Kurš gāzīs Džonsonu?

Lai arī "Budweiser Shootout" posms NASCAR "Sprint Cup" oficiālajā ieskaitē netiek iekļauts un tās ir paraugsacīkstes, tieši ar šo pasākumu sākas Ziemeļamerikas vadošā autosporta seriāla sezona, kura tiks aizvadīta 36 oficiālajos ieskaites posmos (26 "regulārās sezonas" posmi un 10 "Chase Cup" sacīkste) un trīs ārpusčempionāta posmos, tai skaitā tiks aizvadītas arī "All-Stars" sacīkstes.
2011. gada sezona noteikti būs savādāka nekā iepriekšējās un šeit nav runa tikai par "iksezonas" iemesliem (jauna sezona, uzlabotas mašīnas, utt.), bet gan tāpēc, ka šogad pēc jaunas sistēmas braucējiem tiks piešķirti punkti, bet supertrekos automašīnas trauksies ar lielāku ātrumu. Taču par visu pēc kārtas.

Sezona sākas ar izmaiņām

Iepriekšējās piecās NASCAR vadošā seriāla sezonās par čempionu kļuva viens un tas pats pilots – Džimijs Džonsons. No vienas puses tas, protams, ir pozitīvi, ka sporta veidā parādās sava veida leģendas arī šajos laikos, taču NASCAR vadībai īsti šāda situācija nepatīk, jo viņi savas autosacīkstes pozicionē kā "sīvas konkurences sportu". Taču jāsaka, ka tas ir tikai viens no iemesliem, kāpēc šī sezona tiek sākta ar visai lielām izmaiņām sacīkšu reglamentā. Galvenais iemesls ir NASCAR reitingu krišanās salīdzinoši ar citiem sporta veidiem un vispārējs turnīra panīkums (salīdzinot ar iepriekšējiem gadiem), ko pavada TV reitingu kritumi un zemais posmu apmeklējums.

Čempionāta vadība uzskata, ka šī krituma cēlonis ir nesaprotamā sacīkšu sistēma, kā arī konkurences mazināšana. Lai to izlabotu, NASCAR "Sprint Cup" organizatori no šīs sezonas ir ieviesuši jaunu punktu skaitīšanas sistēmu, izmainījuši kalibrētā difuzora lielumu, kā arī ieviesa izmaiņas automašīnu priekšdaļas aerodinamikā.
Tāpat organizācijas vadība paziņoja, ka no šīs sezonas katrs NASCAR seriālu braucējs par titulu drīkstēs cīnīties tikai vienā klasē, t.i., vairs nevarēs atkārtoties situācija, kad "Sprint Cup" braucēji "nosmeļ visu krējumu" zemākās klasēs, galvenokārt - "Nationwide Series". Piedalīties (bez ieskaites punktiem) šajās sacīkstēs viņiem gan neviens neliegs.

NASCAR braucēji pirmssezonas testos. Foto: AP/Scanpix

Arī čempionāta izšķirošajai fāzei, jeb "Chase Cup", ir izmainīti kvalifikācijas noteikumi. Tam, kā jau iepriekš, varēs kvalificēties 12 piloti. 10 no tiem tiks noteikti pēc punktu maksimuma, ko braucēji būs sasnieguši pēc pirmajiem 28 posmiem, bet atlikušās divas vietas tiks piešķirtas braucējiem, kuri ieņem vietu no 10.-20. un ir izcīnījuši visvairāk uzvaras. Ja šajā konkurencē būs vismaz trīs braucēji ar vienādu uzvaru skaitu, tad divus, kuri cīnīsies par kausu, noteiks pēc punktu maksimuma, tāpat kopējo punktu skaitu par pamatu ņems gadījumā, ja visas uzvaras būs izcīnījuši TOP-10 braucēji.
Izmaiņas ir skārušas arī sacensību kalendāru. Sacīkšu (autotreku) kārtība ir izmainīta visai ievērojami. Galvenokārt tas skāra trases, kurās bija zema apmeklētība, t.i., tām tika liegta iespēja aizvadīt divus posmus gadā, atdodot šīs tiesības citiem autotrekiem.

Visbeidzot jāsaka, ka arī NASCAR ir padomājuši arī par "zaļo aspektu", proti, no šīs sezonas kompānija "Sunco", kas ir oficiālais seriāla degvielas piegādātājs, braucējiem piedāvās degvielu, kuras sastāvā būs 15% etanola.

Līderi? Līderis!

Ja pievēršas konkrēti sportiskajiem aspektiem, tad jāsaka, ka nekas jauns šajā starpsezonā nav noticis. Džimijs Džonsons turpina savu NASCAR pilota karjeru, tāpēc runāt par kādu citu līderi nav iemesla. Par čempioniem nekļūst sagadīšanās dēļ, kur nu vēl piecas reizes pēc kārtas. Džonsons, iespējams, nav pats mīlētākais un skatāmākais pilots NASCAR "Sprint Cup" seriālā, taču savus panākumus viņš ir sasniedzis ar darbu. Tieši darbs un pieredze bija tas, kas viņam ļāva triumfēt ne visai veiksmīgajā (pēc Džonsona kritērijiem) 2010. gada sezonā, kad viņu vajāja dažādas tehniskas un personiskas ķibeles.

