Artūrs Ozoliņš: "Uzreiz beigt karjeru būtu grūti. Kāpēc vēl neuzspēlēt Latvijā?"

Par pagājušā regulārā čempionāta uzvarētāju tika kronēta "Zemgale/LLU", kas 36 spēlēs piedzīvoja tikai piecus zaudējumus. Komanda varēja lepoties ar dzelžainu aizsardzību un labāko uzbrucēju trijnieku Latvijas čempionātā – Kirils Tambijevs (52 punkti 27 spēlēs), Roberts Jekimovs (46 punkti 31 spēlē) un Rustams Begovs (34 punkti 25 spēlēs). Pirms play-off savainojumu dēļ no ierindas izkrita Tambijevs un Begovs, un jelgavniekiem uzbrukumā acīmredzami trūka jaudas. Finālsērijā tika piedzīvots zaudējums ar 0-4.

"Zemgales" seja jaunās sezonas priekšvakarā ir mainījusies. Ja Tambijevs un Jekimovs pagarināja līgumus, tad Begovs devās meklēt laimi uz Vācijas trešo līgu. Pirmās maiņas centra uzbrucēja vieta tukša nav palikusi – pievienojies Artūrs Ozoliņš, kurš Latvijas čempionātā nav spēlējis kopš 2007. gada. Turpinājumā viņš izmēģinājis spēkus Kanādas un Zviedrijas junioros, aizvadījis trīs sezonas Kazahstānā un septiņas sezonas Krievijas Augstākajā līgā (VHL), bet pagājušo sezonu pabeidza Alpu Hokeja līgā. Tieši tur tika pieņemts lēmums par atgriešanos mājās.

"Kopā sanāk gandrīz 15 gadi. Cik var braukāt? Pienāk brīdis, kad pietiek," pauda Ozoliņš. Lēmums par atgriešanos Latvijā pieņemts pagājušās sezonas laikā, un viņš atzīst – tā bijusi pirmā reize, kad apsvēris ideju par profesionāla sportista karjeras beigām. Vai vismaz – beigu sākumu. "Vispirms Krievija, tad pārcelšanās uz Austriju, Covid-19 dēļ nevarēju tikt mājās... Agri vai vēlu vienam posmam jābeidzas, bet citam – jāsākas. Jāsāk darīt kaut kas arī paralēli hokejam. Visu apdomāju un pieņēmu, nekā smaga tur nebija."

Pagājušo sezonu Ozoliņš ievadīja Permas "Molot-Prikamie" rindās, būdams līderis arī ģērbtuvēs – latvieša kreklu rotāja kapteiņa uzšuve. Taču decembrī kluba vadība, apzinoties, ka neizdosies iekļūt izslēgšanas spēlēs, atbrīvojās no saviem dārgākajiem spēlētājiem. Pārcelties uz Alpu līgu palīdzējis Edgars Lūsiņš, kurš bija "Lustenau" galvenā trenera asistents. Jaunajā komandā Ozoliņš iejutās uzreiz, 18 spēlēs savācot 16 punktus, bet deviņos play-off mačos viņa kontā astoņi punkti.

"Jau bija apnikusi braukāšana pa Krieviju, tāpēc izdomāju pārcelties uz Austriju. Beigās sanāca ļoti forša pieredze, ko noteikti nenožēloju. Komanda bija diezgan saliedēta, lai gan nebijām paši spēcīgākie. Sanāca diezgan tālu aizspēlēties. Ceturtdaļfinālā palīdzēja tas, ka pretinieku komandā bija Covid-19. Pusfinālā pakutinājām nervus galvenajiem favorītiem, tikām līdz izšķirošajai spēlei," leģionāra gaitu noslēdzošos akordus atcerējās Ozoliņš.

Viņš atzīst – beigt karjeru bez starpposma būtu bijis pārāk smagi. "Man vēl nav 40, bet tikai 33. Vēl varu spēlēt. Kāpēc vēl neuzspēlēt Latvijā?" retoriski vaicāja Ozoliņš.

"Sarunas sākās ar Arti [Ābolu], pēc tam piezvanīja ["Zemgales" kluba vadītājs] Aivars Zeltiņš. Patika idejas un viņa attieksme pret hokeju, kā tiek kārtoti visi jautājumi. Satikāmies un vienojāmies. Ilgi nedomāju," pievienošanos Jelgavas komandai, kas arī šajā sezonā izvirzījusi mērķi kļūt par Latvijas čempioni, skaidroja Ozoliņš. Piedāvājumus galdā likušas arī "Olimp" un "Liepājas" komandas.

"Sagatavošanās bijusi kā profesionālā komandā. Mēnesi slidojam katru dienu, ir treniņi ne tikai uz ledus, bet arī zālē. Nav nekāda pastaiga. Viss tiek darīts kvalitatīvi, esmu ļoti apmierināts," sacīja centra uzbrucējs. Viņš lieliski apzinās, ka no viņa tiks prasīti punkti un artavas iedošana uzvarās. "Viņi meklēja centru. Ne jau trešajai maiņai. Pašsaprotami, ka man jābūt līderim, kurš palīdz komandai arī ar pieredzi."

Visas "Optibet" hokeja līgas regulārās sezonas spēles būs redzamas Sportacentrs.com tiešraidēs.