NHL konferenču pusfināli

Austrumu konference
Monreālas „Canadiens” – Filadelfijas „Flyers”
Abas komandas pirmajā kārtā aizvadīja septiņu spēļu sērijas - Monreāla pret Bostonas „Bruins”, bet „Flyers” pret Vašingtonas „Capitals”, līdz ar to saspringtu cīņu var sagaidīt arī šinī kārtā. Ja salīdzina abu komandu spēlētājus pa pozīcijām laukumā, tad jāsecina, ka vārtsargu līnijā labāk var justies „Canadiens”, kuru pirmais vārtsargs ir Korijs Praiss. Nav jau tā, ka Martins Bīrons būtu slikts, bet ne tik labs gan. Ja jāsadala 2 punkti katrā no pozīcijām, tad Monreāla vārtsargu līnijā dabū 1,2, bet Filadelfija 0,8. Aizsardzībā punkti sadalās sīvāk: 1,1 Monreālai pret 0,9 Filadelfijai, jo Monreālas aizsardzība ir pieredzējušāka, bet pieredze Izslēgšanas spēlēs nosaka daudz. Uzbrukums abām komandām ir labs (0,8 Monreālai pret 1,2 Filadelfijai), bet te jādod priekšroka Filadelfijai, kur ir savākti pieredzējušāki spēlētāji un kur spēlē viens no labākajiem līgas uzbrucējiem Daniels Brīrs. Sava laukuma priekšroka būs „Canadiens” hokejistiem. Sērijas uzvarētāju prognozēt neuzņemos.

Pitsburgas „Penguins” – Ņujorkas „Rangers”
Pitsburgas un Ņujorkas komandas regulārajā sezonā cīnījās vienā divīzijā, kurā uzvaru svinēja „Penguins” komanda. Pirmajā kārtā katrai komandai bija citāda spēļu spriedze: Pitsburga četrās spēlēs viegli tika galā ar pērnā gada konferences čempionu Otavas „Senators”, bet ņujorkieši sešu spēļu sērijā pārspēja savus kaimiņus gan turnīra tabulā, gan tīri ģeogrāfiski – Ņūdžersijas „Devils”. Ejot cauri komandu sastāviem, redzams, ka ņujorkiešiem ir it kā labāks vārtsargs: Henriks Lundkvists ir izvirzīts Vezina balvai, bet arī Pitsburgas Marks Andrē Flerī nav no sliktākajiem: 1,1:0,9 par labu „Rangers”. Aizsardzībā nedaudz labāk izskatās Pitsburgas komanda, kuras aizsardzību cementē pieredzējušais veterāns Sergejs Gončars: 1,1:0,9 par labu Pitsburgai, savukārt uzbrukumā komandām ir zvaigznes, jo gan „Rangers”, gan „Penguins” ir spējuši iegūt atslēgas uzbrucējus visā līgā. Pitsburgas uzbrukuma līderis nešaubīgi ir Sidnijs Krosbijs, kuram labi palīdz gan Jevgēņijs Malkins, gan Marians Hosa, bet „Rangers” uzbrukuma līderis Jaromīrs Jāgrs ir viens no labākajiem pasaules hokejistiem jau ilgus gadus. Ņujorkas komandā uzmanība jāpievērš arī Skotam Gomezam un Martinam Strakam. Uzbrukuma potenciāls it kā lielāks ir ņujorkiešiem (bez jau minētajiem arī Brandons Dubinskis, Šeins Eiverijs un Kriss Drūrijs), bet punktu sadalē ar 1,1:0,9 uzvar Pitsburga, kur ir ne tikai jaunie, bet arī vairāki pieredzējuši spēlētāji (Garijs Robertss, Petrs Sikora, jau minētais Hosa). Sēriju piecās vai sešās spēlēs vajadzētu uzvarēt Pitsburgai, kurai būs sava laukuma priekšrocības.

