Ziemeļamerikas hokeja kausi

Piektdien 16. maijā Kičeneras pilsētā (apmēram stundas braucienā uz rietumiem no Toronto) iesākās nedēļu garais Kanādas augstāko junioru hokeja līgu "Memorial" kausa čempionāts. Tur šogad piedalās OHL čempionāta uzvarētaji Kičeneras "Rangers", Kvebekas līgas (QMJHL) uzvarētāji "Gatineau Olympiques" un Rietumu līgas (WHL) uzvarētāji ASV komanda "Spokane Chiefs".

Mājiniekiem čempionātā ir automātiski nodrošināta vieta un par cik čempionats notiek Kičenerā, tad tur šogad arī spēlē OHL fināla zaudētāji "Belleville Bulls".

Par "Memorial" jeb "Piemiņas" kausu pirmo reizi cīnijās 1919. gadā par godu Kanādas pirmajā pasaules kara kritušiem. kareivjiem. 1971. gadā Kanādā augstākās junioru ierindas tika sadalītas divas grupās. Augstākā junioru grupa turpināja cīnīties par "Memorial" kausu, bet zemākai junioru A grupai tika izveidots jauns čempionāts, kurā cīnījās par "Manitoba Centennial" kausu, par godu Manitobas provinces dibināšanai. 1996. gadā kausu pārkristija par RBC kausu, sponsora "Royal Bank of Canada" (RBC) vārdā. "Memorial" čempionātā ir cīnījušies trīs latvieši – Lauris Dārziņs 2005. gadā WHL komandas "Kelowna Rockets" sastāvā, bet Mārtiņš Kārsums un Oskars Bārtulis 2006. gadā QMJHL vienības "Moncton Wildcats" sastāvā.

Pazīstamā "Stanley" kausa pirmsākumi meklējami 1892. gadā, kad Anglijas karalienes Viktorijas pārstāvis Kanādā Lords Stanlejs to ziedoja Kanādas atklātā amatieru čempionāta uzvarētājiem. Jau 1908. gadā Stenleja kausa izcīņa notika starp profesionālām komandām. Laika posmā no 1915. līdz 1926. gadam par to cīnījās (no rietumiem) Klusā okeāna hokeja asociājas (PCHA) un (no austrumiem) Nacionālās hokeja asociācijas (NHA) uzvarētāji, bet ar 1926./1927. gada sezonu - NHL komandas. Stenlija kausā ir iegravēts tikai viena latvieša vārds. To izcīnīja 1995./1996. gada sezonā izcīnīja Kolorado "Avalanche" pārstāvošais Sandis Ozoliņš. Toties Artūrs Irbe Karolīnas "Hurricanes" sastāvā piedalījās kausa finālā 2001./2002.gada sezonā.

Lai amatieriem būtu savs kauss, 1908. gadā izveidoja "Allan" kausa čempionātu un par to vēl cīnās amatieru senioru AAA vienības līdz šai dienai. Šogad to izcīnīa "Brantford Blast" no "Wayne Gretzky" mājvietas. Jāpiemin, ka šis amatieru līmenis ir augsts, jo visi spēlētāji ir bijušie junioru, universitātes vai pat profesionālo komandu spēlētāji. "Allan" kauss Kanādas hokeja vēsturē ir nozīmīgs, jo no 1920. līdz 1963. gadam uz pasaules čempionātu un olimpiskām spēlēm sūtīja šī turnīra uzvarētājus. Piemēram 2008. gada "Memorial" mājinieku pilsētas komanda "Kitchener-Waterloo Dutchmen" pārstāvēja Kanādu 1956. un 1960.gada olimpiskās spēlēs.

Amerikas hokeja līgu (AHL) dibināja 1937. gadā. Kopš tā laika komandas cīnās par "Calder" kausu. 2003./2004. gadā Raitis Ivanāns bija "Milwaukee Admirals" čempionvienības sastāvā.

Par "Turner" kausu cīnās "International Hockey League" (IHL) komandas. 1991./1992. gada sezonā to izcīnīja "Kansas City Blades", "San Jose Sharks" fārmklubs, kurā spēlēja Artūrs Irbe un Sandis Ozoliņš. IHL likvidējās 2001. gadā, bet 2007. gadā gan līgas vārdu, gan "Tērnera" kausu iemantoja bijušais UHL un pirms tam "Colonial Hockey League". Šosezon Tērnera kausu izcīnīja Sergeja Durdina pārstāvētā "Fort Wayne Komets". Viktors Igņatjevs spēlēja 1994./1995. gadā Denveras "Grizzlies" un 1995./1996.gadā Jūtas "Grizzlies" sastāvos un abas komandas izcīnīja "Turner" kausu.

Austrumu krasta hokeja līgas (ECHL) komandas cīnās par "Kelly" kausu. Pirm 1997. gada to sauca par "Riley" kausu. Cik man zināms, neviens no Latvijas to nav izcīnījis. Toties Kārlis Zirnis spēlēja Centrālās hokeja līgas 2004/2005. gada "Ray Miron President" kausa ieguvēju Kolorado "Eagles" sastāvā. Līdz 2003. gadam pastāvēja Rietumu krasta hokeja līga (WCHL), pirms tā apvienojās ar ECHL. Tur trīs gadus (1995.-1998.) Sergejs Naumovs bija "President’s" kausa ieguvēju "San Diego Gulls" sastāvā. Arī Edgars Žaltkovskis 1998/99. gada sezonā tika pie WCHL kausa "Tacoma Sabercats" sastāvā.

Pašlaik vienīgi Arturam Kuldam kopā ar Čikāgas "Wolves" ir cerības tikt pie AHL Kaldera kausa jeb kā Kanādā saka – "pie sudraba".