Rubīna pirmās spēles NHL: drošs sākums, izjauktie pāri un ielaistie vārti

Toronto "Maple Leafs" ir komanda, kas jau vairākus gadus sezonu sāk ar čempionu ambīcijām, bet pabeidz ar sāpīgu zaudējumu Stenlija kausa izcīņas pirmajā kārtā. Īpašnieki ir gatavi atvērt maku, lai iegūtu jebkādas priekšrocības. Algu griesti – nauda, ko drīkst tērēt spēlētājos – visiem ir vienādi augsti, taču "Maple Leafs" var atļauties tērēt citos veidos: treneriem, speciālistiem, ekipējumam, iekārtām, tehnoloģijām.

Līdz šim "Maple Leafs" nebija spēlējis neviens latvietis, bet pagājušajā trešdienā tas mainījās, kreklu pielaikojot Kristiānam Rubīnam. Jau pirmajā iznācienā uz ledus viņš izdarīja metienu pa Kolumbusas "Blue Jackets" latviešu vārtsarga Elvja Merzļikina sargāto cietoksni un debijā izskatījās solīdi. Nepārspīlējot, bet arī nebaidoties pieturēt ripu un izvērtēt savas iespējas.

Debijā Rubīns spēlēja vienā aizsargu pārī kopā ar zviedru Timotiju Liljegrēnu, ar kuru kopā spēlēts arī fārmklubā Toronto "Marlies". Arī maču pret Tampabejas "Lightning" viņi sāka kopā, bet brīdī, kad komanda duelī pret čempioniem bija nonākusi iedzinējos ar 2:3, galvenais treneris Šeldons Kīfs nosvērās par labu izmaiņām. Tam par iemeslu nebija Rubīna vai Liljegrēna sniegums.

Jau labu laiku pagalam vāju sniegumu demonstrēja Toronto otrais aizsargu pāris – Džeiks Mazins un Džastins Hols. Duets, kam pagājušajā sezonā tika uzticēta pretinieku līderu neitralizēšana, bet šajā sezonā gadījies aizķerties aiz savas ēnas. Labajā malā spēlējošais Liljegrēns nonāca vienā pārī ar Mazinu, bet kreisajā malā spēlējošais Rubīns ieguva sev jaunu pārinieku – Holu. Ja arī Ziemeļamerikā komandas pieteiktu septiņus aizsargus, ne sešus, nav šaubu, ka Hols būtu nonācis rezervē.

Pret "Lightning" Rubīns spēlēja drošāk un pārliecinošāk nekā debijā. Tas bija redzams ne tikai uz ledus, bet arī analītikas datos – ar latvieti uz ledus "Maple Leafs" xG (sagaidāmie vārti) bija +0,52. Medijs The Athletic, kas pēc katra mača Toronto hokejistiem izliek atzīmes, Rubīnu novērtēja kā otro labāko aizsargu komandā. Tikai aiz Liljegrēna, kurš ļoti veiksmīgi uzlēca uz otro maiņu.

Nice sequence by TOR56 Rubins - kills a TBL exit, then gets involved in TOR's motion offense. pic.twitter.com/7DpPbGqkY3

— Jack Han (@JhanHky) December 10, 2021

Rubīns nopelnīja arī trešo maču NHL, bet spēle pret Čikāgas "Blackhawks" izvērtās neveiksmīga. Pirmajā nomaiņā tika ielaisti vārti, latvietim pirms tam agresīvi nospēlējot uz pretinieku zilās līnijas (šāds stils tiek prasīts no visiem komandas aizsargiem), bet otrajā nomaiņā Rubīns nopelnīja noraidījumu par bloķēšanu. Bija arī pozitīvas epizodes – "Maple Leafs" ceturtajos vārtos viņš devās stūrī un noturēja ripu zonā, bet pāris sekundes vēlāk komandas biedri guva vārtus.

Penalty on Rubins for what? pic.twitter.com/vjKY4PSvO4

— Omar (@TicTacTOmar) December 12, 2021

That’s not a penalty on Rubins

— Carlo Colaiacovo (@CarloColaiacovo) December 12, 2021

Tomēr atslēgas epizode bija cita – moments, kurā Toronto ielaida trešos vārtus. Tas notika trešā perioda ievadā, otrajā minūtē. Rubīns uz pretinieku zilās līnijas palaida garām Filipu Kuraševu, sekoja pretuzbrukums, latvieša pārinieks Hols metās virsū Kuraševam, atstājot brīvu Dominiku Kubalīku. "Maple Leafs" pārsvars saruka (4:3), un Rubīns turpinājumā vairs uz ledus neparādījās, bet dienu vēlāk tika aizsūtīts uz fārmklubu.

"Zaudējot ātruma cīņā, viņam pietrūka pareizais lēmums. Nav neviena iemesla, kāpēc Rubīns nevarētu nospēlēt korpusā un piebremzēt augumā mazāku spēlētāju," teica Džeks Hans, kurš bijis Rubīna video treneris, aizsargam pārstāvot Toronto "Marlies". Paejot malā no vienas nesekmīgās epizodes, Hans pauda viedokli, ka Rubīns iederas NHL.

