Gulbja lidojums turpināsies Romas "Masters" turnīrā

Romas turnīrs, kas ir piektais no sezonas deviņiem "Masters 1000" turnīriem, lielai daļai tenisistu ir pēdējā pārbaude pirms gada otrā "Grand Slam" – "French Open", kas sāksies 25. maijā. Uz Ernestu Gulbi gan tas šoreiz neattiecas, jo Latvijas pirmais numurs nolēmis spēlēt pēdējā nedēļā pirms "Grand Slam", piesakoties Nicas turnīram.

No iepriekšējo gadu čempioniem šoreiz Romā spēlēs tikai divi – Rafaels Nadals, kurš šeit uzvarējis septiņas reizes, un divkārtējais čempions Novaks Džokovičs. Rafa pirms 12 mēnešiem finālā ar 6:1, 6:3 sagrāva Rodžeru Federeru. Nadals finālu Itālijas galvaspilsētā sasniedzis astoņos no deviņiem turnīriem, vienīgo zaudējumu titula mačā 2011. gadā piedzīvojot Džokovičam. Līdz finālam Nadals nav ticis tikai vienreiz, 2008. gadā 2. kārtā zaudējot Huanam Karlosam Ferero.

Roma ir Gulbja veiksmīgākais "Masters" sērijas turnīrs – Ernestam Itālijas galvaspilsētā izdevies sasniegt vienīgo pusfinālu šajā līmenī, 2010. gadā mačā par tikšanu finālā trīs setos piekāpjoties Rafaelam Nadalam (4:6, 6:3, 4:6). Gulbis Romā pamatturnīros iekrājis 7-3 bilanci.

Pērn Gulbis Itālijā no kvalifikācijas tika līdz 3. kārtai, kurā jau atkal atdūrās pret Nadalu – 6:1, 5:7, 4:6. Latvijas tenisa līderis pirms 12 mēnešiem Romā nopelnīja 115 punktus. Šoreiz Gulbis sāk no pamatturnīra, kur pirmās divas kārtas jaunu rekordu (17. vieta) sasniegušajam Gulbim vajadzētu pārvarēt, jo pretī stāsies reitingā zemāk esoši tenisisti. Pirmais no tiem būs kolumbietis Alehandro Falja (ATP 73.).

Ieskaitot "Challenger" un kvalifikāciju mačus, Gulbis ar Falju ticies piecas reizes, gūstot trīs uzvaras. ATP pamatturnīros 1-1 bilance, visi mači bijuši uz "hard". Abu pēdējā spēle bija 2012. gadā Delrejbīčā, kur Ernests kolumbieti sagrāva ar 6:4, 6:1.

30 gadus vecais Falja savu ranga rekordu sasniedza 2012. gada vasarā, kad uzrāpās līdz 48. pozīcijai. Falja šogad tikai vienā turnīrā ticis tālāk par 2. kārtu, divus mačus uzvarot Indianvelsā. Sezonas kopējā bilance ATP pamatturnīru spēlēs viņam 5-6. Faljas kontā šogad ir viens "Challenger" tituls, kas uz māla seguma izcīnīts dzimtenē. Alehandro karjeras laikā vienreiz spēlējis ATP finālā, pagājušā gada jūlijā savās mājās Bogotā nespējot tikt galā ar Ivo Karloviča servēm.

Romā pie spēlēšanas viņš tika, pateicoties Kei Nišikori muguras savainojumam. Falja nedēļas nogalē spēlēja kvalifikācijā, kur ar 6:4, 3:6, 6:2 apspēlēja Jevgeņiju Donskoju, bet ar 4:6, 4:6 piekāpās savam tautietim Alehandro Gonsalesam. Falja bija rangā visaugstāk esošais no tiem tenisistiem, kuri zaudēja kvalifikācijas pēdējā (šajā gadījumā – otrajā) kārtā, tāpēc bija pirmais rindā uz tikšanu pie "laimīgā zaudētāja" statusa.

