Negaidīti no olimpiskā turnīra kā pirmie izstājas Gibs un Patersons

F grupā pēc pirmajām divām spēļu kārtām visiem četriem duetiem bija pa uzvarai un zaudējumam. Līdz ar to bija skaidrs, ka atlikušo spēļu uzvarētāji garantēs vietu astotdaļfinālā, bet zaudētāju likteni izšķirs mazo punktu attiecība visās spēlēs. Kā pirmie laukumā devās Džeikobs Gibs un Keisijs Patersons no ASV, kuru pretinieki bija spāņi Pablo Erera un Adrians Gavira.

Spēli labāk izdevās sākt spāņiem, kuri sagaidīja Giba kļūdu uzbrukumā, iegūstot divu punktu pārsvaru (5:3). Neilgi pēc tam Gibs pats reabilitējās ar iespaidīgu bloku, atjaunojot līdzsvaru uz tablo (7:7). Pirms tehniskā pārtraukuma ar precīzu servi izcēlās Patersons, izvirzot amerikāņus vadībā ar 11:9. Pēc pārtraukuma dueti punktus krāja pārmaiņus līdz Gibs divas reizes ļoti labi nospēlēja blokā, izvirzot ASV duetu pārliecinošā vadībā ar 16:12. Pēc spāņu paņemtā pārtraukuma Ereram izdevās realizēt līdz tam brīdim vienīgo iespēju sadeldēt deficītu. Arī ASV duets uzreiz izmantoja savu pārtraukumu, pēc kura pazaudēja arī atlikušo pārsvaru, labi aizsardzībā nospēlējot spāņiem (18:18). Izšķirošajos brīžos Ereram izdevās divreiz apspēlēt Giba bloku, atnesot spāņiem uzvaru ar 21:19.

Otrā seta sākumā nesapratās amerikāņi, pieļaujot Ereras eisu un uzreiz pēc tam Gibam raidot bumbu viņa blokā (4:1). Drīz vien Gibs reabilitējās ar diviem blokiem un kopumā trīs eisiem, tiesa piepalīdzot arī tīklam (8:5). Spāņi paņēma pārtraukumu, kas ļāva apturēt neveiksmju sēriju. Turpinājumā amerikāņi kontrolēja cīņas gaitu, katru zaudēto punktu pie pretinieka serves uzreiz atgūstot. Ļoti labi blokā turpināja spēlēt Gibs, panākot 16:12. Amerikāņi bija ļoti labā noskaņojumā un šoreiz spēja novest setu līdz labvēlīgam iznākumam - 21:16.

Līdz ar to uzvarētāju vajadzēja noskaidrot trešajā setā. To labāk sāka Erera un Gavira, kuriem pēc amerikāņu nesaprašanās izdevās izvirzīties vadībā ar 5:2. Uzreiz pēc pārtraukuma notika strīdīga izspēle, kurā galvenajā lomā bija Gibs. Pēc gūtā punkta spāņi pieprasīja atkārtojumu un viņu prasība tika atzīta par pareizu. Amerikāņi turpināja aktīvi strīdēties ar tiesnesi, bet savu tā arī nepanāca. Tas viņus izsita no sliedēm, kas beidzās ar nonākšanu iedzinējos ar 2:7. Zinot, ka zaudējums trešajā setā ar lielu starpību varēja beigties ar olimpiskā turnīra beigām, ASV duets saņēmās un centās atgūt zaudēto, bet nesekmīgi. Gan Gibs, gan Patersons savus uzbrukumus raidīja Ereras blokā, rezultāta starpībai sasniedzot sešus punktus (4:10).

Spāņi atlikušajā laikā nenodarbojās ar labdarību, darot visu, lai krātu punktus, kas ļautu pretendēt uz pirmo vietu grupā. Tikmēr Gibs un Patersons nu nokļuvuši bezdibeņa malā, gaidot austriešu uzvaru pār Kataras duetu. Šis mačs noslēdzās ar rezultātu 2-1 (21:19, 16:21, 15:7).

Nākamā spēlē Kopakabanas smiltīs bija tieši starp austriešiem Aleksandru Hūberu/Robinu Zeidlu un Kataras pludmales volejbolistiem Džefersonu Pereiru un Čerifu Sambu. Austrieši pirmajā setā ātri izvirzījās vadībā, bet Čerifa bloks lika rezultātam kļūt neizšķirtam (5:5). Turpinājumā dueti cīnījās kā līdzīgs ar līdzīgu. Visu izšķīra sīkas nianses. Tā pēc tehniskā pārtraukuma izrāviens padevās austriešiem, kuri izvirzījās vadībā ar 14:11. Džefersonam un Čerifam ik pa laikam parādījās iespēja atspēlēties. Džefersons aizsardzībā darīja brīnumus, bet ar uzbrukumu noslēgšanu nesekmējās. Atbildīgā brīdī ar bloku atzīmējās Čerifs, bet ar to vēl bija par maz. Austrieši ar grūtībām noturēja uzvaru pirmajā setā - 21:18.

Otrā seta ievadā austrieši ātri izvirzījās vadībā ar 4:1. Kataras duetam atkal vajadzēja sākt meklēt variantus kā atspēlēties, bet tas nebija viegls uzdevums, neskatoties uz Džefersona potenciālu aizsardzībā, ber Čerifa blokā. Ar kopīgām pūlēm Kataras duets panāca savu, ne vien izlīdzinot rezultātu, bet arī izvirzoties vadībā ar 8:7. Bija iespēja arī iegūt divu punktu pārsvaru pirms tehniskā pārtraukuma, bet situāciju aizsardzībā glāba Zeidls. Pēc atpūtas Džefersons un Čerifs tomēr panāca savu, palielinot izredzes uz uzvaru setā. Kādu laiku cīņa ritēja punkts punktā, bet tad bumbu pāri tīklam nespēja pārsist Zeidls - 18:15. Seta galotnē Zeidls savu kļūdu laboja ar uzviju, atzīmējoties ar diviem blokiem. Kataras duetam gan pietika ar divām setbumbām, lai izcīnītu panākumu ar 21:19 un saglabātu intrigu līdz pēdējam.

Trešajā setā pirmie pie divu punktu pārsvara tika Kataras pludmales volejbolisti, bet pēc tam, kad Čerifs blokā skāra tīklu, rezultāts atkal kļuva neizšķirts (4:4). Kādu laiku cīņa ritēja punkts punktā, kad kārtējo reizi pie tīkla ļoti labi nospēlēja Čerifs (8:6). Uzreiz pēc tam gan sekoja tikpat slikta epizode, ļaujot austriešiem atgūt zaudēto. Spēle turpināja ritēt kā pa viļņiem, un, galvenokārt, bija atkarīga tieši no Džefersona un Čerifa veiksmēm vai neveiksmēm. Lavās epizodes šoreiz izrādījās vairāk, kas ļāva izcīnīt otro vietu grupā un vietu astotdaļfinālā, kā arī aizsūtīt mājās Džeikobu Gibu un Keisiju Patersonu, kuriem kopējā mazo punktu attiecība bija mazāka nekā Hūberam un Zeidlam - 2-1 (18:21, 21:19, 15:12).

Rio Olimpiskās spēles, pludmales volejbols vīriešiem, 10. augusts

F grupa