Protams, daudzi cer, ka Džonsons apstāsies pie pieciem tituliem pēc kārtas, ko arī nevar nepamanīt, kad tiek intervēti NASCAR virtuvē esošie cilvēki, kuri uzsver, ka Džonsons vairs nav tik dominants kā agrāk. Jebkurā gadījumā, visu parādīs sezona un pat ja Džonsons "izkritīs" no reālas cīņas par titulu, tad viņa komandai, "Hendrick Motorsports", ir vēl trīs braucēji, kuri bez liekām emocijām var ieņemt viņa vietu – Džefs Gordons, Deils Ernhards juniors un nepavisam ne juniors Marks Martins.

Denijs Hemlins. Foto: AP/Scanpix

Taču, ne jau vien šis "fantastiskais četrinieks" pretendēs uz čempionu kausu. Pagājušās sezonas "gandrīz čempions" Denijs Hemlins būs apņēmības pilns tomēr uzveikt "Hendrick Motorsports" četrgalvaino pūķi (kopumā, iepriekšējās 16 sezonās, viņu kontā ir 10 tituli). Jau pagājušsezon viņa cīņa ar Džonsonu bija viena no aizraujošākajām visā seriāla vēsturē, jo, lai arī Hemlinam bija mazliet mazāk punktu, sezonas gaitā viņam bija par divām uzvarām vairāk. Šosezon, vismaz šī gada sākumā, tieši viņš ir tas, kuram var prognozēt Džonsona vietas ieņemšanu gada izskaņā.

Vēl derētu savos piezīmju blociņos ierakstīt arī citus uzvārdus. Vispirms jau atsevišķu pieminēšanu ir nopelnījis Kails Bušs. Jaunais braucējs (Kailam ir 25 gadi) jau ir paspējis parādīt, ka viņam ir talants. Ir parādījis, ka viņš var braukt spīdoši. Taču tāpat ir arī parādījis, ka ar stabilitāti viņam vēl ir pamatīgas problēmas. Ja šosezon viņam to izdosies iegūt, tad, iespējams, var notikt kaut kas pavisam negaidīts.

Arī Karls Edvardss varētu izjaukt līderu cīņas. Pretēji Kailam Bušam, Karls ir sevi pierādījis kā stabils braucējs, taču, vismaz pagaidām, šo stabilitāti viņš nav spējis pārvērst augstvērtīgos rezultātos. Kevins Harviks arī 2010. gadā brauca ļoti stabili, pie tam darīja to sasniedzot labas vietas, kas beigu beigās viņam deva trešo vietu kopvērtējumā. Šiem abiem pilotiem, saglabājot savu rezultātu noturību, ir jācenšas "pacelt rezultātus jaunā līmenī".

Protams, kā jau autosportā, sezonas laikā var notikt daudz un dažādi interesanti scenārija pagriezieni, kas var ietekmēt titula pretendentu sarakstu. Pāris veiksmīgākas sacīkstes (atceroties iepriekšējo sezonu tādas lieti noderētu Tonijam Stjuartam, Huanam Pablo Montoijam, Keisijam Keinam) un, iespējams, pirmssezonas prognozes liksies smieklīgas, taču - gaidīsim.

Kails Bušs. Foto: AP/Scanpix

Interesanti fakti par 2011. gada NASCAR "Sprint Cup" starpsezonu

2011. gada sezonas sākumā seriālam ir pieteikts viens debitants – Trevors Beins, kurš iepriekšējā sezonā brauca "Nationwide Series" (kopvērtējumā – 4. vieta), taču, iespējams, viņam būs liegts cīnīties par labākā debitanta titulu, jo kā savu pamatklasi, kurā viņš plāno cīnīties par čempiona titulu, jaunietis ir norādījis zemāko līgu.

Savukārt seriālu pametuši ir trīs braucēji – Eliots Sadlers (pārcēlās uz zemākām klasēm), tādu pašu karjeras attīstības scenāriju ir izvēlējies Sems Hornišs juniors, kurš, pēc neveiksmīgiem sponsoru meklējumiem, nākamsezon plāno aizvadīt 10 sacīkstes "Nationwide Series". Visbeidzot Skots Spīds, kurš Latvijas autosporta līdzjutējiem varētu būt pazīstams pēc startiem F1, tika atlaists no "Red Bull Racing Team" komandas, lai atbrīvotu vietu Keisijam Keinam. Pilotam šāds lēmums nepavisam nepatika un nu abas puses tiksies tiesas zālē.

Ja runā par gatavošanos sezonai, tad šī gada testos labāko ātrumu parādīja neviens cits kā Breds Keslovskis, kurš ar savu spēkratu Deitonas trekā spēja sasniegt aptuveni 320 km/h lielu ātrumu.

NASCAR "Sprint Cup" 2011. gada sezonas kalendārs

NASCAR "Sprint Cup" 2011. gada braucēju sastāvs

Izmantotie resursi:
The Official Site of NASCAR News, Video,...