Irbe: "Apzinoties centru trūkumu, sniegums bija ļoti augstvērtīgs"

"Es teiktu, ka ļoti, ļoti augstvērtīgs sniegums, rēķinoties ar to, ka komandai tā jau trūka centri, bet tad vēl savainojās Daugaviņš un Ābols - no pieciem labākajiem centriem visā turnīrā piedalījās tikai Bļugers. Līdz ar to rezultāts ir tuvu izcilam. Komandas mugurkauls ir labs vārtsargs, aizsargi un centra uzbrucēji. Ja šādi var nospēlēt bez centriem, komanda strādājusi kā Šveices pulkstenis," Irbe ir noskaņots ļoti pozitīvi. "Ar visiem cīnījāmies līdzvērtīgi. Varbūt nedaudz nepaveicās, jo, lai apspēlētu stiprās izlases, vārtsargiem jānospēlē īpaši izcili, bet šoreiz nebija neviena tāda spēle, kurā viņi izvilka līdz galam. Lai uzvarētu stiprās komandas, tās jānotur uz 1-2 goliem, tomēr šā vai tā visa komanda spēlēja labi. Laikam Latvija joprojām nav starp valstīm, kas sponsorē Starptautisko hokeja federāciju (IIHF). Ja pret Krieviju būtu tiesājuši tie paši tiesneši, kas pret čehiem, ļoti iespējams, mēs būtu uzvarējuši."

Latvijas izlase pasaules čempionātā pieveica Austriju, Itāliju un Norvēģiju, bet zaudēja Šveicei, Čehijai, Krievijai un Zviedrijai, turnīru noslēdzot desmitajā pozīcijā. Ceturtdaļfinālu sasniedza astoņas izlases, kuras arī pašlaik ir IIHF ranga astotniekā. Kaut pēdējā laikā augstus rezultātus guvusi Vācija, Irbe uzskata, ka Latvija par to nav vājāka.

"Vācijas resursi un budžets ir nesalīdzināmi ar mūsējiem. Ar to resursu, kas mums ir, viennozīmīgi spēlējām labāk par Vāciju. Viņiem arī bija labāka apakšgrupa un par ceturto vietu vajadzēja spēlēt pret slovākiem, kamēr mums - Šveici," uzskata Irbe. "Mēs ar Šveici spēlējām kā līdzīgs ar līdzīgu - viņiem NHL spēlētāju ir daudz vairāk. Nevajag teikt, ka vācieši mums ir ļoti priekšā. Ar tiem resursiem, kas mums ir, pēdējos gados esam nospēlējuši izcili. Ceturtdaļfināls vienmēr ir mazliet varoņdarbs. Man patīk attieksme, ko puiši saka intervijās, ka grib cīnīties par medaļām - ar ceturtdaļfinālu un labām spēlēm vairs nepietiek. Ja šāda attieksme paliks, ir tikai laika jautājums, kad būs arī rezultāts. Kaut sastāvs vēl ir salīdzinoši nepieredzējis, nebija kauns nevienu spēli skatīties."

Irbe karjeras laikā bija vārtsargs, bet talantīgais jaunais vārtu vīrs Elvis Merzļikins nākamajā sezonā debitēs NHL, jo ir noslēdzis līgumu ar Kolumbusas "Blue Jackets" komandu. Irbe teica, ka Merzļikins nākamajā sezonā NHL var nospēlēt 10 mačus un tikpat labi arī 50. "Tas cik viņam nākamsezon būs spēļu, nav atbildāms jautājums. Nav zināms, kādu plānu komanda izvēlējusies. Varbūt pēkšņi kārtis sakritīs un dabūs ļoti labu pirmo numuru, varbūt gribēs, lai viņš apbružājas fārmklubā, kaut ir vienvirziena līgums. Iespējams jebkurš skaits no desmit līdz pat 50 spēlēm. Viss atkarīgs, kā viņš iejutīsies, kā komanda plāno attīstīties. Komandai noteikti ir ilgtermiņa plāns, kurā prognozēts, kā katrs vārtsargs tiks izmantots. Tālāk jau atkarīgs, kā prognozētie vārtsargi izmantos sev dotās iespējas."

Tikmēr, runājot par Krievijas hokeja izlases aizsarga Ņikitas Zaiceva izteikumiem, ka elites divīzijā dalībkomandu skaitu no 16 vajadzētu samazināt līdz 12, Irbe pauda, ka tas traucētu hokeja attīstībai. "Es saprotu par ko Zaicevs runāja, bet tā atkal ir lielo dalībnieku lielummānija - samazinot komandu skaitu, čempionāta kvalitāte var zaudēt, jo tās, kuras malsies pa B grupu, pazaudēs ļoti daudz - kazahiem, slovēņiem un citiem tad būs milzīgs kritums, jo viņi tiecas uz pasaules čempionātu un olimpiskajām spēlēm. Ja domājam par hokeja attīstību, lai tas konkurētu ar lielajiem pasaules sporta veidiem, nevajag skatīties uz 6-7 lielmeistariem un 4-5 piespēlētājiem. Ar to nepietiek, lai sports attīstītos. Tad jau labāk būtu spēlēt tikai NHL un izlašu līmenī mačus nemaz neaizvadīt."

Šis bija astotais gads, kad pasaules čempionātā bija divas grupas pa astoņām izlasēm. 2018. un 2019. gadā bijušas vairāk spēļu, kas noslēdzas ar vismaz sešu vārtu starpību, nekā sešos gados pirms tam (26-21). Savukārt šogad bija tikpat sagrāvju ar vismaz astoņiem vārtiem nekā iepriekšējos septiņos gados kopā (9).