Gulbim pēdējā barjera pirms Federera

Gulbis sesto reizi "Grand Slam" sacensībās ir izlikto tenisistu pulkā (Ernestam Parīzē 18. numurs), tas ļauj pirmajās divās kārtās izvairīties no citiem izliktajiem. Šoreiz Latvijas pirmajam numuram neviens no Top 30 tenisistiem pretī nav trāpījies arī trešajā mačā.

Tajā teorētiski vajadzēja būt Mihailam Južnijam, taču ar 15. numuru izliktais Krievijas tenisists nospēlēja ļoti nekvalitatīvi un nespēja apliecināt favorīta statusu, četros setos zaudējot Radekam Štepānekam – 0:6, 3:6, 6:3, 4:6. Tādējādi Gulbim prognozēto pirmo trīs maču Kubots-Beneto-Južnijs vietā sanāca daudz labāks variants: Kubots-Baņis-Štepāneks.

Lieliskā apstākļu sakritība un izlozes dāvanas jāizmanto maksimāli jeb, citiem vārdiem runājot, jātiek vismaz līdz 4. kārtai. Tas Gulbim "Grand Slam" turnīros izdevies tikai divreiz – 2007. gadā "US Open" un 2008. gadā "French Open". Šogad Parīzē Ernests tikai ceturto reizi karjerā pārvarēja "major" turnīru 2. kārtu.

Tātad Gulbja trešais pretinieks Parīzē – 35 gadus vecais Radeks Štepāneks. Čehu veterāns pašreiz reitingā atrodas 43. vietā, rekords ar 8. vietu tika sasniegts 2006. gadā. Radeks uzvarējis piecos ATP vienspēļu turnīros, visi uz "hard", pēdējais 2011. gadā Vašingtonā. No vienspēļu sasniegumiem vēl var atzīmēt divus "Masters" finālos, kas bija ļoti sen – 2004. gadā Parīzē trīs setos zaudēts Maratam Safinam un divus gadus vēlāk Hamburgā (māls) arī trīs setos neveiksme pret Tomiju Robredo.

Labi rādītāji, bet lielākie sasniegumi Štepānekam ir dubultspēlēs, kas viņam jau vairākas sezonas karjeras norietā ir galvenā prioritāte. Starp citu, Štepāneks savulaik sāka tieši ar dubultspēlēm, vēlāk lielu uzmanību veltot arī individuālajām sacensībām. Štepāneks uzvarējis 17 dubultspēļu turnīros, ieskaitot divreiz "Grand Slam" līmenī – 2012. gadā "Australian Open" un pērn "US Open", abas reizes titulu iegūstot kopā ar Leanderu Paesu un abos gadījumos ceļā uz titulu uzveicot dvīņubrāļus Braienus. Pārējos divos "Grand Slam" sasniegts pusfināls.

Dubultspēles daudz spēlētas arī Deivisa kausā, kur viņam kopā ar Tomāšu Berdihu ir tikai viens zaudējums 15 cīņās. Štepāneks pēdējos divos gados iedvesmojis savu komandu uzvarai Deivisa kausā. Radeks motivāciju spēlēt izlases sastāvā rod vecumā, kurā daudzi jau beiguši karjeru.

Dubultspēļu prasmes Štepānekam ļauj ļoti labi spēlēt pie tīkla. Radeks ir "serve&volley" spēles cienītājs. Tiesa, šāds teniss uz māla nav tik efektīvs kā uz ātrajiem segumiem. Štepāneka spēli var salīdzināt ar to tenisu, kādu spēlē Gulbja pirmais pretinieks Kubots. Tiesa, ir viena liela un būtiska atšķirība – Štepānekam nav tik spēcīga sitiena, kāds ir polim. Radekam nav ieroču, lai Gulbi ievainotu spēlē no gala līnijas. Vai viņš servi pietiekami bieži spēs noturēt ar skriešanu pie tīkla un saīsinātajiem sitieniem, kā arī citiem trikiem, ir jautājums, uz kuru atbildi saņemsim tuvāko stundu laikā.

