16 izlases sāks cīņu par pasaules čempionāta hokejā zeltu

2014. gada februārī Krievijas kūrortpilsētā Sočos sadalīja olimpiskās medaļas hokejā (otro reizi pēc kārtas uz goda pjedestāla augstākā pakāpiena bija Kanāda, kas finālā pārspēja zviedrus, kamēr cīņā par bronzas godalgām Somijas hokejisti uzveica amerikāņus), un tas atstājis iespaidu arī uz gaidāmo pasaules čempionātu, kas pirmo reizi norisināsies Baltkrievijas galvaspilsētā Minskā.

Proti, pašreizējo čempioni Zviedrijas valstsvienību pārstāvēs tikai viens spēlētājs, kurš izcīnīja olimpisko sudrabu - 34 gadus vecais uzbrucējs Jimmijs Ēriksons, kurš turklāt bija vienīgais Soču sastāvā no vietējā čempionāta (pārējie pārstāvēja Nacionālās hokeja līgas klubus). Kurvīti iedevis gan Nacionālās hokeja līgas rezultatīvākais aizsargs Ēriks Karlsons, gan savainotais Henriks Zeterbergs un no olimpiskā fināla diskvalificētais Niklass Bekstrēms.

Tiesa, ierindā ir astoņi pagājušā gada čempioni un astoņi Nacionālās hokeja līgas spēlētāji ar Detroitas "Red Wings" snaiperi Gustavu Nīkvistu priekšgalā, kurš marta deviņās noslēdzošajās spēlēs guva 11 vārtus.

ASV un Kanādas kodolu veidos jaunās cerības

Protams, Amerikas Savienoto Valstu izlasē nav neviena spēlētāja, kurš piedalījās olimpiskajās spēlēs. Toties ir galvenais treneris Pīters Laviolets. Vārtos pirmais numurs būs 40 gadus vecais Tims Tomass no Dalasas "Stars", kurš izlaida pagājušo sezonu, bet 2011. gadā kļuva par Stenlija kausa vērtīgāko spēlētāju. Viņa kolēģi nāk no Amerikas Hokeja līgas un Masačūsetsas universitātes.

Sastāvā otro gadu pēc kārtas ir Kontinentālās hokeja līgas kluba Kazaņas "Ak Bars" uzbrucējs Tims Steipltons, bet kopumā ASV izlase ir izveidota no jaunajām cerībām. Tomēr pērn tas netraucēja izcīnīt trešo vietu, turklāt spožu pieteikumu izdarīja 19 gadus vecais vārtsargs Džons Gibsons un gadu jaunākais uzbrucējs Alekss Galčenjaks.

Galvenajām pretendentēm uz zeltu jāpieskaita arī Kanāda, kura par komandas kapteini izvēlējusies Vankūveras "Canucks" aizsargu Kevinu Bieksu. 32 gadus vecais hokejists ir ceturtais vecākais komandā; viņu apsteidzis tikai komandas biedrs Alekss Burouss (32 gadi), Džoels Vords no Vašingtonas "Capitals" (33) un Džeisons Čimera (arī Vašingtonas "Capitals"; 35 gadi).

Par kanādiešu lielāko trumpi varētu kļūt vārtsargu līnija, kuras priekšgalā ir Edmontonas "Oilers" pirmais numurs Bens Skrivenss, Džeimss Reimers, kurš ilgu laiku aiz sevis vilka nespējīgo Toronto "Maple Leafs", kā arī Karolīnas "Hurricanes" uzlecošā zvaigzne Džastins Pīterss. Tikmēr draudus pretinieku cietoksnim veidos Nacionālās hokeja līgas pagājušā gada drafta pirmais numurs Neitans Makinons, kurš bija lielisks Kolorado "Avalanche" rindās, debitējot Stenlija kausā.

Znaroks, Somija, Šveice un patriotiskie čehi

Neskatoties uz Kontinentālās hokeja līgas izslēgšanas spēļu galvenā varoņa Sergeja Mozjakina atteikumu, atgriezties pasaules čempionāta virsotnē lūkos arī Krievijas izlase, kuru pirmo reizi vadīs Oļegs Znaroks. Vārtu drošība būs Nacionālās hokeja līgas pagājušās sezonas labākā vārtsarga Sergeja Bobrovska rokās, savukārt pieci no pašreiz pieteiktajiem sešiem aizsargiem pierakstīti Kontinentālajai hokeja līgai. Uzbrukumā gan virsroku atkal ņem Ziemeļamerika - pieci pret četriem, ieskaitot kapteini un galveno zvaigzni Aleksandru Ovečkinu. Seši Krievijas spēlētāji dzimuši pēc 1990. gada.

