Otrā spēle divās dienās: Latvija pret pasaules vicečempioniem

Latvijas valstsvienībai trešo gadu pēc kārtas izdevies pasaules čempionātu sākt ar uzvaru – 5:2 vakar aizvadītajā mačā pret austriešiem. Lai gan nebija viegli, jo rezultātu atklāja sāncenši, turklāt viņi to paveica mazākumā. Taču jau pēc mazāk nekā minūtes vārtu priekšā izveicīgākais bija Rūdolfs Balcers, un viņš kļuva par uzbrukuma galveno zvaigzni – spēles turpinājumā izdevās arī pievienot trīs rezultatīvas piespēles, tiekot pie sava desmitā punkta pasaules čempionātos.

"Viņš ir burvis ar ripu. Ripa atrod viņu, viņš atrod ripu. Viņam ir ļoti labs metiens, viņš ir spēcīgs ar ripu, un šovakar viņš kopā ar [Ronaldu] Ķēniņu un [Rodrigo] Ābolu bija spēks," Balceru pēc uzvaras slavēja galvenais treneris Bobs Hārtlijs. Taču starp uzbrucējiem lielākais spēles laiks bija citam NHL spēlētājam – Teodors Bļugers uz ledus pavadīja 22:12 minūtes, kaut vēl dienu pirms mača nebija skaidrības par to, vai viņš vispār varēs doties laukumā.

Latvija guva vairākus skaistus vārtus, bet laika priecāties nav – priekšā gaida nākamā spēle. Pretī stāsies Šveices izlase, pret kuru šajā pavasarī tika aizvadītas divas pārbaudes spēles. Mūsējie piedzīvoja divus zaudējumus (1:4 un 0:2), un vienīgos vārtus guva Miks Indrašis. Sāncenšiem piederēja liels pārsvars un viņi daudz kontrolēja ripu, un skaidrs, ka šovakar pretinieks būs no cita plauktiņa nekā Austrija.

Par to šveicieši lika pārliecināties arī vakar, kad pasaules čempionātu ievadīja ar Itālijas valstsvienības saraušanu lupatās – 9:0. Rezultāts tika atklāts jau otrajā minūtē, pirmās trešdaļas turpinājumā izdevās panākt četru vārtu pārsvaru, bet punkts tika pielikts 50. minūtē. Ar hat-trick izcēlās Kevins Fiala, kura kontā arī rezultatīva piespēle, bet ar trim punktiem izcēlās Niko Hišīrs un Vensāns Praplāns. Visi sezonu pavadīja Ziemeļamerikā.

Fiala sezonas beigās saskārās ar faktu, ka NHL ir bizness, jo no Nešvilas "Predators" tika aizmainīts uz Minesotas "Wild". Jaunajā komandā viņš aizvadīja 19 spēles, sakrājot septiņus punktus. Hišīrs ir 2017. gada drafta pirmais numurs, un viņš arvien labāk iejūtas Ņūdžersijas "Devils" rindās – pirmajās divās sezonās kopā izdevies savākt 99 punktus, un nevienam togad draftētajam nav vairāk. Tikmēr Praplāns vēl nav ticis līdz debijai NHL, sezonu aizvadot līmeni zemāk.

Protams, ka Šveices lielākā zvaigzne ir Romāns Jozi – "Predators" kapteinis un 2013. gada pasaules čempionāta MVP. Toreiz šveiciešiem pirmo reizi izdevās tikt pie sudraba, vienīgo zaudējumu piedzīvojot finālā, bet pērn sasniegums tika atkārtots. Viņš 82 spēlēs izcēlās ar 56 punktiem, būdams devītais rezultatīvākais NHL aizsargs. Priekšā pieci kanādieši, divi amerikāņi un viens zviedrs, un tikai viens no viņiem – 60 punktus guvušais zviedrs Ēriks Gustafsons – arī piedalās pasaules čempionātā. Jozi šosezon vidēji spēlē laukumā pavadīja 25:10 minūtes.

Pret Šveici oficiālā mačā iepriekšējo reizi spēlējām 2016. gadā Maskavā, kad izdevās pēc nonākšanas iedzinējos ar 0:3 panākt izlīdzinājumu, tomēr beigās tika piedzīvots zaudējums ar 4:5. Lai gan tas bija turnīrs, kad savu vārdu Latvijas izlasē skaļi pieteica Elvis Merzļikins, toreiz vārtu drošība bija uzticēta Edgaram Masaļskim. Tādējādi ilgus gadus Šveicē pavadījušais Merzļikins pret šveiciešiem aizvadījis tikai vienu spēli – pārbaudes maču 2016. gada pavasarī, pagarinājumā zaudējot ar 1:2.

Pirms dueļa pret Austriju vēl nebija pieņemts lēmums par to, kurš vārtsargs būs cietoksnī nākamajā dienā. Treneri norādīja, ka situācija tiks vērtēta dienu no dienas. Kristers Gudļevskis ne velti tika atzīts par labāko izlases rindās, izdarot pieteikumu pirmā numura lomai, taču – vārtsargam aizvadīt divas spēles divās dienās ir smags uzdevums. Un smags uzdevums priekšā treneriem, kuriem būs jāizšķiras par labu vienam no ripu ķērājiem.

Latvijas izlase

Vārtsargi

+Šogad vēl svinēs dzimšanas dienu

Aizsargi

Uzbrucēii

Pasvītroti spēlētāji, kuri vēl nav iekļauti PČ oficiālajā pieteikumā

Šveices izlase

Vārtsargi

Aizsargi

Uzbrucēji

Latvijas izlases spēles PČ