Atkārtošos – Gulbis spēles pie tīkla fanus prot apspēlēt ar apvedošajiem sitieniem un citiem paņēmieniem. Arī Štepāneks bieži iekrīt tādās situācijās, taču no sava tenisa nedomā atteikties. Manuprāt, Štepānekam labākās izredzes uzveikt Gulbi kādā no setiem ir tikt līdz taibreikam. Tajos visu var izšķirt viena kļūda, viena bumbiņas neveiksmīga atsišanās pret tīklu vai kāds cits sīkums.

Ernests Štepānekam trīs mačos nav zaudējis nevienu setu, divi no tiem uzvarēti taibreikos. Lai arī māls nav čeha ērtākais segums, Gulbi nobreikojis viņš ir tikai uz šī seguma. Pie tam abu vienīgajā māla mačā pērn Barselonā tas notika pat trīs reizes, Štepāneks 1. setā bija vadībā ar breiku, taču nespēja izservēt setu, neizmantojot divas setbumbas ar paša servi.

Gulbja un Štepāneka savstarpējie mači (3-0)

* - vispirms norādīta Gulbja vieta rangā konkrētajā turnīrā, pēc tam pretinieka tā brīža pozīcija

Tāpat kā Gulbis, arī Štepāneks savu labāko rezultātu Parīzē sasniedza pirms sešiem gadiem, toreiz tiekot līdz 4. kārtai, tajā piecos setos zaudējot Davidam Fereram. Šogad Štepānekam bez Južnija apspēlēšanas četros setos ir arī piecu setu panākums pret argentīnieti Fakundu Argueljo, kurš izdevās apspēlēt pēc zaudētiem pirmajiem diviem setiem – 6:7(8), 3:6, 6:4, 6:3, 6:2. Štepānekam tā bija karjeras sestā uzvara no 0-2.

Radeks šonedēļ pārtrauca četru zaudējumu sēriju "Roland Garros" kortos, kur viņš nebija uzvarējis kopš 2009. gada vasaras. Pērn Štepāneks trīs taibreikos piekāpās Nikam Kirjosam, gadu iepriekš piecos setos Davidam Gofānam, bet pirms tam divi zaudējumi, par kuriem nav jākaunas – Marinam Čiličam un Rišāram Gaskē. Čehu veterāns šogad uz māla guvis tikai četras uzvaras, bez jau pieminētajām divām Parīzē viņa kontā ir arī panākumi pār Ivo Karloviču Montekarlo (6:1, 6:2) un Pablo Anduharu Romā (5:7, 6:3, 6:4).

Gulbim otrais mačs pēc kārtas būs agri – plkst. 11:00 pēc vietējā laika. Tikšanās ar Štepāneku daudz lielākajā 1. kortā (salīdzinot ar pirmo divu maču norises vietām), kas savas apaļās formas dēļ nosaukts par "Bullring". Spēles skatīšanās iespējas internetā: šeit vai šeit. Turnīru rāda arī abi Eurosport kanāli, tāpēc pastāv cerība, ka spēli varēs redzēt arī TV.

Gulbja un Štepāneka mača uzvarētājs 4. kārtā tiksies ar 2009. gada čempionu Rodžeru Fedreru vai Dmitriju Tursunovu. Domājams, ļoti droši var prognozēt, ka Gulbim panākuma gadījumā vēl vienas spēles pret Tursunovu šovasar Francijā nebūs, jo Federers Krievijas tenisistam nav zaudējis ne reizi četros mačos. Diez vai tas notiks "Grand Slam" turnīrā, pat pārsteigumiem ļoti bagātajā Parīzē.

Gulbja un Štepāneka profilu salīdzinājums

Piezīmes: norādīta informācija tikai par ATP pamatturnīru, "Grand Slam" un Deivisa kausa spēlēm. 4 un 5 setu maču statistikā iekļauti gan "Grand Slam", gan Deivisa kausa rezultāti. Tas pats attiecas uz kategoriju "atspēlēšanās no 0-2". Savukārt informācija par spēlēm, kurās zaudēts 1. sets, ir tikai "Grand Slam" ietvaros.