Ieguvēja no Kovaļčuka sāgas - Ņūdžersijas "Devils"

Pagājušā gada septembrī Nacionālo hokeja līgu trešo reizi kopš Gerija Betmena kļūšanas par komisāru piemeklēja lokauts - sezona nesākās un visi palika bez darba. 30 gadus vecais Iļja Kovaļčuks, kurš 2012. gadā uz savainotajiem pleciem aizvilka Ņūdžersijas "Devils" līdz Stenlija kausa finālam (19 punkti 23 izslēgšanas spēlēs), jaunu klubu atrada pavisam ātri - krievu superzvaigzne pievienojās Sanktpēterburgas SKA, uzreiz tiekot iecelts arī kapteiņa godā.

Kā uzskata viens no respektablākajiem hokeja apskatniekiem, "New York Post" žurnālists Larijs Brukss, tieši lokauts vainojams pie Kovaļčuka lēmuma doties uz dzimteni. "Kad kluba īpašnieki atslēdza durvis, līgas ienākumi palielinājās, televīzijas reitingi sasnieguši rekordaugstu līmeni un NHL nodarbojas ar biznesu kā parasti, taču īpašnieku trešais lokauts ir atstājis sekas, - ar Kovaļčuku kā galveno piemēru," slejā norāda Brukss.

Arī Kovaļčuks norādījis, ka domas par "Devils" pamešanu viņam parādījušās, lokauta laikā spēlējot Sanktpēterburgas SKA rindās. Bet 2010. gadā viņš izvēlējās 15 gadu kontraktu par 100 miljoniem dolāru tieši ar Ņūdžersiju.

Tagad "Devils" palikusi bez uzbrukuma līdera un labākā spēlētāja (vārtsargs Martins Brodērs jaunāks nepaliek). NHL palikusi bez hokejista, kurš katrā mačā veidoja momentus, kurus vēlāk rādīja vēl un vēl.

Aizvadītajā sezonā Kovaļčuks vidēji spēlē laukumā bija teju 25 minūtes, kas uzbrucējam ir ļoti augsts rādītājs. Pēdējās četrās sezonās neviens labās malas uzbrucējs nav atradies laukumā vairāk par Kovaļčuku. Vairākumā viņš 37 spēlēs guva divus vārtus, kas bija 135. labākais rādītājs līgā. Toties četri mazākumā gūtie vārti bija bez konkurences.

Ņūdžersijas "Devils" palikusi bez Kovaļčuka, bez viņa statistikas, pārvērtusies no izslēgšanas spēļu komandas par vienību, kam cīņa pēc regulārās sezonas būs liela veiksme. 2010. gadā "Devils" prioritāte bija Kovaļčuks, nevis topošais kapteinis Zaks Parizē, kurš vēlāk kā brīvais aģents pievienojās Minesotas "Wild". Neapgalvošu, ka bez Kovaļčuka klātbūtnes viņš izvēlētos Ņūdžersiju pār dzimto pilsētu, taču kaut nedaudz tas lēmumu ietekmēja.

Nule "Devils" brīvo aģentu tirgū zaudēja Deividu Klārksonu, kurš pārcēlās uz Toronto "Maple Leafs". Par lielu naudu. Kovaļčukam paredzētie 6,7 miljoni dolāru būtu palīdzējuši. Tieši izvēlētais datums raisa vislielāko neizpratni - kāpēc krievu uzbrucējs pārtraukt līgumattiecības nevēlējās, vēl pirms durvis vēra brīvo aģentu tirgus. Tas dotu "Devils" labāku iespēju atkopties.

Bet tas ir skatījums īstermiņā. Ilgtermiņā paveras cita aina.

Par Kovaļčuka pāragro aiziešanu no NHL "Devils" nedrīkstēs tērēt 250 tūkstošus dolāru jeb Ņūdžersijas komandai algu griesti allaž būs par 250 tūkstošiem zemāki nekā citām vienībām. Ja Kovaļčuks lēmumu pieņemtu pēc divām sezonām, skaitlis pārsniegtu miljonu. Ja pēc sešām - tuvotos jau pieciem miljoniem.

Pieskarsimies arī Kovaļčuka algai. 2016. - 2017. gada sezonā viņam bija paredzēts saņemt 11,8 miljonus dolāru. Nākamajā - 10. Pēcāk - septiņus, četrus un tad vienu. Neizskatās savādi?

Viņš ne tikai atteicās no kontrakta uz 12 sezonām par 77 miljoniem - Kovaļčuks ietaupīja "Devils" šo summu. Komanda nonākusi parādos (aptuveni 300 miljoni), un atbrīvošanās no milzīgā kontrakta, kura treknākie gadi jau klauvēja pie durvīm, viennozīmīgi palīdzēs jaunā īpašnieka meklēšanā.

Kovaļčuka lēmums ir tieši tas, ko NHL vēlējās panākt ar pēdējo lokautu - notika cīņa pret ilgtermiņa līgumiem.

2010. gadā "Devils" sasniedza Stenlija kausa finālu. Komandu pametuši četri no sešiem izslēgšanas spēļu rezultatīvākajiem spēlētājiem: Kovaļčuks, Parizē, Klārksons un veterāns Petrs Sikora. Neviens komandu nepameta maiņas rezultātā jeb Ņūdžersija pretī nesaņēma pilnīgi neko.

Jaunajā sezonā "Devils" vairs nebūs pretendente uz lieliem sasniegumiem, bet ilgtermiņā atbrīvošanās no Kovaļčuka palīdzēs. Komanda ieguva trīs gadus no līgas superzvaigznes, par to samaksājot zem tirgus cenas (paskatieties uz citu zvaigžņu līgumiem). Darījums paliktu neizdevīgs tālākajās sezonās - maksāt 35 gadus vecam spēlētājam gandrīz septiņus miljonus nav tas, par ko sapņo komandu ģenerālmenedžeri.

Par brīvajiem līdzekļiem atliek sameklēt Kovaļčuka aizstājējus, un "Devils" būs gatava atgriezties virsotnē.