Rietumu konference
Detroitas „Red Wings” – Kolorādo „Avalanche”
Abas komandas aizvadīja sešu spēļu pirmās kārtas sērijas, spēlējot pret divīzijas pretiniekiem, bet ja „Avalanche” sešas spēles pret divīzijas uzvarētājiem Minesotas „Wild” ir saprotamas, tad Detroitas cīņa sešās spēlēs pret diezgan vājo Nešvilas „Predators” ir vērtējama kā liels pārsteigums un draudu signāls Prezidenta kausa ieguvējiem. Vārtsargu līnijā Hosē Teodors ir līdzvērtīgs Dominika Hašeka un Krisa Osgūda duetam (1:1), aizsardzībā noteikti priekšroka atdodama „Sarkanajiem spārniem” (1,3:0,7), kuru rindās spēlē viens no labākajiem aizsargiem līgā Niklass Lidstrēms un kuram ļoti labi palīdz viņa kolēģis Zviedrijas izlasē Niklass Kronvals un pieredzējušie Kriss Čelioss un Braians Rafaļskis. „Lavīnas” pretī liek Adamu Fūtu, Ruslanu Saleju, Skotu Hananu un zaudē. Uzbrukuma situācija ir krietni savādāka: pret zviedru – krievu superpāri Henriku Zeterbergu un Pāvelu Dacjuku, kuriem palīdz Jirži Hadlers un Johans Francens, noliekot „lavīnu” superkvartetu Džo Sakiku, Peteru Forsbergu, Milanu Hejduku un Raianu Smitu, kam var piebalsot arī jaunie Vojteks Voļskis un Pols Ščastnijs, ir puslīdz skaidrs, ka divpunktu sadalījums veidojas 1,5:0,5 par labu Kolorādo hokejistiem. Šis pāris noteikti sagādās saldo ēdienu visiem hokeja līdzjutējiem, novedot sēriju, visticamāk, līdz septiņām spēlēm. Uzvarētājs? Tas, kura pusē nostāsies veiksme.

Sanhosē „Sharks” – Dalasas „Stars”
Sanhosē hokejistiem tikai septiņās spēlēs salaužot Kalgari „Flames” pretestību, bet Dalasai sešās spēlēs tiekot galā ar kausa īpašniekiem Anaheimas „Ducks”, abas komandas cīņu sāks dažādā noskaņojumā. Ja vērtē tikai sastāvus, tad, lai cik dīvaini neliktos, visās līnijās pārsvars ir „haizivīm”. Jevgeņijs Nabokovs noteikti ir labāks par Mārtiju Turko (1,2:0,8), pieredzējušie „Sharks” aizsargi Braians Kempbels un Kreigs Rivē ar partneriem ir labāki par Stefanu Robidā, Matiasu Norstromu un Filipu Bušē, kas balsta „Stars” aizsardzību (1,1:0,9), un uzbrucēji Raians Klovs, Patriks Marlo, Džo Torntons, Džo Pavelskis un pēdējā spēlē atmodinātais veterāns Džeremijs Rēniks pārspēj Maiku Ribeiro, Brendanu Morovu, Jeri Lehtinenu, Maiku Modano un Bredu Ričardsu (1,1:0,9), tomēr, neskatoties uz it kā spēcīgāku sastāvu, nevar paredzēt, ka „haizivis” tagad saliks pretiniekus vienos vārtos. Kāpēc? Tāpēc, ka „Sharks” ir labs potenciāls, bet tas tiek salīdzinoši slikti izmantots, ko pierādīja jau pirmā kārta, arī tāpēc, ka „Haizivis” nomoka pašu pasludinātā favorītu nasta, kurai, iespējams, nav betoncieta seguma. Katrā ziņā sērijā visticamāk uzvarēs „Sharks”, bet, ja konferences finālā spēlēs Dalasas „Stars”, tad varēs runāt par "Haizivju" pārdegšanu un sagumšanu zem favorītu nastas.