Iļja domā, klubi skaita naudu

Runājot par Iļju Kovaļčuku un viņa iespējamo jauno līgumu vispirms mazliet ir jāieskatās nesenā pagātnē, kad pirms gadiem diviem Kovaļčuka pārstāvji un Atlantas "Thrashers" komandas vadība sēdās pie sarunu gada, lai runātu par iespējamo kontrakta pagarināšanu. Kovi puses prasības bija visai vienkāršas un saprotamas – pēc iespējas lielāks un ilglaicīgāks līgums un komanda, kura var cīnīties par iekļūšanu izslēgšanas spēlēs, t.i., piedalās Stenlija kausa izcīņā.
Ja ar pirmo punktu viss vēl būtu puslīdz izpildāms (Atlanta jau bija gatava maksāt maksimāli pieļaujamo summu, vairāk kā 10 miljonus ASV dolāru), tad otrs prasību punkts bija izpildāms daudz grūtāk, jo, lai arī pagājušvasar komandai pievienojās Nikolajs Antropovs un pēdējo sezonu draftos sistēmā ir paņemti vairāki labi jaunie spēlētāji, tā, tomēr, nav komanda, kura var cīnīties par turnīra galveno balvu. Līdz ar to Kovaļčuks nesteidzās ar lēmuma pieņemšanu savas nākotnes sakarā, līdz aizvadītās sezonas maiņu perioda pēdējā dienā tika aizmainīts uz Ņūdžersijas "Devils", kur viņš arī noslēdza sezonu, no "playoff" cīņām "izkrītot" pirmajā kārtā. Taču, neskatoties uz to, ka "Devils", iespējams, ir tā komanda, kas var (grib?) apmierināt Kovaļčuka prasības, īstenībā visas runas, kas saistītas ar spēlētāja jauno līgumu vēl tikai sāksies.

Tātad, kas ir Iļja Kovaļčuks uz doto brīdi? Viņš vēl aizvien ir viens no visas NHL bīstamākajiem uzbrucējiem, kurš pēdējo sešu sezonu laikā ir guvis vismaz 40 vārtus (pie tam ar visai nesliktu realizācijas procentu), kā arī viņš ir spēlētājs, kurš sezonā vairāk vai mazāk, bet regulāri gūst 80+ punktus. Kā arī, protams, nevar nepieminēt, ka viņš ir starp tiem spēlētājiem, kam līdzšinējā karjeras laikā gūto punktu skaits ir lielāks nekā aizvadīto NHL maču skaits. Vienā vārdā sakot – Kovaļčuks ir pašreizējās NHL elites uzbrucējs, to noliegt nevar neviens.

Līdz ar to, ņemot vērā iepriekšminētos apstākļus un izpētot reālo situāciju var teikt, ka šo uzbrucēju savās rindās vēlas redzēt daudzas komandas, bet atļauties – vien dažas. Pašlaik, no NHL vienībām, redzamākie kandidāti, ir Losandželosas "Kings" komanda, kura pašlaik mēģina izveidot kolektīvu, kas viņiem ļaus ne tikai iekļūt izslēgšanas spēlēs (kas izdevās jau aizvadītajā sezonā), bet arī veiksmīgi cīnīties šajā sezonas daļā. Taču, runājot par "karaļiem", ir jāatzīmē viens aspekts – pirms viņi lems par Kovi piesaistīšanu sastāvam, vispirms viņu plānos ir pagarināt līgumu ar talantīgo jauno aizsargu Drū Dautiju, kas var būt gan laikietilpīgs, gan resursus prasošs process.
Otrie NHL kandidāti ir tie paši Ņūdžersijas "Devils", kuri, visdrīzāk, nespēs piedāvāt Kovaļčukam maksimāli iespējamo līgumu, taču labas iespējas pacīnīties par kausu – noteikti. Pats spēlētājs ir pozitīvi izteicies par "velnu" komandu, arī komandas vadība ir paudusi apņēmību pagarināt līgumu. Tāpat nevar neatzīmēt, ka Ņūdžersija pašlaik meklē jaunu galveno treneri un tas var nozīmēt, ka komanda no izteiktas aizsardzības taktikas (nejaukt ar spēli no aizsardzības!) var pāriet uz brīvāku spēli uzbrukumā (talanti, kas to realizēs ir!), kas var būt ļoti izdevīgi arī Kovi.
Tāpat par krievu uzbrucēja pakalpojumiem zināmu interesi ir izrādījuši arī Kolorado. Vietējai "Avalanche" komandai ir daudz brīvo līdzekļu, kā arī sastāvs ar labu potenciālu (kas pierādījās šosezon), taču jāņem vērā, ka pēc pāris sezonām arī "Avs" būs jāpārskata pašreizējo jauno spēlētāju līgumi, t.i., noslēdzot līgumu ar Kovaļčuku var tikt izjaukts pēdējās sezonās visai veiksmīgi noritošais "pārbūves process".

Taču starp šiem NHL piedāvājumiem pēdējā laikā aizvien skaļāk izskan Kontinentālās hokeja līgas (KHL) piedāvājumi. Pēdējais no tiem – 14 miljoni sezonā no Sanktpēterburgas "SKA" komandas. Ir skaidrs, ka Kovi pārvilināšana pār Atlantijas okeānu KHL tiek uztverta kā goda lieta, pie tam līgas vadītāja komandā, tādējādi vēl vairāk novelkot robežu starp "mūsu" un "viņu" hokeju.
Pie tam, te nevar nepieminēt arī 2014. gada Olimpiādi, kas plānota Sočos. Kā zināms, NHL vadība, pēc Vankūveras Olimpiādes, visai nekonkrēti ir izteikusies par to vai uz nākamajām spēlēm viņi laidīs savus hokejistus (par to vēl runās slēdzot jauno kolektīvo līgumu), taču vairāki krievu hokejisti ir izteikušies, ka būtu gatavi piedalīties Olimpiādē pat ja NHL viņiem to liegtu darīt.
Līdz ar to, kā pēdējā laikā raksta vairāki Ziemeļamerikas hokeja apskatnieki, NHL komisārs Garijs Betmens varētu ne tikai netraucēt Iļjas Kovaļčuka pāriešanu uz KHL, bet pat veicināt to, tādējādi nodrošinoties pret to, ka, ja Olimpiādē NHL hokejistiem oficiāli tiks liegta iespēja piedalīties, Kovaļčuka piemēram (jo viņš bija viens no tiem, kas izteicās par spēlēšanu Sočos neskatoties uz aizliegumu) varētu sekot arī citu valstu hokejisti.

Nobeigumā vien vēlētos piebilst, ka tieši cīņa par Kovaļčuku, sakarā ar "seklo" brīvo aģentu tirgu, būs šīs vasaras galvenais notikums spēlētāju tirgū. Taču tās komandas līdzjutējiem (un arī nīdējiem), kura uzvarēs šajā cīņā, der atcerēties, ka hokejs ir spēle, kur pirmajā plānā ir komanda un tikai tad – individuāli talanti.