Latvijas komanda Tallinā sāks ceļu uz "Fed Cup" eliti

Beidzot ar lieliem mērķiem

Latvija piekto gadu pēc kārtas spēlēs Eiropas/Āfrikas zonas 1. grupā. Iepriekšējās četrās sezonās mūsu komandai uzdevums bija palikt šajā grupā, bet cerības tikt augstāk bija ļoti niecīgas, jo nebija konkurētspējīga sastāva, kāds tagad mums beidzot ir. Latvija Tallinā ir vienīgā komanda ar divām Top 20 spēlētājām – Aļonu Ostapenko un Anastasiju Sevastovu. Viena divdesmitnieka tenisiste ir Lielbritānijai, kuras sastāvā arī šogad spēlēs Johanna Konta.

Tikšana ārā no Eiropas/Āfrikas zonas 1. grupas it kā nav sarežģīta, ja ir ļoti spēcīgs sastāvs, taču process ir nogurdinošs. Pirmais posms notiek februārī, kad vispirms jāuzvar grupu turnīrā ar četrām vai trim komandām (mūsu variants šoreiz ir četras komandas), bet pēc tam "play off" mačā jāpieveic citas grupas uzvarētāja. Ja tas izdodas, aprīlī notiek Pasaules 2. grupas "play off" mačs pret kādu no šī līmeņa 1. kārtas maču neveiksminiecēm. Kopumā ir divas Pasaules grupas, katrā pa astoņām komandām.

Piemēram, pērn no Eiropas/Āfrikas zonas 1. grupas uz Pasaules 2. grupas "play off" mačiem tika Lielbritānija un Serbija, bet abas aprīlī zaudēja, piekāpjoties attiecīgi Rumānijai un Austrālijai, tāpēc šogad atkal ir spiestas spēlēt mūsu līmenī. Galvenās favorītes divu ceļazīmju iegūšanai uz Pasaules 2. grupas pārspēlēm šonedēļ ir Latvija un Lielbritānija.

Latvijai 15. janvārī bija ļoti veiksmīga izloze, trāpot vienā apakšgrupā ar Turciju, Poliju un Austriju. Izcīnot 1. vietu šajā kompānijā, Latvija par "play off" ceļazīmi sacenstos ar Serbiju, Gruziju vai Bulgāriju. Lielbritānija tika ielozēta vienā grupā ar mājinieci Igauniju, taču britu komandas uzdevums būtiski atvieglojās, kad Igaunija palika bez Kajas Kanepi palīdzības.

Sevastova komandā pirmoreiz kopš 2010. gada

Latvijai pēdējos gados bijusi tikai viena ļoti laba līmeņa tenisiste Ostapenko personā. Viņa izlasē pastāvīgi spēlē kopš debijas 2013. gadā. Ar Aļonas pūlēm vien līdz šim bijis par maz, jo Diāna Marcinkeviča un citas ITF līmeņa spēlētājas, pārsvarā junioru vecuma tenisistes, nav devušas nepieciešamo pienesumu, lai varētu pretendēt uz izkļūšanu no Eiropas/Āfrikas zonas 1. grupas.

Latvijas Tenisa savienības (LTS) cītīgais darbs ar sponsoriem (to pietiek gandrīz abu roku pirkstiem) šogad ļāvis piesaistīt abas mūsu spēcīgākās tenisistes, kas nozīmē Sevastovas atgriešanos izlasē pirmoreiz kopš 2010. gada – laika, kad Ostapenko debija bija vēl dažu gadu attālumā. Neoficiāla informācija liecina, ka abas tenisistes par spēlēšanu Tallinā no LTS saņēmušas 30 000 eiro.

Lai arī Latvija beidzot būs tās spēcīgākajā sastāvā, pirms svarīgajiem mačiem Tallinā ir nelielas bažas veselības jomā. Gan Ostapenko, gan Sevastovai ir nelieli kājas savainojumi, kas gūti janvārī Austrālijas ceļojuma laikā. Anastasija labās kājas augšstilba problēmas dēļ pagājušajā nedēļā izlaida Sanktpēterburgas turnīru. Tikmēr Ostapenko, kurai līdzīga kaite ir kreisajai kājai, Krievijā spēlēja un pēc 0:6, 2:6 sagrāves ceturtdaļfinālā Petrai Kvitovai sūdzējās, ka nav bijusi 100% gatavībā. Uzvarēšana tikai divos geimos spēlēja lielu lomu satriektās Aļonas izteikumos, jo situācija nav tik nopietna.

