Gulbim mēģinājums gūt pirmo uzvaru Maiami kopš 2008. gada

Maiami tur esošo apstākļu (karstums kopā ar lielu gaisa mitrumu) dēļ Gulbim ir viens no karjeras neveiksmīgākajiem turnīriem. Floridas "māsterī" izcīnīta tikai viena uzvara – debijas reizē 2008. gadā ar 6:3, 4:6, 6:1 pārspēts Dominiks Hrbatijs. Pēc tam sešas reizes zaudēts jau pirmajā spēlē, tam četras reizes notiekot 2. kārtā, kad no pirmās Ernests bija brīvs.

Gulbis tikai vienā no septiņām spēlēm šajā turnīrā sacenties ar elites līmeņa spēlētāju, 2008. gadā 2. kārtā ar 6:3, 6:7(6), 6:7(3) zaudējot Nikolajam Davidenko, kurš vēlāk kļuva par čempionu. Gulbim pret tobrīd ranga 4. vietā bijušo Davidenko bija viena mačbumba. Visi pārējie pretinieki, ieskaitot uzvarēto Hrbatiju bijuši ārpus Top 40.

Zīmīgi, ka Maiami ir vienīgais ATP turnīrs, kur Gulbis zaudējis divas spēles, kurās viņam bijusi mačbumba. 2014. gada turnīrā viņam 4:6, 6:4, 5:7 zaudējumā pret Žiljēnu Beneto bija viena mačbumba, turklāt tāda, kas noteikti bija jāizmanto. Ernestu pievīla daudz apspriestais "forehand" sitiens. Pērn Gulbis savā vienīgajā mačā ar 2:6, 4:6 zaudēja Huanam Monako.

Gulbim šogad pamatturnīros ir 2-5 bilance, abas uzvaras gūstot pret otrā simta spēlētājiem Kentānu Alisu un Keniju De Šeperu. Ernests šogad tikai vienreiz (1-5) uzveicis Top 100 spēlētāju, Roterdamas kvalifikācijā uzvarot 83. numuru Jevgeņiju Donskoju. Uzvara pār 72. vietā esošo Južniju Gulbim būtu sezonas labākais panākums. Gulbis Južnijam zaudējis trīs mačus pēc kārtas, pēdējo reizi viņu pārspējot 2011. gadā "US Open".

Gulbja savstarpējās spēles ar Južniju (3-4)

* - vispirms norādīta Gulbja vieta rangā konkrētajā turnīrā, pēc tam Južnija tā brīža pozīcija.

Južnijs pagājušajā gadā ATP līmenī guva tikai deviņas uzvaras (9-24) un nevienā turnīrā nespēja sakrāt vairāk par diviem panākumiem. Sezonas labākā uzvara Mišam bija Monreālā pret tobrīd 11. vietā bijušo Žilu Simonu. Top 10 spēlētājus Južnijs nav uzvarējis kopš 2014. gada augusta, kad Sinsinati apspēlēja sagurušo Žo-Vilfrīdu Tsongu (#10). Francūzis iepriekšējā nedēļā uzvarēja Toronto un Ohaio ieradās bez nepieciešamā enerģijas daudzuma.

Ar skaistu "backhand" sitienu apveltītais Južnijs 2015. gadā ne vien izcēlās ar pieticīgiem rezultātiem, bet arī spēlēja slikti. Tāda kombinācija kopā ar viņa vecumu (Južnijam jūnijā būs 34 gadi) bija pamats nopietnām runām par karjeras beigšanu. Proti, nav ne spēles, nedz arī rezultātu – jāmet miers. Krievijas prese pat nosauca iespējamo karjeras pēdējo turnīru – oktobrī notikušo Kremļa kausu. Južnijs uzreiz lika skaidri noprast, ka beigt karjeru viņam tobrīd nav plānos, lai gan pats apzinās, ka mūžīgi spēlēt nevarēs.

2008. gada janvārī rangā līdz 8. vietai tikušais Južnijs pagājušā gada jūlijā pirmoreiz kopš 2001. gada sākuma atradās ārpus Top 100. Sezona tika pabeigta otrajā simtā, kas nozīmēja cīnīšanos "Challenger" turnīros un ATP kvalifikācijās. Južnijs novembrī uzvarēja "Challenger" turnīrā Vācijā, bet šogad viņam "čelendžeros" perfekta 15-0 bilance un trīs tituli, visus izcīnot janvārī, kad "Australian Open" kvalifikācijas vietā tika izvēlēta spēlēšana vairākās "Challenger" sacensībās Āzijā.

Južnijs šogad ATP pamatturnīros nospēlējis tikai divus mačus. Dubaijā pēc kvalifikācijas iziešanas 1. kārtā zaudēts Malekam Džaziri (4:6, 1:6), bet Indianvelsā vienīgajā spēlē ar 7:5, 2:6, 6:3 uzveikts Aljažs Bedene. Južnijs Kalifornijā no 2. kārtas mača pret Roberto Bautistu Agutu atteicās slimības dēļ. Južnijam Maiami ir 10-11 bilance, labāko rezultātu sasniedzot 2010. gadā, kad viņš tika līdz ceturtdaļfinālam. Kopš tā laika Maiami turnīrā allaž zaudēts otrajā mačā.

Gulbja un Južnija mačs būs ceturtais pēc nozīmes ceturtajā kortā un varētu sākties ap plkst. 22:00. Latvijas un Krievijas tenisistiem laukumā jādodas pēc Dominikas Cibulkovas un Juhannas Lāšones spēles. Sākot ar šodienu, Maiami turnīrā video tiešraides pieejamas no visiem spēļu kortiem.