Merzļikins cīņā pret Bobrovski izcīna pirmo uzvaru NHL un kļūst par mača otro zvaigzni

Pēc somu vārtsarga Jonasa Korpisalo traumas, kuras dēļ viņš nespēlēs vismaz mēnesi, „Blue Jackets” pamatvārtsarga pozīcijā nozīmēja Elvi Merzļikinu, kurš šonakt aizvadīja savu 11. spēli NHL, kamēr otrā vārtsarga lomā bija no AHL izsauktais Matīss Kivlenieks. Kivlenieks arī iepriekš bijis NHL mača pieteikumā, bet pirmoreiz viņš tajā bija kopā ar Merzļikinu, un abi kļuvuši par pirmo latviešu vārtsargu duetu NHL, kas pārstāvējuši vienu komandu NHL spēlē.

Merzļikinam beidzot izdevās gūt savu pirmo uzvaru šajā līgā. Viņš atvairīja 36 metienus no 37, palīdzot „Blue Jackets” savā laukumā uzvarēt ar 4:1. Šī uzvara izvērtās simboliska, jo tika gūta tieši pret Sergeju Bobrovski, krievu vārtsargu, kurš pirms šīs sezonas vairākus gadus bija „Blue Jackets” galvenais vilcējs, bet tagad spēlē „Panhers” vienībā. Bobrovskis Kolumbusā tika sagaidīts lielākoties ar ovācijām un īpašu video uz lielā ekrāna par komandā pavadīto laiku.

Kolumbusai šī bija 11. spēle pēc kārtas, kurā izdevies izvairīties no zaudējuma pamatlaikā un attiecīgi gūt vismaz punktu. Šajā laika posmā „Blue Jackets” guvusi septiņas uzvaras un ar 44 punktiem 40 spēlēs tagad ieņem desmito vietu Austrumu konferencē, izrādot ambīcijas arī par dalību izslēgšanas spēlēs.

Merzļikina un Kivlenieka komanda vadību pārņēma jau piektajā minūtē, kad izcēlās Zeks Verenskis. Florida atguvās otrā perioda sākumā, ripai pēc rikošeta ielidojot Merzļikina sargātajos vārtos, bet otrā perioda izskaņā „Blue Jackets” izspēlēja vairākumu un atguva vadību. Perioda noslēgumā Merzļikins nospēlēja pārliecinoši un nepieļāva, ka rezultāts vēlreiz tiek izlīdzināts.

Trešajā periodā divreiz pēc kārtas precīzi meta 22 gadus vecais ASV aizsargs Verenskis, nokārtojot savas NHL karjeras pirmo „hat-trick” un reizē palielinot Kolumbusas pārsvaru līdz 4:1. Verenska otrie vārti tika apšaubīti ar „Panthers” trenera izaicinājumu, taču video atkārtojumā tika secināts, ka Bobrovskis tomēr netika traucēts neatļauti.

„Panthers” gan nepadevās un pat izmēģināja Bobrovska nomainīšanu pret sesto laukuma spēlētāju jau piecas minūtes pirms beigām, taču šis risks ātri tika atcelts. „Blue Jackets” aizsardzībā spēlēja droši un palīdzēja Merzļikinam pabeigt spēli ar tikai vieniem ielaistiem vārtiem. Pēc gūtās uzvaras Merzļikinu ar kārtīgām ovācijām sveica Kolumbusas līdzjutēji un arī komandas kapteinis Foliņjo, turpat laukumā apskaujot un paceļot Merzļikinu gaisā.

SOME FIRST @NHL WIN LOVE ❤️#CBJ | @Merzly30 pic.twitter.com/gFmz54sLxw

— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) January 1, 2020

Tikmēr Bufalo Zemgus Girgensons nospēlēja 13:18 minūtes „Sabres” mačā pret „Lightning”. Latviešu uzbrucējs palika ar neitrālu lietderības koeficientu, palīdzēja komandai ar mazākumā nospēlētām gandrīz piecām minūtēm (4:54) un izdarīja divus metienus pa vārtiem.

Girgensona komanda otrā perioda vidū pēc Džeka Aikela vārtu guvuma mazākumā izvirzījās vadībā ar 4:1, taču uzņemto ceļu uz uzvaru neizdevās noturēt. Tampa līdz otrā perioda beigām pievilka līdz 3:4, pēc tam pusotras minūtes intervālā ar diviem vārtiem pārņēma vadību un pašās beigās nokārtoja arī 6:4, liekot Bufalo zaudēt ceturtajā mačā pēc kārtas. Tampai savukārt šī bija tieši ceturtā uzvara pēc kārtas.

Bufalo sastāvā ar trim punktiem izcēlās Konors Šīrijs (1+2), kamēr Sems Reinhārts un Rasmuss Ristolainens palika ar negatīvu lietderības koeficientu mīnus trīs. „Lightning” sastāvā Aleks Killorns guva divus vārtus un izdarīja rezultatīvu piespēli.

Izmantotie resursi:
Official Site of the National Hockey League |...