Ar pozitīvu skaudību skatoties uz Baltkrieviju

Baltkrievijas komanda pagājušajā gadā ar sensacionālo tikšanu līdz "Fed Cup" finālam parādīja mazajām komandām, ka tas ir iespējams pat bez lielām zvaigznēm. Baltkrievija finālu, kuru rīkoja savās mājās Minskā un kur ar 2-3 zaudēja ASV, sasniedza bez savas lielākās zvaigznes Viktorijas Azarenkas palīdzības. Aleksandra Sasnoviča un Arina Sabaļenka nav pasaules elites līmeņa spēlētājas, drīzāk – pirmā simtnieka otrā gala tenisistes, tomēr tādā sastāvā tika līdz finālam.

Kāpēc Latvija to nevarētu ar Ostapenko un Sevastovu sastāvā? Protams, ne šogad (šosezon maksimums ir tikt Pasaules 2. grupā), bet tuvākajā nākotnē. Baltkrievijas panākumu sakarā gan nepieciešams uzsvērt, ka 2017. gads "Fed Cup" sezonā bija netipisks gads, jo vairākas vadošās komandas spēlēja ar otrajiem vai pat trešajiem sastāviem.

Pirmā pretiniece – pērn uzveiktā Turcija

Paredzams, ka mūsu apakšgrupā 1. vietas liktenis izšķirsies ceturtdienas mačā starp Latviju un komandu ar otro spēcīgāko sastāvu, kas ir polietēm. Anda Juškas vadītājai komandai pirms tam ir iespēja iesildīties pret labi iepazīto Turcijas komandu, kurai no iepriekš plānotajām tenisistēm nevarēs palīdzēt Ipeka Soilu. Viņa meistarības ziņā būtībā ir valsts otrais numurs aiz Čālas Bjukakčajas, lai gan šobrīd rangā ir arī aiz Bašakas Erajdinas.

Bjukakčaja ir pārliecinošs Turcijas pirmais numurs. Viņa 2016. gada aprīlī uzvarēja Stambulas WTA turnīrā, kļūstot par Turcijas pirmo WTA čempioni, bet kopš tā panākuma galvenajā tūrē nav spējusi nostiprināties. Tā gada septembrī viņa rangā sasniedza savu rekordu, tiekot līdz 60. vietai, bet šobrīd atrodas 101 pozīciju zemāk un pārsvarā spēlē ITF turnīros un WTA kvalifikācijās. Pēdējais pamatturnīrs viņai bija pērn jūlijā Bukarestē, kur pārvarēta viena kārta. Bjukakčaja 2017. gadā pamatturnīros sakrāja tikai četras uzvaras, puse no tām gūta Stambulā, kur viņai titula aizstāvēšana beidzās ar zaudējumu ceturtdaļfinālā.

Latvija ar Turciju sacentīsies trešo reizi. 2012. gadā Eiropas/Āfrikas zonas 2. grupas mačā Kairā uz māla seguma ar 2-1 pārākas bija turcietes. Latvijas komandas sastāvā vienīgo punktu guva Līga Dekmeijere, kura ar 4:6, 7:5, 6:3 pieveica Pemru Ezgenu. Marcinkeviča pēc tam ar 2:6, 0:6 zaudēja Bjukakčajai, kam sekoja visu vienspēlēs startējušo spēlētāju dubultspēle ar Turcijas uzvaru 6:3, 6:3.

Mūsu komanda ar tādu pašu 2-1 revanšējās pērn Eiropas/Āfrikas zonas 1. grupas mačā Tallinā, kur cīņas arī šogad notiks uz "hard" seguma hallē. Vispirms Marcinkeviča ar 2:6, 6:3, 2:6 zaudēja Soilu, Ostapenko pēc tam ar 7:6(4), 5:7, 6:3 pieveica Bjukakčaju. Arī šoreiz dubultspēlē spēlēja visas četras pirms tam vienspēlēs izmantotās tenisistes, un Latvijas komanda bija pārāka ar 6:3, 6:4.

Visi trīs Latvijas mači grupu turnīrā – rīt pret Turciju, parīt pret Poliju un piektdien pret Austriju – sāksies plkst. 10:00. Mača formāts atšķiras no abās Pasaules grupās spēlētā. Tur ir četras vienspēles un viena dubultspēle, bet šeit tikai divas vienspēles un viena dubultspēle. Latvijas mačus tiešraidē radīs Best4SportTV.

Latvijas apakšgrupas komandu sastāvi

Iekavās norādīta tenisistes vieta WTA vienspēļu rangā.