Merzļikins un "Lugano" sper pirmo soli zelta virzienā

Pirmajā trešdaļā laukuma saimniekiem izdevās iegūt divu vārtu pārsvaru. Sestajā minūtē Līnuss Klāsens meta no vārtu priekšas, savāca atlēkušo ripu, šoreiz metot no neērtā satvēriena, un panāca 1:0, bet pārsvaru zviedrs dubultoja lielajā vairākumā. Viņš pie zilās līnijas tika garām pirmajam sedzējam, nonāca vārtu priekšā un atkal piemānīja vārtsargu ar metienu no neērtā satvēriena. Iepriekš Elvim Merzļikinam un "Lugano" pēc sāncenšu līdera metiena no tuvas distances talkā nāca pārliktnis.

Tomēr otrajā trešdaļā veiksme nebija "Lugano" sabiedrotā. Merzļikins atvairīja metienu no zilās līnijas, taču Bernes hokejistiem izdevās iebakstīt ripu vārtos. Pēc trim minūtēm 614 spēles Nacionālajā hokeja līgā aizvadījušais Maksims Lapjērs neizmantoja izgājienu vienatnē pret vārtsargu, un otrā laukuma galā sodu saņēma visa komanda - 141 maču Nacionālajā hokeja līgā aizvadījušais Korijs Konakers no labā iemetiena punkta trāpīja tālajā devītniekā.

31. minūtē Merzļikins divu pretinieku dēļ neredzēja metienu no zilās līnijas, un "Bern" izvirzījās vadībā ar 3:2. Taču viesi turpināja mesties uz priekšu, un latvietis glāba pēc Simona Bodenmana raidījuma no trim metriem. Spiediens tika izturēts, un "Lugano" ātri izdevās atgriezties vadībā, divas reizes izceļoties Damjenam Bruneram. Vispirms viņš ar metienu tukšos vārtos noslēdza vairākuma pieci pret trim kombināciju, bet divas sekundes līdz otrās trešdaļas beigām bija aizmirsts vārtu priekšā.

Lai gan viesiem 48. minūtē izdevās pretuzbrukumā noķert Merzļikinu uz pretkustību un panākt 4:4, pēdējais vārds piederēja "Lugano". Gregorijs Hofmans pretuzbrukumā atvēzējās un iešāva ripu piecas ar pusi sezonas Kontinentālajā hokeja līgā pavadījušā Jakuba Štepāneka sargāto vārtu devītniekā. Pēdējo 40 sekunžu laikā "Bern" izveidoja trīs momentus.

Konakers meta no labās puses, bet Merzļikins ripu skaisti tvēra cimdā. Sekoja raidījums no zilās līnijas, bet latvietis ripu uzsūca un pat nepieļāva cīņu par atlēkušo ripu. Izskaņā viņš paspēja no viena stabiņa uz otru un vēlreiz sarūgtināja Konakeru. Tādējādi "Lugano" uzvarēja ar 5:4 un spēra pirmo soli pretī Šveices zeltam.

Elvis Merzļikins atvairīja 32 no 36 pretinieku metieniem, kamēr Štepāneks tika galā ar 17 no 22 laukuma saimnieku raidījumiem. Nākamā spēle pēc trim dienām Bernē. Sērija risināsies līdz vienas komandas četrām uzvarām. "Lugano" regulāro sezonu pabeidza piektajā vietā, kamēr "Bern" izslēgšanas mačiem kvalificējās kā pēdējā jeb astotā komanda. Pirmajā kārtā izdevās ar 4-0 sasist regulārā čempionāta uzvarētāju Cīrihes "Lions".

Širokovs tuvojas, Sarkanis nosargā

Uzvaras attālumā no iekļūšanas Krievijas pēc spēka otrās līgas finālā ir Almetjevskas "Neftyanik", kas arī sērijas trešajā mačā pieveica Karagandas "Saryarka" - 2:1. Uzvaras vārti tika gūti 88. minūtē, bet noslēdzošajā trešdaļā izdevās izturēt mājinieku spiedienu - metienu attiecība 1:15. Uzvarētāju pirmajā maiņā spēlēja uzbrucējs Aleksejs Širokovs, bet zaudētāju rindās atgriezās aizsargs Edgars Siksna, kurš darbojās trešajā virknējumā.

Slovākijas pusfinālā "Zvolen" savā laukumā laika posmā no 16. līdz 32. minūtei ielaida četrus vārtus pēc kārtas un ar 2:5 atzina "Nitra" pārākumu, sērijā nonākot iedzinējos ar 1-2. Zaudētāju otrajā aizsargu pāri spēlēja Jānis Andersons, bet ceturtajā maiņā darbojās Renārs Demiters.

Savukārt vietu Francijas spēcīgāko komandu pulkā izdevās nosargāt "Morzine-Avoriaz", kas mājās ar 5:4 pieveica "Nice" komandu, sērijā uzvarot ar 2-0. Panākumu izdevās izraut 39 sekundes līdz pamatlaika beigām, un izšķirošajos vārtos ar rezultatīvu piespēli piedalījās Deivids Sarkanis, kurš komandu pirmajā tikšanās reizē sāncenšu cietoksnī raidīja divas ripas. Citam uzbrucējam Edgaram Homjakovam savainojuma dēļ sezona beidzās priekšlaikus.