Pagājušā gada pasaules čempionātā par galvenā pārsteiguma autori kļuva Šveices valstsvienība, kas vienīgo zaudējumu piedzīvoja finālā pret zviedriem. Olimpiskās spēles noslēdzās ar zaudējumu Latvijai un vilšanos, tāpēc šveicieši Minskā vēlas atgādināt, ka gadu gaitā ieguldītais darbs atmaksājas un ka Šveice tagad pieder elitei. Turklāt galvenajam trenerim Šonam Simpsonam tas būs pēdējais turnīrs pie komandas stūres, jo noslēgta vienošanās ar Kontinentālās hokeja līgas klubu Jaroslavļas "Lokomotiv".

Šveicei palīgā ieradies arī 23 gadus vecais Nacionālās hokeja līgas kluba Nešvilas "Predators" aizsargs Romāns Josi, kurš 2013. gada pasaules čempionātā desmit mačos izcēlās ar četriem vārtu guvumiem un deviņiem rezultativitātes punktiem, tiekot atzīts par turnīra vērtīgāko spēlētāju.

Par atsaucību nevar sūdzēties arī Čehijas izlases vadība, jo devītajā pasaules čempionātā piedalīsies 42 gadus vecais labās malas uzbrucējs Jaromirs Jāgrs. Leģendārais hokejists aizvadītajā sezonā kļuva par Nacionālās hokeja līgas kluba Ņūdžersijas "Devils" rezultatīvāko spēlētāju (67 punkti, neizlaižot nevienu regulārā čempionāta spēli) un jau vienojies par jaunu kontraktu. Tāpat spēlēs četri spēlētāji, kuri piedalījās Stenlija kausa pirmajā kārtā, un seši hokejisti, kuri cīnījās Gagarina kausa finālsērijā.

Vērts izcelt arī Somijas izlasi, kura paļausies uz raženo vārtsargu līniju: divus metrus garais Miko Koskinens no Novosibirskas "Sibir", kurš kļuva par Kontinentālās hokeja līgas labāko vārtsargu, un četrus centimetrus īsākais Peka Rinne no Nešvilas "Predators", kuram savainojuma dēļ secen gāja olimpiskās spēles.

Galvenie favorīti baltkrievi un viņu leģionāri

Pasaules čempionāts pirmo reizi norisināsies Baltkrievijā, tādēļ uz mājiniekiem gulstas papildus slogs. "Šoreiz turnīrs būs neparedzams, jo nav ieradušies labākie hokejisti. Jebkurā gadījumā būs interesanti - atbraukuši izsalkuši spēlētāji, kuri grib pierādīt savus spēkus. Čempionāta favorīti? Baltkrievijas izlase ir galvenais favorīts. Visas komandas ir spēcīgas, bet favorītu lomā parasti iejūtas sešas astoņas komandas. Ceru, ka esam gatavi gan fiziski, gan psiholoģiski, gan taktiski," sacīja mājinieku vārtsargs Vitālijs Kovaļs no Kontinentālās hokeja līgas kluba Ņižņijnovgorodas "Torpedo".

Baltkrievijas valstsvienībā trīs vārtsargi, trīs aizsargi un 11 uzbrucēji pārstāv Kontinentālo hokeja līgu. Izcelšanas vērti ir divi kanādieši - uzbrucējs Džefs Plets, kurš Jaroslavļas "Lokomotiv" rindās izslēgšanas spēlēs cīnījās vienā virknējumā ar Miķeli Rēdlihu un Jāni Spruktu, un Minskas "Dinamo" vārtsargs Kevins Lalands. Abi Baltkrievijas pilsonību pieņēma pagājušā gada februārī.

Izspēles formāts

Baltkrievija tiesības rīkot 2014. gada pasaules čempionātu hokejā ieguva pirms pieciem gadiem, balsojumā iegūstot 75 balsis, kamēr tuvākās konkurentes Ungārija, Ukraina un Latvija kopā ieguva vien 30 balsis. Hokeju Minskā uzņems divas arēnas; lielākās ietilpība ir 15 tūkstoši, savukārt mazākajā vietas pietiks nedaudz mazāk nekā desmit tūkstošiem līdzjutēju.

16 komandas ir sadalītas divās apakšgrupās. Pirmajā kārtā katra vienība aizvadīs septiņas spēles, kuru rezultātā tiks noskaidrotas astoņas (četras no katras grupas) labākās valstsvienības. Sekos ceturtdaļfināli (22. maijā), pusfināli (divas dienas vēlāk) un fināls (25. maijā).

Nākamajā gadā pasaules čempionāts norisināsies Čehijas pilsētās Prāgā un Ostravā, 2016. gadā pasaules meistarsacīkstes uzņems Maskava un Sanktpēterburga Krievijā, bet 2017. gadā par pasaules čempionāta mājvietu izraudzītas Francijas galvaspilsēta Parīze un Vācijas pilsēta Ķelne.

Pēdējo 10 pasaules čempionātu medaļnieces

Sadalījums apakšgrupās

Pirmās nedēļas nogales spēļu kalendārs