Halepa Maiami pusfinālā zaudē deviņos geimos pēc kārtas pret Pliškovu
Simona Halepa (WTA 3.) tikai trešo reizi 10 mačos zaudēja Karolīnai Pliškovai (WTA 5.), čehietei ar 5:7, 1:6 piekāpjoties Maiami "Premier Mandatory" sērijas turnīra pusfinālā. Rumānijas tenisiste uzvaras gadījumā būtu atgriezusies WTA ranga pirmajā vietā.
Simonai Halepai pirms ceturtdienas vakara tikšanās "Hard Rock" stadionā pret Karolīnu Pliškovu bija 7-2 bilance ar pamatotām cerībām gūt jau astoto uzvaru pret čehu spēlētāju, jo Maiami turnīra lēnais segums ir ērtāks rumānietei, taču Halepa nespēja izmantot priekšrocības un pēc uzvaras izlaišanas 1. setā salūza. Halepai divreiz bija breika pārsvars, viņa kopš atrašanās vadībā ar 5:3 šokējoši zaudēja deviņos geimos pēc kārtas, nākamo un arī savu pēdējo geimu iegūstot 2. setā pie 0:5.
Halepa uzvaras gadījumā trešo reizi nokļūtu WTA ranga 1. vietā, kur sakrājusi 64 nedēļas. Halepa virsotni bija spiesta atstāt pēc "Australian Open", kad viņu 1. vietā nomainīja sezonas pirmā "Grand Slam" turnīra uzvarētāja Naomi Osaka. Japānas tenisistei ir labas izredzes pasaules pirmās raketes godā palikt vismaz līdz "French Open" beigām, jo viņai māla sezonā jāaizstāv mazāk punktu nekā tuvākajām sekotājām. Osaka pērn māla turnīros ieguva tikai 255 punktus, Halepa 2900, Pliškova 991 un Petra Kvitova 1412.
Pliškova, kura šogad visos piecos turnīros sasniegusi vismaz ceturtdaļfinālu, kļuvusi par sezonas līderi uzvaru ieskaitē (21). Ja viņa sestdien triumfēs finālā, Pliškova rangā pakāpsies uz 2. vietu, no Osakas atpaliekot tikai 91 punktu. Tiesa, Japānas tenisisti apsteigt tuvākajā laikā būs grūti, jo Pliškovai nākamajā turnīrā Štutgartē kā čempionei jāaizstāv 470 punkti. Bez "Grand Slam" titula esošā Pliškova 2017. gadā pavadīja astoņas nedēļas 1. vietā.
Abi Maiami pusfināli vairākas reizes tika pārtraukti lietus dēļ. Saraustītā mačā uzvarēt spēja arī Ešlija Bārtija (WTA 11.), kura ar 6:3, 6:3 pieveica Aneti Kontaveitu (WTA 19.). Abu vienīgais iepriekšējais mačs pieaugušo turnīros bija 2014. gadā Vimbldonas kvalifikācijā, kur ar 6:7(5), 6:3, 6:4 uzvarēja Igaunijas tenisiste. Abas šonedēļ garantējušas jaunus rekordus WTA rangā – Bārtija ar 9. vietu debitēs Top 10 un augstāk nevar tikt arī titula iegūšanas gadījumā, bet Kontaveita ar 14. vietu sasniegs jaunu Igaunijas rekordu. Pašreizējais rekords ar 15. vietu pieder Kajai Kanepi.
Abas titula pretendentes sestdien sacentīsies par nozīmīgāko titulu karjerā. Pliškovas lielākais panākums ir uzvara "Premier 5" turnīrā 2016. gada augustā Sinsinati, bet Bārtijai – "WTA Elite Trophy" iegūšana pagājušās sezonas izskaņā. Savstarpējo maču vēsturē līdzsvars ar 2-2, pēdējā cīņā uzvarēja Pliškova, 2018. gadā ar 6:4, 6:4 esot pārāka "US Open" astotdaļfinālā.
