Hokeja dzimtene Kanāda 54. minūtē salauž vareno latviešu sirdis

Latvijas izlasei, kas pirmo reizi vēsturē sasniedza olimpisko spēļu ceturtdaļfinālu, šovakar nevarēja palīdzēt vīrusu saķērušais Kaspars Daugaviņš. Tāpat galvenais treneris Teds Nolans deva priekšroku Ziemeļamerikā spēlējošajam vārtsargam Kristeram Gudļevskim, vakardienas varoni Edgaru Masaļski atstājot uz rezervistu soliņa.

Mūsējie sāka aktīvi, pēc Mika Indraša piespēles no aizvārtes uzbrūkot Mārtiņam Karsumam. Taču ceturtajā minūtē meistarību nodemonstrēja Kanādas valstsvienības pirmais virknējums - pēc tālas piespēles Nacionālās hokeja līgas rezultatīvākais spēlētājs Sidnijs Krosbijs nerealizēja izgājienu vienatnē, bet cits Pitsburgas "Penguins" pirmās maiņas uzbrucējs Kriss Kunics netrāpīja tukšos vārtos, pārbaudot Latvijas izlases vārtu konstrukcijas izturību.

Kanādas spiediens uz Gudļevska sargāto vārtu priekšu tikai auga, un 14. minūtē olimpiskie čempioni izvirzījās vadībā. Divkārtējais Stenlija kausa ieguvējs Čikāgas "Blackhawks" uzbrucējs Patriks Šārps rezultatīvā metienā pārvērta Rika Neša piespēli no aizvārtes - 1:0. Izcēlās kanādiešu ceturtā maiņa, bet Latvijas hokejisti atbildi parādā nepalika.

Pēc otrā laukuma galā uzvarēta iemetiena Artūrs Kulda ar izcilu piespēli izveda Lauri Dārziņu vienatnē pret Kanādas izlases pirmo numuru Keriju Praisu. Latviešu snaiperis nepievīla - izteiksmīga māņkustība, metiens no neērtā tvēriena zem pārlitkņa, un rezultāts kļuva 1:1!!! Sapnis?

Otrajā trešdaļā no aizvārtes izslidoja un Gudļevska cimdā ripu raidīja Nacionālajā hokeja līgā 60 spēlēs 30 vārtus guvušais uzbrucējs Korijs Perijs, savukārt Losandželosas "Kings" snaiperim Džefam Kārteram neizdevās realizēt izgājienu vienatnē pret latviešu tautas varoni. Tikmēr noslēdzošās trešdaļas sākumā talkā nāca arī veiksme - Nacionālās hokeja līgas rezultatīvākais spēlētājs un Kanādas izlases kapteinis Sidnijs Krosbijs tukšu vārtu priekšā netrāpīja pa ripu.

Vakar spēli aizvadījušie Latvijas spēlētāji nenogura - pretuzbrukumā aizskrēja Mārtiņš Karsums un Zemgus Girgensons. Visi kopīgi rūpējās arī par vārtu drošību - Patrikam Marlo izdevās bakstīšana, taču ripu uz līnijas apturēja aizsargs Kristaps Sotnieks. Pret Zviedriju labākais atvairītais metiens turnīrā bija Gudļevskim. Nākamajā mačā viņu apsteidza Masaļskis, bet šovakar priekšā izrāvās arī Sotnieks.

49. minūtē uzbrukuma smailē vēlreiz nonāca Dārziņš, taču kanādiešus turpināja glābt vārtsargs. Pie atlēkušās ripas neizdevās tikt Miķelim Rēdliham. Trīs minūtes vēlāk Georgijs Pujacs atstāja latviešus mazākumā. Pēc Drū Dautija metiena no distances Gudļevskim talkā nāca pārliktnis, bet 54. minūtē salūza latviešu sirdis.

Ar spēcīgu šāvienu no zilās līnijas Kanādu vadībā izvirzīja aizsargs Šī Vēbers - 2:1. Ripa ielidoja Gudļevska sargāto vārtu tuvajā stūrī; mirkli iepriekš latviešu vārtsargam bija nepieciešams ožamais spirts, jo kanādieši nežēloja un turpināja mest.

Izskaņā paniku pie sāncenšu vārtiem iesēja Armands Bērziņš un Girgensons. Latvija cīnījās un atdeva visus spēkus, bet piekāpās olimpiskajiem čempioniem un hokeja dzimtenes pārstāvjiem - 1:2. Mājās varam braukt ar augstu paceltām galvām un astoto pozīciju, kas ir Latvijas izlases labākais sasniegums vēsturē.

Kanādā ir 2631 hokeja arēna, bet Latvijā - 17.

Latvijas izlase:

Kristers Gudļevskis (Edgars Masaļskis); Artūrs Kulda - Oskars Bārtulis, Miks Indrašis - Zemgus Girgensons - Mārtiņš Karsums; Arvīds Reķis - Sandis Ozoliņš, Lauris Dārziņš - Jānis Sprukts - Miķelis Rēdlihs; Kristaps Sotnieks - Georgijs Pujacs, Mārtiņš Cipulis - Vitālijs Pavlovs - Ronalds Ķēniņš; Krišjānis Rēdlihs - Ralfs Freibergs, Koba Jass - Armands Bērziņš - Juris Štāls.

Kanāda - Latvija 2:1 (1:1, 0:0, 1:0)

Vārti: 13:37 Šārps (Nešs) 1:0, 15:41 Dārziņš (Kulda, Sprukts) 1:1, 53:06 Vēbers (Dautijs, Teivss, vair.) 2:1
Soda minūtes: 6:6
Metieni: 57:16
Vārtsargi: Kerijs Praiss - Kristers Gudļevskis