"Manuprāt, viņš kopumā spēlēja labi. Skaidrs, ka viņa loma vienmēr būs kā augumā lielam aizsargam, kurš spēlē fiziski, taču viņš parādīja, ka ar savu slidojumu spēj izveidot arī momentus. Ar Rubīnu uz ledus "Maple Leafs" izpildīja vairāk metienus pa vārtiem nekā pretinieki, un tā vienmēr ir laba zīme," teica Hans. "Ir ļoti maz fiziski spējīgu aizsargu, kuri vienlaikus prot apieties ar ripu. Un "Leafs" komandā ir maz fiziski spēcīgu aizsargu. Ja viņš pratīs izmantot abus elementus, vieta sastāvā viņam atradīsies."

Rubīns iespēju debitēt NHL nopelnīja, kad savainojumā iedzīvojās trešās maiņas kreisās malas aizsargs Rasmuss Sandīns. Tobrīd savainojuma dēļ no ierindas bija izkritis arī Treviss Dermots. Tādējādi "Maple Leafs" kreisās malas aizsargu rangā Rubīns šobrīd liekams piektajā vietā – aiz Morgana Railija, Džeika Mazina, kā arī Sandīna un Dermota. Te jāpiebilst, ka labu laiku tiek runāts par Dermota vai Džastina Hola aizmainīšanu, tāpēc situācija līdz sezonas beigām vai nākamās sezonas sākumam vēl var mainīties.

"Lai gan Kīfs viņu nosēdināja rezervē un izteicās, ka viņam brīžiem bijušas problēmas ar visu pienākumu pildīšanu, Kīfs arī izteica komplimentu, ka Rubīns smagi strādā jebkurā situācijā. Varbūt neizklausās kā milzīgs kompliments, taču Kīfs pēdējā laikā par savu komandu runājis ļoti kritiski, kas katram labajam vārdam dod lielāku svaru," atzina Stīvs Dangle Glins, "Maple Leafs" redzamākais fans, kurš savus YouTube video pratis pārvērst darbā pie NHL tiesību turētāja Sportsnet, grāmatā par savu karjeru un veiksmīgā podkāstā, kurā nesen par šķiršanos no Rīgas "Dinamo" stāstīja bijušais "Maple Leafs" aizsargs Frenks Korado.

Vairāki "Maple Leafs" pietuvināti eksperti un žurnālisti, ar kuriem aprunājās portāls Sportacentrs.com, izteicās, ka galvenais treneris ir augstās domās par Rubīnu un tuvākajos gados viņam redz vietu NHL.

"Rubīns izskatījās tieši tā, kā viņam vajadzēja izskatīties: kā jauns hokejists, kurš aizvada savas pirmās spēles NHL. Vai viņš bija perfekts? Nē. Taču es redzēju gana daudz, lai ticētu, ka viņā ir pilnvērtīga NHL spēlētāja potenciāls. Viņš ir augumā liels, bet nespēlē tikai aizsardzībā – viņš bija gatavs meklēt iespējas arī uzbrukumā," pauda Glins. Pēc viņa domām, Rubīna nosūtīšana uz fārmklubu bija pareizais lēmums. "Nākamās spēles paredzētas izbraukumā. Edmontonai būtu pēdējā nomaiņa, un ir skaidrs, ka "Oilers" treneri pie katras iespējas pret Rubīnu laukumā laistu Konoru Makdeividu."

Kampf takes the puck to the net and the puck trickles out to Rubins pic.twitter.com/dh1sM5J1GP

— Omar (@TicTacTOmar) December 12, 2021

Vai Rubīns pirmajos trīs mačos pierādīja, ka var spēlēt NHL? Jā, viennozīmīgi. Ja nebūtu sajaukti aizsardzības dueti un viņš paliktu vienā pārī ar Liljegrēnu, ir pārliecība, ka Rubīns paliktu komandas sastāvā vēl uz pāris dienām. Pret "Oilers" ierindā jau atgriezās Dermots. Iespējams, ka iepriekš savainotais hokejists vēl tiktu pietaupīts, ja Rubīns pret "Blackhawks" nebūtu nosēdināts rezervē. Jāpiezīmē, ka Čikāgas spēlē The Athletic Rubīnam deva otro zemāko atzīmi no aizsargiem. Zemāk tika novērtēts tikai viņa pārinieks Hols.

Latvietis parādīja, ka ir gatavs NHL, bet – pagaidām ne visiem scenārijiem. Ja atrodies uz robežas, labākais sniegums jārāda kopā ar jebkuru pārinieku. Rubīna trīs spēles var sadalīt divās daļās – pusotrs mačs kopā ar Liljegrēnu un pusotrs mačs kopā ar Holu. Filmas pirmā daļa bija labāka nekā otrā. Taču – iespējas vēl būs. Un Rubīns ir veicis pārāk tālu un sarežģītu ceļu, lai tagad apstātos.