Vienīgais debitants un pirmais jelgavnieks - Krastenberga ceļš uz izlasi

Iepriekšējās piecas sezonas aizvadījis Ziemeļamerikā, pirms šīs sezonas Renārs Krastenbergs atgriezās Latvijā un pievienojās Kontinentālās hokeja līgas klubam Rīgas "Dinamo". Tomēr viņam neizdevās iekarot Pētera Skudras uzticību, un jau oktobra vidū – vien pēc sešām aizvadītām spēlēm – uzbrucējs bija jaunas komandas meklējumos. Mēnesi bijis bez darba, viņš nolēma izmest enkuru Latvijas čempionātā. "Mogo/LSPA" rindās Krastenbergs astoņās spēlēs sakrāja 12 punktus, un janvāra beigās viņam izdevās atrast komandu ārzemēs. Viņš pievienojās Austrijas vienībai "Villacher SV" – vienībai, kuru tobrīd pārstāvēja Kristers Gudļevskis. Jaunajā komandā Krastenbergs 12 mačos guva deviņus punktus, un viņš parakstījis līgumu arī uz nākamo sezonu.

"Psiholoģiskajā ziņā šī ir bijusi līdz šim smagākā sezona. Neaizgāja ar "Dinamo", tad nonācu Latvijas čempionātā, bet beigās viss pozitīvi beidzās Austrijā. Plus vēl tagad izlasē! Grūta un gara sezona. Smaga. Iepriekš biju pieradis, ka esi vienā komandā, trenējies un spēlē. Šogad pirmo reizi mainīju komandas. Centos domāt pozitīvi un turpināt strādāt, lai kur es atrastos. Viss izvērtās pozitīvi," pauda Krastenbergs.

Viņš Latvijas valstsvienības redzeslokā bija arī pirms 2018. un 2019. gada pasaules čempionātiem, piedaloties pārbaudes spēlēs, tomēr vēlāk tika atskaitīts. "Nebiju pārāk nervozs. Zināju, ka izdarīju maksimumu no tā, ko varēju. Katrā treniņā strādāju par 100%. Bija pārliecība, ka esmu izdarījis visu, ko varēju," par gala lēmuma gaidīšanu teica Krastenbergs. Ja parasti atskaitītos spēlētājus iesauc kabinetā un viņiem paziņo lēmumu, tad tiem, kuri tikuši sastāvā, nekāda paziņojuma nav. Jeb – ja nesaņem nekādas ziņas, uztver to kā labu zīmi.

Vecākiem viņš patīkamos jaunumus paziņoja nākamajā rītā, jo sastāvs tika nosaukts īsi pirms pusnakts. Pirmie jaunumus uzzinājuši draudzene un brālēns – vārtsargs Rūdolfs Lazdiņš, kurš nule "Olimp/Venta 2002" rindās kļuva par Latvijas čempionu. "Nebija nekādi čau, kā iet? Uzreiz teica, ka ticis izlasē. Mums abiem smaids bija līdz ausīm," patīkamo sestdienas vakaru atcerējās Lazdiņš. Krastenbergs ir pirmais jelgavnieks, kurš pārstāvēs Latvijas izlasi pasaules čempionātā hokejā.

"Viņš ir neatlaidīgākais cilvēks, ko zinu. Džeks ar raksturu – nekad nepadosies, pat ja nebūs spēka. Izdarīs visu līdz galam – gan treniņos, gan spēlēs. Neesmu redzējis nevienu momentu, kurā Renārs padotos. Pašatdeve un raksturs," brālēna panākumu atslēgas šķetināja Lazdiņš. Viņš Latvijas izlases rindās debitēja Deutschland Cup zaudējumā pret Vāciju (0:2).

"Kad bijām mazi, tad sapņojām, ka reiz pienāks brīdis, kad abi spēlēsim kopā Latvijas izlasē. Tā vispār bija pirmā reize, kad oficiālā mačā spēlējām kopā. Trešā trešdaļa, septiņas minūtes līdz beigām, rezultāts 0:0, reklāmas pauze. Mēs saskatāmies un domājam – pirmo reizi izlasē, un vēl atzīmēsim ar uzvaru! Nākamajā minūtē ielaidām vārtus un zaudējām..." smejoties simbolisko spēli atcerējās Lazdiņš.

Krastenbergs vietu Latvijas izlasē izcīnīja pārbaudes mačos. Valstsvienība uzvarēja vienā no četrām spēlēm, un uzvaras vārtus pagarinājumā iemeta tieši jelgavnieks. Tāpat viņš atzīmējās pret Šveici, mača vidū nometot cimdus un izplūcoties ar Noā Rodu.

"Šogad jutos daudz ērtāk. Pirms diviem trim gadiem biju daudz jaunāks, stresa bija daudz vairāk, kaut kāda panika. Bija šoks, ka esi vienā ģērbtuvē ar tiem spēlētājiem, kurus agrāk vēroji pa televizoru. Uztraukums bija liels, "Arēna Rīga" piepildīta. Šogad jutos ērtāk un zināju, ko sagaidīt no Boba [Hārtlija] – kādu taktiku un kādas prasības. Esmu pieņēmis savu lomu. Zinu, kas jādara, spēlējot ceturtajā maiņā. Darīšu jebko, lai palīdzētu komandai uzvarēt," teica Krastenbergs. Viņa pirmās treneres bija Lolita Andriševska un Eva Dinsberga.

Krastenbergs divas sezonas aizvadīja ECHL, 114 spēlēs gūstot 74 punktus. Viņš atradās Pitsburgas "Penguins" sistēmas paspārnē, noslēdzot AHL līgumu. "Atceros, kā viņš parakstīja līgumu. Atpūtāmies Turcijā, un tad viņš pa taisno no baseina gāja pie kaut kādiem publiski pieejamajiem datoriem, lai visu varētu izdarīt," stāstīja Lazdiņš. "Lai saprastu – mēs bijām atpūsties, bet viņš tāpat katru dienu gāja uz trenažieru zāli."

Pēc pasaules čempionāta Krastenbergs ievilks elpu, lai ar jaunu jaudu varētu atgriezties Austrijā. Viņš atzīst, ka līgumu pagarinājis tādēļ, ka komandā juties labi un gaidīts. "Spēlēju lielu lomu, un tas manā vecumā ir pats galvenais. Neredzēju nevienu iemeslu nepalikt." Komandās lielākoties ir astoņi deviņi ārzemnieki, kuri paceļ līgas līmeni. Bagātākajām komandām arī infrastruktūra ir labā līmenī. Taču viņš nav atmetis domu par Ziemeļameriku.

"Ja būs iespēja, braukšu. Mēģināšu pierādīt sevi un izcīnīt vietu. Iepriekš biju nedaudz par jaunu. 19 gadi... Kad runāju, arī treneri bija skeptiski, ka man tādā vecumā izdosies noturēties. Uzskatu, ka tiku galā, daudz iemācījos. Tagad pāris gadus Eiropā uzkrāt pieredzi, un tad centīšos vēlreiz."