"Cheetahs" iekļūst Pro 14 izslēgšanas mačos

2017./2018. gada sezona Pro 14 turnrnīrā bija īpaša un viss sākās ar to, ka tika nomainīts nosaukums, taču tam bija pamatojums, jo Eiropā bāzētajam čempionātam pievienojās divas Āfrikas kontinenta komandas – "Cheetahs" un "Southern Kings" no DĀR. Šāds papildinājums bija diezgan negaidīts, jo abām komandām pēkšņi vairs neatradās vieta "Super Rugby" čempionātā, tāpēc tās operatīvi spēja vienoties ar tolaik vēl Pro 12 turnīra vadību, lai turpinātu savu pastāvēšanu.

Tiesa, bija viena problēma, "Super Rugby" turnīrs noslēdzās vasaras vidū, bet Pro 14 sezona sākās jau vasaras beigās un komandām faktiski nebija laika atpūtai.

Iespējams, ka tas bija par iemeslu "Southern Kings" komandas vājajam sniegumam (galvenais iemesls gan bija komandas vājais finansiālais stāvoklis), taču "Cheetahs" vienība diezgan ātri sevi pierādīja kā viena no vadošajām komandām, nostiprinoties A grupas izslēgšanas spēļu zonā. Lai arī vēl līdz pēdējai kārtai Kārdifas "Blues" saglabāja iespējas izbīdīt afrikāņus no iesildītās vietiņas, pēdējā kārtā viss notika par labu "Cheetahs".

Viņi ar 29:20 pārspēja savus kaimiņus, "Southern Kings", bet Kārdifas vienība atzina "Ospreys" pārākumu ar 23:26, kas arī noņēma no dienas kārtības visus jautājumus par "play-off" dalībnieku sastāvu no A grupas.

Savu trešo vietu nosargāja arī Edinburgas regbisti, jo pēdējā regulārās sezonas spēlē 24:19 pārspēja visa čempionāta līderus, Glāzgovas "Warriors", kuriem šis bija jau otrais zaudējums pēc kārtas un trešā neveiksme pēdējās četrās spēlēs. Ar to bija gana, lai Ulsteras komandai padarītu trešo vietu neaizsniedzamu. Turklāt, īri cīnījās neizšķirti ar citu A grupas "play-off" maču dalībnieci, Mansteru (24:24).

Visbeidzot, Itālijas komandu duelī, kas šogad bija jo interesants, jo abas komandas, kas ilgus gadus bija vājākās Pro 12 turnīrā, aizvadīja vēsturiskas sezonas, iekrājot visvairāk panākumus, negaidītu uzvaru izcīnīja Parmas "Zebre", pārspējot Trevīzo "Benetton" ar 22:17. Tas viņiem gan neko nemainīja no turnīra pozīcijas viedokļa un viņi tā arī palika pēdējā vietā A grupā, taču septiņas uzvaras, trīs no kurām izcīnītas pēdējās trijās spēlēs, ļāva komandai sezonu noslēgt uz pozitīvas nots.

Izslēgšanas spēlēs, tātad, ir iekļuvušas trīs katras grupas labākās komandas, tiesa, grupu uzvarētājām pirmā kārta ir brīva, kas nozīmē, ka Glāzgovas "Warriors" un Leinstera varēs atpūsties. Savukārt pirmajā kārtā "Cheetahs" tiksies ar iepriekšējās sezonas čempioniem, "Scarlets", bet Manstera spēlēs ar Edinburgu.

Pro 14, 21. kārta

Pro 14, 2017./2018. gada sezona

A grupa

B grupa

Izmantotie resursi:
https://www.pro14rugby.org/