Kulda par Kaldera kausu

Latvieša Artūra ceļš līdz finālam

24. maija rītā eSports.lv jau vēstīja, ka Kaldera kausa izcīņas finālā iekļuvis latvietis Artūrs Kulda, jo hokejista pārstāvētais Čikāgas "Wolves" iepriekšējā naktī bija pielikuši punktu pusfinālsērijai pret Toronto "Marlies". Pusfināls izdevās nosacīti viegls, jo zaudējums tika piedzīvots tikai vienā mačā, tiesa, pamatīgs (1:6). Latviešu hokeja līdzjutējiem gan jau 23. maija pusdienlaikā bija iemesls priecāties par savu tautieti aizokeāna otrajā spēcīgākajā līgā – Kulda noslēdza līgumu ar hokeja Mekas – Nacionālās Hokeja līgas (NHL) – klubu Atlantas "Thrashers", kam "Wolves" ir fārmklubs.

Pats latvietis sarunā ar portālu eSports.lv pēcāk atzina, ka nav bijis pārsteigts par tādu notikumu pavērsienu: "Jau kādu laiku iepriekš zināju, ka mans aģents risina sarunas ar Atlantu par kontraktu. Gaidīju, kad tas notiks, jo zināju, ka tas ir tikai laika jautājums." Kulda ir viens no stabilākajiem kluba aizsargiem, vidēji mačā pavada 15 līdz 20 minūtes, tāpēc gaidāms, ka latvietis būs viens no galvenajiem "Wolves" aizsardzības cementētājiem arī finālsērijā.

Kulda sezonu uzsāka Ontario Hokeja līgā (OHL), kur regulārajā sezonā aizvadīja 55 spēles, gūstot septiņus vārtus un atdodot 27 rezultatīvas piespēles (34 punkti), kā arī nopelnot 87 soda minūtes. Lietderības koeficients – pozitīvs (+9). OHL izslēgšanas spēļu turnīrā Kulda piedalījās piecos mačos, kuros sakrāja četrus punktus (1 vārti, 3 piespēles) un sešas soda minūtes. Artūra lietderības koeficients bija neitrāls.

Aizvadītajos 15 AHL play-off izcīņas mačos Kluda guvis vienus vārtus un atdevis divas rezultatīvas piespēles. Tāpat viņš 20 minūtes pavadījis uz sodīto spēlētāju soliņā. Kuldas lietderības koeficients ir pozitīvs – plus trīs. Artūrs vasarā atkal dosies uz divām "Thrashers" treniņnometnēm, pats cer nostiprināties "Wolves" rindās līdz galam un, kas zina, varbūt kādu spēli uzspēlēt arī lielajā līgā nākamās sezonas gaitā.

Komandu ceļš uz finālu – īsumā

"Penguins" ceļš uz finālu līdz pat Austrumu konferences finālsērijai bija salīdzinoši viegls – divīzijas pusfinālā un finālā uzvaras tika izcīnītas ar 4:1. Toties konferences finālā pretī stājās Portlendas "Pirates", un tur cīņa sanāca sīvāka. Sērija ievilkās līdz pat izšķirošajai septītajai spēlei, kurā pusminūti pirms tās beigām "pingvīni" nodrošināja uzvaru un vietu finālā.

Kuldam ar "vilkiem" situācija pilnīgi ačgārna – divīzijas pusfinālā uzvara ar 4:2, finālā neizdevās ar divām uzvarām uzsākto sēriju aizvest uzreiz līdz galam, jo pretinieki atspēlējās. Sērija ievilkās līdz septītajam mačam, kurā gan panākums nāca diezgan pārliecinoši – 4:1. Konferences finālā pēc trim uzvarām pēc kārtas Toronto vienu spēli atguva, taču tas arī bija viss – "Wolves" piekto maču uzvarēja ar 4:2, un finālā iekļuva pārliecinoši (sērijā 4:1).

NHL kluba Pitsburgas "Penguins" sistēmai šis var būt vēsturisks gads – gan NHL, gan AHL sistēmas klubi cīnās finālā. Ja notiks brīnums, un "Penguins" tomēr uzveiks "Red Wings", kā arī Kaldera kausu izcīnīs Vilksbēras komanda, pirmo reizi kopš 1995. gada kādai organizācijai būs izdevies uzvarēt abos turnīros. Pēdējo reizi tas izdevās Ņūdžersijas "Devils" un tā fārmklubam Olbanī "River Rats".

Fakti

"Wolves" kopš gadsimtu mijas finālā uzspēlējuši divas reizes. 2002. gadā Kaldera kauss aizceļoja uz Čikāgu, savukārt 2005. gadā tas tomēr atrada citu ceļu. "Penguins" finālā spēlējuši 2001. un 2004. gadā, taču ne reizi nespēja triumfēt. Statistika tomēr nedaudz par labu runā tieši Vilksbēras klubam – pēdējos sešos finālos sērijā uzvarējusi komanda, kurai sezonā veicies sliktāk par fināla pretinieku komandu. Čikāgiešiem, pateicoties veiksmīgākai regulārajai sezonai, būs mājas spēļu priekšrocības. Ja sērija ievilksies līdz sestajai un septītajai spēlei, abi šie mači notiks tieši Čikāgā. Ikviens vēlas izcīnīt Kaldera kausu, un mājas spēļu faktoram var izrādīties milzīga nozīme.

Vairāk nekā 84 procenti NHL šobrīd aktīvo spēlētāju spēlējuši AHL, kas jau 72 gadus ir ciešā sadarbībā ar hokeja Mekas "attīstības līga" visām tās 30 komandām. Jau septīto gadu pēc kārtas AHL spēles klātienē kopumā apmeklējuši vairāk nekā seši miljoni ziemeļamerikāņu. No trim fināla tiesnešiem diviem šis būs pirmais fināls, vienam otrais.

2008. gada AHL Kaldera kausa fināla spēļu kalendārs

(*) - Latvijas laiks
(**) - ja nepieciešams

Izmantotie resursi:
theahl.com