Faljam nākamā uzvara būs jubilejas 100. panākums augstākā līmeņa sacensībās. Jācer, ka svinības nenotiks pret Gulbi. Falja kopš 2013. gada sākuma uzveicis tikai trīs Top 20 tenisistus – pērn jūlijā mājās Bogotā Janko Tipsareviču (3:6, 6:2, 6:3), oktobrī Valensijā ar 6:1, 6:0 sagrauts Žils Simons un visbeidzot šogad martā Indianvelsā trīs setos salauzts Ježijs Janovičs – 6:3, 2:6, 7:6(5). Piebilstams, ka visi trīs uzveiktie attiecīgajā brīdī bijuši ļoti sliktā formā. Pēdējā vērā ņemamā uzvara pret spēcīgu un sakarīgā formā esošu tenisistu viņam bija 2012. gadā Vimbldonā piecos setos pret Džonu Isneru. Togad vēl uzveikts arī Aleksandrs Dolgopolovs, taču arī viņš tad bija formas meklējumos.

Falja ir stabils "Challenger" līmeņa spēlētājs, kurš šad tad mēdz izšaut. Šķiet, spilgtākais piemērs ir 2010. gada Vimbldona, kur viņš bija vadībā ar 2-0 pret Rodžeru Federeru un 4. setā servēja par uzvaru mačā, taču netika ar uzdevumu galā, zaudējot piecos setos. Faljam ir četras Top 10 uzvara. Bez jau pieminētā panākuma pret Isneru Falja savulaik apspēlējis arī Nikolaju Davidenko (2006. gadā Vimbldonā), Tomiju Hāsu (2007. gadā Maiami) un Mārdiju Fišu 2012. gadā Melburnā.

Ar ko Falja var sagādāt problēmas Gulbim? Lielu trumpju viņam nav, taču divreiz Ernestu ir apspēlējis, tāpēc noteikti ar pliku roku nav ņemams. Var atzīmēt to, ka Falja ir kreilis. Tāpat Falja neizvairās no garām izspēlēm. Gulbis šogad tikai vienreiz spēlējis pret kreili, sezonas pirmajā turnīrā Dohā piekāpjoties Rafaelam Nadalam. Karjeras laikā Gulbim 21-18 bilance pret kreiļiem. 11 no šiem zaudējumiem piedzīvoti pret diviem tenisistiem – Nadalu un Vernando Verdasko. Faljam pluss ir tas, ka viņš Romā jau divus mačus nospēlējis, pie seguma nebūs jāpierod. Tāpat Falja ir svaigāks, jo pagājušajā nedēļā Madridē nospēlēja tikai vienu maču, agri zaudējot kvalifikācijā. Falja Romā pamatturnīrā spēlēs pirmo reizi. Viņš Itālijā piecas reizes, ieskaitot šogad, zaudējis kvalifikācijā.

Gulbis ir liels favorīts pret Falju. Ja Ernestam izdosies izvairīties no pārsteiguma sagādāšanas, viņš 2. kārtā sacentīsies ar francūzi Stefanu Robēru. Viņš jau guvis trīs uzvaras, no tām divas kvalifikācijā. Gulbja un Faljas spēle notiks 2. kortā, kur plkst. 12:00 Verdasko jātiekas ar Andreju Golubevu. Pēc tam Gulbis un Alehandro. Šodien Romā līst, tāpēc spēles nesākas iepriekš plānotajā laikā! Piebilstams, ka Ernesta pirmo maču no Romas video tiešraidē redzēt nevarēs, tāpēc jāizlīdzas ar ATP piedāvāto "flash" tiešraidi. Romā notiek jauktais turnīrs, video tiešraides ir no trim galvejaniem kortiem – "Centrale", "Grandstand" un Nikolas Pjetrandželi vārdā nosauktā korta. Gulbis šodien spēlēs pēc nozīmes piektajā kortā.