„Penguins” mērķē uz ceturto Stenlija kausa savā vēsturē un Pitsburga šajā sērijā pastāvīgi atradusies solīti priekšā gan kopējā rezultāta, gan spēles ziņā. Tāpat kā pusfināla sērijā pret Tampabejas „Lightning”, arī finālsērijā „Penguins” pieder iespaidīgs pārsvars metienu ziņā – 179:120. Lai arī „Sharks” treneris un spēlētāji norāda, ka tas neatspoguļo spēku samēru, „Penguins” lielais metienu skaits ļāvis izcelties Džounsam, kamēr Pitsburgas jaunais vārtsargs Mets Marejs cīņā iesaistās retāk un par katru savu nelielo kļūdu izpelnās lielāku kritiku. Viņš pats gan Pitsburgas medijiem izteicās, ka uzreiz pēc finālsirēnas cenšas iztīrīt galvu un aizmirst visus vārtus, kurus viņš ir laidis.

Kopā ar „Sharks” par Sanhosē pirmo Stenlija kausu cīnās arī lietuviešu veterāns Daiņus Zubrus, taču viņš kā ceturtās maiņas uzbrucējs laukumā netiek nemaz tik bieži. Iepriekšējā mačā viņš nospēlēja tikai septiņas minūtes, tāpat salīdzinoši maz spēlēja trešais aizsargu pāris Brendens Dilons un Romans Polāks. „Sharks” cenšas pastāvīgi laukumā turēt savus labākos spēkus, taču pagaidām finālsērijā nav sagaidījusi kāroto sniegumu no kapteiņa Džo Pavelska. Viņa kontā tikai viens punkts, tas pats gūts ar metienu tukšos vārtos sērijas piektajā spēlē. Savukārt pirmajās trīs „play-off” kārtās Pavelskis 18 spēlēs savāca 22 punktus...

Pitsburgas lielākā zvaigzne Sidnijs Krosbijs arī nevar lepoties ar iespaidīgu rezultativitāti – fināla piecās spēlēs viņam pagaidām tikai divas piespēles un lietderības koeficients mīnus divi. Savukārt Jevgeņijs Malkins pēdējos divos mačos savācis trīs punktus (1+2), turklāt abus vārtus guvis vairākumā. Spēlējot ar viena vīra pārsvaru, Pitsburga radījusi daudz bīstamas situācijas ceturtajā un piektajā spēlē, kurā gan Kriss Kunics, gan Fils Kesels vairākumā trāpīja pa vārtu stabiņu.

Ja Sanhosē izdosies uzvarēt savā laukumā, NHL sezonas kulminācija pienāks pēc trim dienām Pitsburgā, kur tiks aizvadīta septītā spēle. Finālsērijā septītā spēle nav pieredzēta kopš 2011. gada, kad „Bruins” apspēlēja „Canucks”. Savukārt pirms tam iepriekš septiņas spēles bija Pitsburgas un „Red Wings” sērijā 2009. gadā, un toreiz "Penguins" punktu sērijai pielika tieši 13. jūnijā.

Stenlija kausa fināls